中西文化的“他者”

摘要：白先勇是一位有著復雜文化背景的海外作家，他一生顛沛流離的經歷對其創作有巨大影響，在1964年赴美之后，強烈的文化沖擊對他小說創作的影響是毋庸置疑的，白先勇獨特的文化身份對研究其作品有重要價值。本文試通過他赴美之后的第一篇小說《芝加哥之死》，探尋其赴美初期創作的文化身份。

關鍵詞：白先勇；文化身份；他者

[中圖分類號]：I206 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139(2011)-18-0016-01

享有“當代短篇小說奇才”盛譽的白先勇，歷來有受到研究者、批評者的關注。白先勇雖生在顯貴之家，但一生顛沛流離，從大陸遷臺灣，又從臺灣赴美國，這些經歷直接影響到他創作時的文化心態，以及其中體現的文化身份特征。文化身份其原意是“一個個體所有的關于他這種人是其所以是的意識” ［1］。“人類是不能離開身份生活的” ［2］（P125），對自己身份的尋求和確認是人類自我主體性的表現，身份是一個族群或個體界定自身文化特征的標志。因此，文化身份適用于考察在不同的“文化歷史設定”之間漂移運動的主體——移民、邊緣群體、全球化過程中經過急劇社會轉型的民族——所面臨的身份重建問題，也適合于考察同一個體在不同的歷史文化語境中的不同文化心態。赴美那一年母親的離世以及獨自到異鄉求學，給他帶來的情感沖擊以及文化沖擊是極大的，而評論也普遍認為白先勇的創作在赴美之后愈發成熟。因此本文選擇其赴美之后的第一篇小說《芝加哥之死》，來探尋作者初到美國創作的文化身份。

一、中華文化的“他者”

《芝加哥之死》中的主人公吳漢魂是一個從臺灣到美國的留學生。當他在芝加哥的一間地下室里苦學六年，拿到了英國文學的博士學位以后，終于不得不走進芝加哥的現實中，尋求自己的出路。然而，在他眼前展現的卻是摩天大樓和那大樓底下散發著尸臭、令人窒息的地獄圖景，他投水自殺了。許多人認為這部作品表現的是一個具有中國文化素養的青年在西方文化的沖擊、壓迫、隔絕下受到扼殺的悲劇。但事實上，這篇小說并不只是停留在對西方文化“毒害”中國留學生的簡單抨擊這一層面上，它在更深層次上給我們展現的，是千千萬萬像吳漢魂那樣遭遇母體文化(中國文化)與現實強勢文化(西方文化)沖擊的青年留學生的情感、文化困境，是他們在異質文化中迷失自我文化身份的一個象征。小說的主人公在自傳中把自己定位為一個“中國人”，他的“一切痛苦和矛盾的根本核心都是源于他的這一身份定位”。［3］（P177）他陷入一種文化上的兩難境地：一方面，他雖然把自己定位為“中國人”，但他當年辭別病危的母親和女友，只身來到美國求學，本身就包含著對母體文化的背離，而且他在美國讀書與自己的“文化圈”——中國留學生也顯得格格不入。因此，在中華文化的圈子中，他是一個“他者”。小說中的“母親”這一形象，包含著復雜的文化意義，她既是現實中的母親，又是母體文化的象征，是聯系吳漢魂與母體文化的紐帶，而她的死亡則預示著母體文化在吳漢魂心中的“死亡”，從此，吳漢魂便割斷了與母體文化的聯系，成為一個“無漢魂”的中國人，成為中華文化的“他者”。

二、西方文化的“他者”

在美國主流文化中，吳漢魂同樣是處于一個“他者”的地位。他在芝加哥大學的六年，除了工作、讀書就是蝸居在地下室里。這個地下室象征著一個與美國文化、中國文化相隔絕的“真空帶”。因此，當他想走進美國社會的時候，卻發現自己與現實格格不入：生活了六年的芝加哥竟也像是一個陌生的地方；而最讓人痛苦的是，當他發現六年來深深癡迷的英國文學(象征美國文化)也變成一堆“花花綠綠的腐尸”時，他感到的是壓抑和絕望。吳漢魂的死的直接誘因是羅娜的出現，羅娜這個人的社會角色特質以及她對待吳漢魂的態度、行為，都是典型的美國化的方式。從羅娜身上，吳漢魂更清楚地認識到自己與美國文化之間的隔閡，也更清楚地認識到自己在美國文化中的“他者”地位。正如劉俊在《悲憫情懷》中所說：“具有母體文化象征意義的母親，在吳漢魂的靈魂深處竟是個冰冷僵硬的尸身，代表西方文化的芝加哥則是一片荒原”，“在中西文化夾縫中的掙扎使他倍感艱辛……他既不愿抱守著‘母親’冰冷的尸身來尋找精神的價值，似乎在西方文化的‘荒原’中也看不到自己生命的價值所在。他最初選擇的是放棄傳統文化而追尋西方文化，可現實卻是傳統文化既不能徹底忘懷，西方文化也不易進入。”［4］（P185）劉俊從這篇小說中看到了以吳漢魂為代表的留學生群體在母體文化與異域文化之間的兩難處境，也揭示了20世紀中國人所面臨的文化身份危機。

赴美初期，白先勇陸續創作的短篇小說均以海外留學生生活為題材，如《上摩天樓去》、《謫仙怨》等，主人公均以悲劇收場。在西方文化語境下，白先勇是一個在“異文化”中漂泊的“他者”，白先勇這一“他者”、“邊緣人”的文化身份特征為我們提供了分析邊緣、弱勢文化在主流、強勢文化沖擊下所產生的文化身份認同危機以及為擺脫這種危機所采取的文化認同策略的典型，在某一文化范疇中，主流文化從來都是以一種絕對和權威的面目出現的，并兼具了某種粗暴和專制的特性，當弱勢文化企圖對它遵循的意識觀念提出挑戰時，它往往能憑借自身所具備的強大的社會力量，把挑戰者置于一個被動和尷尬的境地，而當這種強勢文化與弱勢文化的沖突發生在不同的文化范疇中(如中西文化)時，情況就更為復雜，主流文化不僅會把弱勢文化擠壓到邊緣地帶，更會以一種優越者的眼光把弱勢文化“他者化”。也許弱勢文化以怎樣的文化認同策略實現主流文化的溝通，實現自我的“中心化”才是解決這種困境的關鍵點。

注釋：

［1］ 魏紅姍.文化移民與認同危機——旅居海外大陸作家筆下的文化認同[J].當代文藝論.2001(9)

［2］ (荷)拂克馬#8226;易布斯.文學研究與文化參考[M].北京:北京大學出版社，1997

［3］、［4］ 劉俊:悲憫情懷[M].廣州:花城出版社，2000