工作記憶:影響閱讀理解水平的一個重要因素

[摘要]在閱讀理論和工作記憶相關理念的基礎上，以賀州學院隨機抽取的非英語專業和英語專業大二學生為樣拳進行研究，發現大學生英語工作記憶廣度與其英語閱讀能力(包括信息加工與儲存能力)高度正相關。

[關鍵詞]工作記憶 英語閱讀理解 本科生 調查

[文獻編碼]doi：10.3969/j.iasn.0450-9889(C).2011.12.036

對大量的英文信息準確地理解、快速地吸收，是各行各業衡量一個人素質的重要指標。因而，研究英語的閱讀理解具有非常重要的意義。就目前的理論和研究分析，我們認為工作記憶能力可能是影響中國學生英文閱讀理解水平的一個關鍵因素，因此探索外語工作記憶廣度與外語閱讀理解之間的關系就具有了重要的實踐意義。

一、文獻綜述

自工作記憶模型被提出以來，一直是認知心理學家研究的重點和熱點問題。Baddeley和Hitch認為工作記憶是一種資源有限的心理操作空間；Case(1982)指出工作記憶的工作機制實質上就是個體的工作記憶資源在加工和貯存間權衡的(trade-off)過程；而Hitch和Towse(1998)把這一工作機制稱為資源共享模式fresouree-sharing mode~。關于工作記憶廣度的研究，研究者幾乎都采用了工作記憶廣度任務(如閱讀廣度任務、操作廣度任務和計算廣度任務等)作為工具來測量和評價工作記憶。研究者就此達成一個共識，即工作記憶廣度是工作記憶研究中的一個重要指標，表示個體在對信息進行加工的同時能夠保持的信息量，能綜合反映工作記憶的儲存能力和加工效率。

現代心理語言學和認知語言學等理論認為：閱讀是一種復雜的、主動思維的心理活動，是讀者根據自己的已知信息、已有的知識經驗對信息進行體驗、預測、驗證和確認的思維過程，也是讀者通過語篇這一媒介與作者相互作用的語言交際行為，是讀者的概念、能力、文化背景知識和認知策略相互作用的過程，是一種相對獨立的個人認知行為。依據馬丁·韋德爾和劉潤清(1995)對閱讀的定義，閱讀是一個心理語言學過程。讀者一開始接觸的是作者選擇的一串語言符號，來代表作者要表達的思想。閱讀結束時，讀者理解了與自己有關的那部分旨在傳達的意義。所以說是作者把意義變成語言，讀者又把語言轉換成意義。

有關工作記憶能力對閱讀理解水平的影響，國外作了大量的相關研究。Miller(1983)的研究表明，正常的成年人閱讀理解技能不是依賴于對文章的信息的暫時存儲，而是取決于更復雜的工作記憶的操作。Miller(1983)的研究還發現，工作記憶能力同一些關于推理性的問題的認知有顯著性相關。Daneman和Green(1986)的研究認為：如果個體的工作記憶能力高，即工作記憶廣度高，在猜測句子中不熟悉的詞的意義上，就會特別有效。Miyake(1994)研究發現，擁有更大工作記憶廣度的個體能夠保持一種潛在的對短語和句子的解釋，直到他們在最大程度上讀到了相關的句子語境，明確了其意義，才作出正確的決定。MacDonald(1992)的研究則發現：那些工作記憶能力水平低的個體在加工詞匯性歧義句時，只能對在工作記憶中出現的最明顯的部分(即詞匯的即時語境)進行解釋，當這些個體讀到句子末尾、發現先前對詞匯意義的決定有誤時，就不得不努力回憶或回視先前那些不明確的部分，并對其解釋，由此延長了閱讀理解的時間。Conwan等(1995，1999)，Daneman等(1980，1986，1996)以及Kintsch等(1999)的研究發現：把工作記憶的加工和存儲相結合的測試——工作記憶廣度測試一能夠有效預測成人的閱讀理解能力。

