“水利”淵源與文明肇始

水利——最早見于《呂氏春秋·孝行覽·慎人》“掘地財，取水利”，有人認為當時的“取水利”意指捕魚之利。

漢武帝時期，黃河在今河南濮陽決口，漢武帝親臨現場堵塞潰口，即所謂的塞瓠子，或塞宣房。這是一次大的事件，司馬遷在《史記·河渠書》中作了詳細記述，并寫道：“自是之后，用事者爭言水利。”在這里，我們看到“水利”一詞已經有了“工程”的意義，可理解為河道防洪、堵口、河道整治等。

1933年，中國水利工程學會第三屆年會通過決議，賦予“水利”一詞以豐富的“工程”意義：“水利范圍應包括防洪、排水、灌溉、水力、水道、給水、污渠、港口八種工程在內。”由此定義可以看出，這里強調的是以工程為背景的水利活動，但沒有包含水資源的內容，而水資源的合理開發和利用，特別是水資源的管理應當是現代水利中非常重要的內容。

《現代漢語詞典》對水利的解釋為：利用水力資源和防止水的災害。這里明確提出了防止水害的概念。需要注意的是，水力資源實際上是水能資源，“水力”包含的意思就狹隘多了。

《詞源》在水利詞條下的解釋為：修治河渠堤壩，使民得農田灌溉之利。這可理解為農田水利。

對于專用名詞，有的人習慣于在英文中尋找對應的詞。看一下水利部的英文翻譯：The Ministry of Water Resources ofthePeople'sRepublic of China ，再翻譯過來就是中華人民共和國水資源部；水利部黃河水利委員會的英文翻譯為：Yellow River Conservancy Commission of the Ministry of Water Resources，英文“Conservancy”一詞的基本詞義是指“資源”的保護，事實上，現在涉及黃河的一切水務都屬黃河水利委員會的管轄范疇，又豈止是Yellow River“資源”的保護？ 國內某大學將水利水電工程系翻譯為： The Department of Hydraulic Engineering， “Hydraulic Engineering”指水力工程，顯然不能涵蓋中文“水利”的意思。由這些翻譯我們可以看到，英文中是沒有與“水利”對等的單詞的，漢語“水利”一詞所包含的豐富內涵是無法用英文準確表達的。

畢竟，“水利”一詞是人人都懂得的普通詞語，似沒有咬文嚼字進行解釋的必要，即或是下個定義，要么不準確，要么意思不完全，而大眾化的理解可能更合理。筆者認為，以水為對象，“趨之利，避之害”即謂之水利，或者“興利除弊”即謂之水利。

既然水利是“趨之利、避之害”的人類活動，那么水利的起源就應當與人類的文明史一樣久遠。

水是人類生存必須依賴的物質資源，早期的人類為了用水，必須“逐水草而居”，并且需要“擇丘陵而處之”，前者是“趨水利”，后者是“避水害”，這正是“人類文明與河流共生相”的原因。

眾所周知，古代有四大文明，即古巴比倫文明、古埃及文明、古印度文明與古代中國文明，這是以地域命名的文明。由于這些文明產生在容易生存的傍河地帶，所以，這四大文明也稱為兩河（幼發拉底河與底格里斯河）文明、尼羅河文明、印度河（包括恒河）文明以及黃河文明。人們常說，水是生命之源，其實，水也是文明之源。

人類最早的文明產生于兩河之間。春天，兩河流域上游的高原地區冰雪消融，導致下游地區河水泛濫。泛濫后的土地增加了肥力，于是就有了史稱的“肥沃的新月地帶”。可見，河水泛濫未必是壞事，可惜，時至今天，也有很多人不懂得這個道理。

尼羅河，發源于非洲中部，流經森林草原，縱貫埃及全境，河水的泛濫，使得大量泥沙淤積到兩岸的農田上，這些泥沙含有大量的礦物質與腐殖質，于是成就了埃及肥沃的黑土地。去年，筆者曾在尼羅河考察，對此印象非常深刻，誠如古希臘歷史學家希羅多德所說“埃及是尼羅河的贈禮”，因此，燦爛的埃及文明傍河而生

發源于喜馬拉雅山的恒河，從古至今都是印度的“圣河”，它滋潤了一方土地，更是厚重的印度文明的源頭之一。印度有太多的神奇傳說、影響深遠的宗教以及充滿神秘色彩的哲學，這些，都可歸功于“圣河”。印度人吸吮著“圣河”的乳汁度過一生，最后靈魂還要被“圣河”帶走。

九曲黃河，從天而降，大音大象，奔流到海。中華民族的先民最早就在黃河的腹地繁衍生息，并在這里孕育出燦爛的黃河文明，后來，黃河文明成長為華夏的主體文明。因此，黃河在國人的心目中絕不是一條普通的河流，她承載著我們民族的感情，是我們民族的精神寄所。或許正因為這個原因吧，偉人毛澤東說：你可以藐視一切，但不能藐視黃河，藐視黃河就是藐視我們這個民族……

由上面的簡述可以得出結論，河流是文明的母親河， 更是人類的母親河。