上世紀60年代,隨著日本經濟高速發展,其農村人口開始大量向城市集中,在上世紀70年代,日本農村及山村人口逐年減少,開始出現“觀光化”的現象,這在當時的日本被稱為“農村觀光”,即農村開始大力發展觀光旅游業;上世紀80年代,日本民間資本涌入開發農村觀光農業,涌現了大量農業觀光園。這些觀光農園起初大都位于城市的遠郊,為適應不斷增長的市場需求,在城市近郊也出現了一些類似的農園,同樣也受到都市人的青睞。
經過多年發展,日本的農園形成了三種成熟的運作模式。
觀光農園
日本的觀光農園主要在遠郊區,農園內以種植果樹為主,根據季節對市民開放。在觀光園里,游客可以采摘,在非采摘季節,觀光農園更多的則是承載了觀光的功能。
觀光農園將近90%由個人經營,其余的由農業協會、市町村共同經營。除了單一的種植果樹以外,一些觀光農園還開發了花卉基地,也受到游客喜愛。部分觀光農園根據市場需求,開發了其他旅游項目,如面積60多萬平方米的小松農園,一半的面積種上了葡萄,另一半的面積則開發成了修養中心。
市民農園
相對于城郊的觀光農園,市民農園地處城市近郊,是城里人用業余時間來管理的農園,他們管理這些農園不是為了營利,而是作為工作之余的一種消遣。承租園地后,市民主要依靠自己的勞動進行生產,如刨土、施肥、購苗選種、種蔬菜(樹)、澆水等,并嘗試更為復雜的農田管理。農園方面還專門派農藝師到現場作專業指導。日本主要大城市都有此類農園。如東京練馬區便設有市民農園,它供市民利用節假日種植蔬菜、水果和花卉等。日本市民對這種市民農園的需求較大,以致市民農園日益增多。不少地方除擁有綜合性的農園外,還建立了一些專業性較強的農園,如針對老年人和兒童分別設立了老年人農園與學童農園。
農業公園
日本農業公園主要集中于東京、大阪、名古屋三大都市圈,其農業公園面積大概占日本全國的50%。農業公園除了種植果樹,還有蔬菜、花卉,以及植物園等。農業公園除了農業生產功能,還有加工功能、農業實習與進修功能、參觀休閑功能以及飲食和住宿等功能。總體來說,農業公園是一種具有多功能的綜合旅游休閑場所。
三種農園各有側重。觀光農園側重讓游客欣賞園內風光,市民農園注重參與性,農業公園則注重于提供一整套的旅游服務。在此基礎上,各農園因地制宜,靈活經營。有的利用山坡發展山間葡萄栽培;有的還發展起了農產品加工業,將農產品加工成食品、飲料和化妝品等,供前來觀光旅游的市民選購。農園一般都設在公路沿線等交通便利地區,具有一定的區位優勢。由此一來,一些國道沿線便出現了許多成片的農園,成為一道道亮麗的觀光農業景觀。
當然,日本農園的發展也離不開政策的支持,政府的相關措施對農園的發展起到了非常重要的推動作用。如,向經營戶提供蔬菜供給安全基金,一旦蔬菜大量增產,其增產部分如未能銷售出去而浪費掉,政府則給予補償;如果價格下跌,政府也會提供一定的補貼,由此激發廣大農民的生產積極性。為推動農村人口過少地區(如漁村地區以及山村地區)經濟的發展,政府根據各地實情進行旅游規劃,并制訂系列法規或措施保護農園開發者的利益。
林 楓