關于工作記憶廣度的研究，國外的學者主要集中于母語學習的角度，來探索學習者母語工作記憶廣度對其認知能力的影響，而在外語學習領域內，對工作記憶能力進行的實證研究目前還很少。

二、研究設計

本研究擬在閱讀理論和工作記憶相關理論的基礎上，以賀州學院非英語專業大學一年級學生及英語專業本科生為研究對象，利用工作記憶廣度測試、閱讀理解水平測試包括對信息加工能力和信息儲存能力的測試，以及調查問卷三種工具來分析中國大學生英語工作記憶廣度與其英語閱讀理解能力之間的關系。工作記憶廣度測試材料設計參考了Daneman和Carpenter's(1980)的句子——尾詞測量程序，并采用Booth，MacWhln-hey，Harasaki(2000)的工作記憶廣度測試的句子；閱讀能力測試則采用《大學英語快速閱讀四級教材》中抽取7篇文章，作為閱讀理解測試材料，每篇文章配有多項選擇題，分屬推理和回憶這兩種認知活動，象征信息處理過程中的加工和儲存活動；本研究還采用自編問卷形式調查被試2011年大學英語四級考試成績，以此作為閱讀理解能力測試可信度的參照物。

本研究采用多因素被試內設計，分析自變量(英語工作記憶廣度、英語知識水平)與因變量(閱讀理解能力高低、信息加工能力、信息儲存能力)之間的關系。工作記憶廣度用工作廣度測試卷的成績表示；英語水平分為高級水平(英語專業二年級水平)與中低級水平(非英語專業二年級水平)。使用SPSS14.0統計軟件對采集來的實驗數據進行分析和解釋。

三、研究結果與討論

限于篇幅，我們通過調查問卷和測試所采集的近千個數據不能一一列表展示。下面是與本研究主題所關的數據統計結果。

表1對英語工作記憶廣度測試任務和英語閱讀能力測試任務中收集到的原始數據進行了描述。如表1所示，在英語工作記憶廣度測試任務中，非英語本科生工作記憶廣度的平均值為9.50，而標準差3.752已達到了一個相對較大的數值，這說明非英語專業學生樣本在英語工作記憶廣度上存在著較大的個體差異；同樣，英語專業學生的英語工作記憶廣度也顯示了較大的標準差為3.532，說明英語專業學生樣本中的個體在英語工作記憶廣度上也存在較大的差異。

在非英語專業本科生的閱讀理解測試任務中，推理題的得分代表被試的信息加工能力，回憶題的得分代表被試的信息儲存能力。如表1所示，被試的信息加工能力低于其信息儲存能力。此外，被試英語閱讀理解能力的標準差為3.335，說明樣本中的個體在英語閱讀能力上存在較大差異。此數據在一定程度上說明，本科生的英語工作記憶廣度與其閱讀能力存在一定程度的相關性。

[_檢驗是對小樣本的兩個平均值差異程度的檢驗方法，用于判定兩個平均數之間的差異是否顯著。其中，p值代表顯著性水平，p值越小，兩個均值之間的差異越是顯著。在本研究中，p=0.000<0.01，說明英語專業與非英語專業本科生在英語工作記憶廣度上存在顯著差異，即英語專業本科生工作記憶廣度均值(13.40)顯著高于非英語本科生的英語工作記憶廣度均值(8.50)。在本研究中，衡量均數抽樣誤差的標準誤較小(分別為0.790與0.611)，說明本次研究所選取的被試樣本具有高度的代表性；另外，在p值默認為0.01的標準下，本研究中的兩個樣本在英語工作記憶廣度上的差異可以推廣到考察對象的總體。

為了進一步檢驗英語工作記憶廣度和英語水平之間的關系，本研究將非英語專業本科生作為被試主體，根據其英語工作記憶廣度測試任務中的得分，把他們分成高分組(高英語工作記憶廣度組，得分高于10分的被試)和低分組(低英語工作記憶廣度組，得分低于8分的被試)。然后采用推斷統計中的單因素方差分析來檢驗英語專業本科生、非英語專業本科生高分組和低分組在英語工作記憶廣度上的差異。統計結果如表3所示。

