芯片業的“百貨商店”

關于iPhone 5的一切都像猜謎游戲，但幾個月后，當發燒友的拆機報告出來，里面的零部件名單很可能會有博通（Broadcom）的產品。從最早的一代iPhone一直到不久前的iPad2，蘋果所有移動終端設備用的都是博通的WiFi芯片，無一列外。

“蘋果是我們最優秀的客戶。”博通CEO斯科特·麥格瑞格（Scott McGregor）對《環球企業家》說得直接。敢于這樣宣布的蘋果供貨商極少，在它的高壓掌控下，富士康、三星、藍思、宸鴻和博通等供應鏈上每一個參與者都要簽下數百頁的保密協議，甚至不能公開承認蘋果就是自家客戶。即便博通是全球第二大芯片設計公司和第一的WIFI芯片供貨商，贏得蘋果的認可也不容易。“一定要跑得比客戶快，越快越好。”麥格瑞格對本刊總結#8202;道。

博通跑得快的秘訣，就是在通訊領域中不斷進入更多的芯片產品線。它剛成立時，僅有電纜調制解調器（Cable modem）和以太網絡交換芯片（Ethernet switch）等少數產品。但效法思科的一連串購并策略，博通歷年來已經納入多達50家技術互補的初創企業，使自己的產品線涵蓋Cable modem、DSL、以太網絡、無線局域網絡（WIFI）、GPS、衛星通訊、手機基帶芯片、VOIP、儲存（storage）、數字電視、光纖、藍牙等多元領域，更因此被譽為“通訊芯片的百貨商店”。

“博通成立20年，就能與40年歷史的德州儀器與英特爾相抗衡，實在很不容易。”前博通寬帶網絡交換器事業群資深總監、現任凌耀科技（Capella Microsystem）CEO的施振強對《環球企業家》說，博通一開始就選對產業，陸續購并進來的公司也都確實發揮綜效。

1991年，南加州大學工程學教授亨利·山麥利（Henry Samueli）與他博士班門生亨利·尼可拉斯（Henry Nicholas）看好寬帶通訊芯片市場前景，兩人在南加州的爾灣（Irvine）共同創立博通。這兩位“亨利”十多年來合作無間，成功將博通打造成世界一流的通訊芯片設計公司。執著于技術的山麥利擔任CTO，而每天工作18小時、被公司員工昵稱為“狂人”的尼可拉斯則出任CEO，以鋼鐵意志為博通掌舵。

山麥利曾經買下美國NHL冰球聯盟的安納漢猛鴨隊（Mighty Ducks of Anaheim），大胡子的尼可拉斯每天只睡極少數幾個小時。比起兩位性格鮮明的亨利，現任CEO麥格瑞格雖是半導體產業老將，但行事風格顯得斯文保守，上任之初，甚至被美國財經媒體描述為平凡無奇，認為他不一定能融入博通的激進文化。

麥格瑞格上任時，山麥利與尼可拉斯仍分別擁有32%的博通股權。能讓兩位大股東完全授權，決定托付一生的心血結晶，這人并不會真的平凡無奇。老謀深算的麥格瑞格深知博通的優劣勢。雖然沒有正面承認，但據說他在與山麥利面試時，曾說“我不是接受簡單挑戰的人”，堅毅的自信當下打動向來強勢的山麥利。

“尼可拉斯時代的博通，就像是個橫沖直撞的魯莽青少年。麥格瑞格則把博通帶到更深謀遠慮的青年歲月。”施振強如此比喻解說博通兩任不同風格的CEO，在不同階段的不同任務。

博通最強的能力是整合，麥格瑞格對本刊分析道。他在NXP（原飛利浦半導體）擔任CEO時，就一直觀察博通的成長策略（growth strategy）。經過一連串購并后，博通在通訊芯片的產品組合已經是業界第一，不僅能讓客戶在博通“一站式購齊”，更能見招拆招，整合多樣通訊功能于單一芯片。

舉例來說，手機里的無線調頻（FM Radio）、基帶芯片和應用處理器（Application Processor）是三顆獨立的芯片。很多芯片設計公司都能生產這三樣產品，但能將三者整合在一顆芯片里的全球卻寥寥無幾。博通不僅是其中之一，更是最有質量口碑的。“我們能夠做的，就是把更多芯片結合在一顆單芯片（system-on-chip）上。這是很困難的，并不是每家公司都辦得到。”麥格瑞格加重語氣對本刊說。

智能手機中，有著多媒體、藍牙、WiFi、GPS、電源管理和應用處理器等十幾顆芯片。最簡單的邏輯就是，在今后的芯片戰局中，誰能在一顆芯片中整合進更多功能，就會成為贏家。高通買下Atheros，聯發科買下雷凌，不僅希望能夠挑戰博通全球最大的WiFi供貨商地位，更是希望能夠把手機基帶芯片與WiFi功能合二為一。

博通的客戶都是全明星陣容，不僅包括諾基亞、三星等全球前五大手機廠商，還有蘋果的iPhone、iPad和任天堂的Wii等熱門產品。這些大客戶保證了博通的出貨規模，一部iPhone的出貨量輕易就達上千萬；反之，這些大客戶也不愿與沒有口碑的芯片公司工作，以免出現問題影響自己價值連城的品牌。如何與大客戶建立更好的合作關系，顯然是博通的關鍵策略。所以只要蘋果開口，在芯片上有什么需要，博通一定做到。

對于博通的工程師來說，因為保密需要，研發時從來都不能告訴別人這個或那個酷玩里面會有博通的芯片。但在iPhone、iPad正式問世、粉絲大排長龍的那一刻，博通人都由衷感到興奮而驕傲。在移動設備通訊需求越來越高的前提下，博通這樣的驕傲時刻將會越來越多。