英語委婉語及其語言交際

摘要:委婉語是世界各種語言中的普遍現象，是語言使用中人們協調人際關系的一個重要手段。在交流過程中，由于文化的差異產生的委婉語使用差異影響著交際的效果。

關鍵詞:英語委婉語語言交際禮貌委婉語

中圖分類號:H13文獻標識碼:A文章編號:1674-098X(2011)03(a)-0156-01

1 委婉語的定義

英文euphemism(委婉語)一詞源自希臘語。詞頭“eu”的意思是“good，sounding well”(好的、好聽的))，詞干“pheme”的意思是“speech or saying，話語或好話”，整個字面意義是“word of good omen”吉言或好的說法。由于委婉語屬于一種語言現象，在“A Dictionary of Modem English Usage”中，福勒(Fowler)簡潔地給出了委婉語的定義，即委婉語是“以緩和、模糊或解釋性的表達來替代生硬的真實性或令人不愉快的事實”。詞典學家羅森(H·Rawason)在他編纂的委婉語詞典中稱委婉語為“語言遮羞布”(linguistic jig leaves)有的還把委婉語說成是gilded Words(鍍金詞)，cosmetic words(化妝詞)無疑都是對委婉語的含義及其作用作了確切而形象的描述。

2 委婉語的分類

(1)英語委婉語從表達方式上可分為:傳統委婉語traditional euphemisms 和文體委婉語stylisitc euphemisms。傳統委婉語指的是像生、病、死、葬、性、裸、拉、撤等禁忌事物，如果直接表達，那就是禁忌語，給人的感覺是粗鄙，刺耳，無禮。反之，如果間接表達，這就是委婉語，給人的印象是典雅，含蓄，有禮。而文體委婉語，即是恭維、溢美之詞，與禁忌語并無關系。英、美人在交際過程中，為了表示禮貌，避免刺激，或為了爭取合作，有時會采用夸飾的手法，對一些令人不快的事物以美言相稱。

(2)從使用頻度上，我們把委婉語分成一般委婉語和臨時委婉語。一般委婉語是在一定時間內，作為某一語言社團內流行的現成的語言單位。臨時委婉語則有明顯的“臨時性”和“個別性”。

(3)從委婉語的涉及范圍來看可分為:死亡委婉語、疾病委婉語、身體委婉語、戰爭委婉語、政府委婉語、外交委婉語等等。

3 委婉語的特征

(1)時代性。時代在變遷，語言也在不斷的變化。在時代與語言的變化過程中，新詞不斷出現，舊詞逐漸消失，委婉語更是如此。在某些情況下使用的委婉語是臨時的(tempor1a)，隨著使用范圍的擴大便成了固定的委婉語。當然固定也是相對的，隨著時間的推移，委婉語會逐漸失去委婉的特性，隨著美國黑人人權運動的發展，美國對“黑人”的稱呼從“Negro”到“black people”，再到現在的“African American”，足以表明其時代的烙印。

(2)地域性。不同地域的歷史文化不同，其風俗禁忌也不同。這種差異在語言中就表現為語言的地域差異。例如，英國女性羞于把月經叫做“menstruation”，而是說成“ in the flower”(在花期中)，“problem days”(難處理的日子)，“blue days”(憂郁的日子)，中國人則用“例假”、“倒霉”“身體不舒服”來代替。同是一個社會習慣要回避的事物，各地域的說法不同。

(3)語域性。在不同的語境中，或在同一語境中，不同年齡、身份地位或受教育程度不同的人委婉表達也不盡相同。

(4)模糊性。在委婉語中有很多模糊的成分，而委婉語正是利用了這種語言的模糊性，使某些詞義擴大。通常人們會用it這樣的詞匯來模糊地指代一些不愿明說的事情，如各種傷悲和疾病，委婉語的這種模糊性可以掩飾殘酷的現實。甚至有些語言學家指出，委婉語是用較不準確的或語義上更為模糊的詞語去替代那些更加準確的詞語。

4 語言交際中的英語委婉語

(1)有關體形的委婉語。人的長相有好壞胖瘦之分，有的甚至身體殘疾。為了不傷害這些人，在談到這類話題時常用委婉語。英語中，說某女子長的胖，不說 she is fat，而說she is full figured(plump，chubby)豐滿的。將殘疾人(disabled)婉稱為handicapped或the differently abled。

(2)在語言交際中，人們常本著以禮相待的原則用委婉語取悅對方，避免冒犯和非禮。中國人常用“貴姓”、“尊姓大名”這些褒揚的詞語來顯示說話人的溫文爾雅、彬彬有禮。當我們求助別人時，常用“請問”、“請”、“勞駕”等禮貌用語。英語口語中委婉客氣的用語有 Would you like to?/Would you mind?/Could you please?在許多公共場合你會發現如下的語句:“Thank You For Not Smoking Here．”(此處禁止吸煙)，“Thank You For Being Quiet”．(請安靜)。漢語中你會發現相似的語句如:“吸煙有害健康”，“跨欄危險，請珍愛生命”等這些委婉語。既表達了真實態度，傳達了認識和禮貌情感，又使聽者不覺得刺耳，容易接受。

(3)在外交過程中，各國領導人或外交人員的措詞非常重要，因為它的表達關系到各國之間和各國人民之間的關系。如果措詞不夠嚴謹，不僅會影響到本國的國際形象，還可能導致緊張的國際局勢，帶來不可估量的后果。因此外交辭令常給人模糊不清的表象，讓公眾對其真正動機和國內外問題產生模糊印象。當兩位外交官舉行了一次 useful and businesslike meeting(有益且有效的會晤)，則其實是一次什么問題也沒解決的會談;如果是 a serious and candid discussion(嚴肅而坦率的討論)，則事實上討論中存在著重大分歧;有時在難以表達或要保守秘密或表示憤怒時，常用“無可奉告”來搪塞;如果是兩國之間意見有分歧時，則會委婉地說“對此表示遺憾”、“對此不敢茍同”等。

5 結語

委婉語作為語言的一種，有著豐富的文化內涵。在不同的文化背景里，委婉語的使用也有所不同。因此，我們應該對委婉語進行細心研究，準確理解，并學會恰如其分地使用它們。委婉語不僅是人們交際的需要，更是言語交際中維系人們社會關系和人際關系的重要手段。隨著社會的進步，人類文明的發展，委婉語始終伴隨著整個社會的言語交際過程，且表現出極強的言語交際功能。由于委婉語在英語中應用比較廣泛，所以了解委婉語的交際功能對于我們學好英語、進行有效的跨文化交際有很大幫助。

參考文獻

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