表3數據顯示，三組被試的均數之間的差異達到了顯著水平(F=36.465，p=000)，說明本次研究所設定的分組方法是合理的。多重比較檢驗(Posthoe Comparison)顯示，英語專業學生與高分組(p=031)，英語專業學生與低分組(p=000)以及高分組與低分組(p=000)之間在英語工作記憶廣度的均值上都存在顯著差異(p值均小于0.05)。

表4的數據清楚地表明，在全部閱讀測試任務(12.10vs7.13)：信息加工任務(6.03vs3.67)和信息儲存任務(7.42vs4.47)上，高分組的得分平均值都高于低分組。t一檢驗結果證明，高分組和低分組在整體閱讀能力(t=6.463，p<0.001)、信息加工能力(t=4.463，p<0.001)和信息儲存能力(t=5.759，p<0.001)上的差異達到了顯著水平。

通過對比分析，發現具有較高英語工作記憶廣度的個體更容易表現出較好的英語閱讀能力，而英語閱讀能力又是衡量學習都英語水平的有效指標。因此，我們有理由認為，具有較高英語工作記憶廣度的個體通常能夠具備較高的英語水平。這一推斷與我們現有的事實是相符的，即英語專業本科生的英語工作記憶廣度高于非英語專業本科生，非英語專業學生中，閱讀理解高分組的學生的英語工作記憶廣度也高于低分組的學生。由此證明，個體的英語工作記憶廣度會隨著英語水平的高低而變化。

表5描述了皮爾遜相關分析的結果。相關系數值r，其中兩個星號**表示顯著值低于0.01。表5數據表明，英語工作記憶廣度和英語閱讀能力，包括信息加工能力和信息儲存能力之間都呈高度正相關(r值為分別為0.901、0.872和0.834，p<0.01)。

綜上所述，大學生英語工作記憶廣度隨學習者英語水平的不同呈現差異，學習者英語工作記憶廣度與其英語閱讀能力(包括信息加工與儲存能力)高度正相關。人類信息加工與暫時儲存兩種功能共享工作記憶中有限的認知資源，如果信息加工消耗的資源多了，可用于儲存的資源就變少。英語水平比較低的大學生在語句相對簡單的工作記憶廣度測試中加工英語句子消費了較多的認知資源，使得記憶容量降低，形成較低的工作記憶廣度。而這種本來就偏低的工作記憶廣度，在英語閱讀過程中又需要較多的資源用于識別單詞、分析句子結構、理解話語之間的邏輯關系，因而大大降低了對文章信息的記憶容量以及基于記憶的推理能力。因此，要達到對新獲得的英語知識或信息進行儲存的目的，一條重要而有效的途徑就是盡可能多地對英語中的語音、詞匯和句子實現自動加工，以此降低對工作記憶中寶貴而有限的資源的消耗。此外，應該通過加大閱讀量和其他形式的大量英語輸入方式，逐步減少對語言本身的控制加工過程，增加自動加工語言的比例，以增加有效信息加工與存儲能力。

四、結語

雖然中國有世界上最龐大的英語學習群體，但對外語工作記憶廣度與外語信息處理能力的研究卻非常缺乏。本文在閱讀理論和工作記憶相關理論的基礎上，通過實證研究證明，學習者的工作記憶廣度對其英語閱讀能力有著重要的影響作用。作為大學英語教師，要探討閱讀過程的規律，提高學生的閱讀能力，必須首先要對學生的閱讀過程本身進行深入的研究。從心理學的角度探討母語為漢語者閱讀理解英語文章過程的特點，找出其規律，進而為英語閱讀教學方法的改進提供心理學依據，這是本次實證研究的現實意義。

[作者簡介]梁軍(1975-)，女，賀州學院講師，碩士，研究方向：應用語言學；謝春輝(1983-)，女，廣西師范大學講師，碩士，研究方向：應用語言學。

(責編 黎原)