以免費的名義

真正有價值的東西仍然需要付出，這種付出可能不再是金錢，而是時間、注意力或者其他更寶貴的東西。

互聯網進入中國十幾年，人們從對免費的戰戰兢兢接觸到愜意享受，是個短暫的過程。截至2010年年底，中國網民規模達到4.57億。這個數字的確讓人吃驚。享受互聯網免費服務的個人和企業到底有多少，無從考量，但毋庸置疑，互聯網的受益者也是免費的受益者。免費無處不在。

記得1996年初識互聯網，那個小小的互聯網圖標讓當時還是大學生的我充滿無限向往，似乎在擁擠的計算機房，彈指就能擁有廣闊的世界。對于渴望了解校園以外世界的學生來說，網絡充滿誘惑。

那個時候，如果有人說給你一個免費電子郵箱，大多數人會為之疑惑，不敢相信世上還有“免費的午餐”。然而，隨著聊天軟件和電子郵箱進入尋常百姓家，來不及思考，我們就開始享用各項免費服務：免費的電子郵箱，免費聊天工具——QQ、MSN、SKYPE，免費下載的音樂、圖書、電影免費服務隨之而來，讓生活更加豐富。

就是這樣的過程，水滴石穿般瓦解了人們對免費的談虎變色。在充分享受免費的時候，也會質疑為什么會免費？免費的“后遺癥”是什么？這樣的免費還能走多遠？

最初討論免費的是暢銷書《長尾理論》的作者克里斯·安德森。他提出免費是一種商業模式，能夠讓互聯網用戶感到實實在在的好處，而這些服務的提供者卻不因此而虧本。這樣的觀點讓讀者耳目一新。但從經濟學的角度看，卻沒有更多的說服力。2011年年初，劉琦琳的《免費經濟》出版。該書將免費上升到經濟的角度，這里似乎有更玄妙的東西可看。作者在簡要介紹了免費概念后，旗幟鮮明地提出“免費的內在價格：基礎平臺+增值服務”，這個提法明顯更準確地從經濟學角度揭示了免費的經濟價值。作者形象地比喻這樣的模式：免費增值平臺的存在，就好比北京王府井大街、上海南京路，它的意義在于可以在廣大的用戶中形成一個得到承認的共享區域，在這個平臺上提供的增值服務因為這個基礎平臺而顯得更有價值，收費也變得容易起來。作為普通用戶，可以享受基礎平臺的免費，作為企業，可以以增值服務收費，實現互聯網世界的雙贏。

作者在書中準確提出，免費的本質就是雙邊市場，要實現真正的免費就需要實現雙邊市場里的縱向一體化。免費經濟是注意力經濟，它與新古典經濟學的一些概念背道而馳：如“需求曲線向下傾斜”在免費經濟的模式下行不通；邊際報酬不遵循遞減的規律而是遞增的規律。所有與古典經濟學背離的內容，都因為互聯網的發展而存在。作者還著重分析了免費在中國的諸多狀況，特別提出了人們普遍關注也百思不解的一些疑問：免費會導致產品質量下降嗎？免費會導致盜版猖獗嗎？免費會令專業人士失業嗎？免費會加重信息爆炸嗎？免費的互聯網企業也更加深入地思考：用戶會習慣免費而導致無法收費嗎？免費經濟的群體性會讓個性經濟失去個性嗎？會令渠道消亡嗎？這些問題作者都很坦然和輕松地在“如何利用免費：免費的七條建議”中進行了闡釋。正如作者所說：“如果你是商家，仍然需要依靠出色的客戶體驗和價值實現財富積累；如果你是普通的互聯網用戶，仍然需要依靠自己的智慧來判斷和甄別有用的信息，并改變自己的生活方式。”

不管你信與不信，不管你已經經歷或未曾經歷，伴隨著互聯網而生的免費就這樣來了。當我們在享受免費帶來的諸多便利的時候，我們也同作者一樣在思考：真正有價值的東西仍然需要付出，這種付出可能不再是金錢，而是時間、注意力或者其他更寶貴的東西。

（編輯：可瀟wqz3217@163.com）