救心丸原本是“炸藥”

硝酸甘油是防治心絞痛最常用、最有效的藥物，問世100多年來，它已挽救了無數冠心病患者的生命。但您是否知道，這種救心藥原本是一種烈性炸藥。

十九世紀，英國皇家醫學院醫生布倫頓曾對一個突發過幾次心絞痛的病人，用拔火罐和放血的方法進行降壓取得不錯效果。據此，布倫頓認為心臟疼痛的緩解是由于動脈血壓降低的緣故。他推測，他的朋友格姆琪曾用來降低動物血壓的亞硝酸戊酯肯定對此病有效，于是，布倫頓就從格姆琪那里取來了一些亞硝酸戊酯，撒在病人身上，以便讓病人能夠吸入這種氣體。一會兒，布倫頓發現病人極為痛苦的胸痛癥狀完全消失了，有些病人竟然維持了好幾個小時的效果。

雖然亞硝酸戊酯可以減輕心絞痛的癥狀得到了證實，但亞硝酸戊酯卻不能長時間保存。為了尋找更持續穩定的治療藥物，科學家們開始篩選包括硝酸甘油在內的一些相關的化學藥物。

1879年，英國倫敦威斯敏斯特醫院的威廉·默雷爾提出將硝酸甘油稀釋后就可以轉變成一種無爆炸性的物質，該物質可作為心絞痛的長效治療藥，并將其命名為三硝酸甘油，以免引起不必要的恐慌。

不過，當時的科學家們不清楚為何它能治療心絞痛。直到1977年，美國分子和臨床藥理學家穆拉德教授等人最終解開了這個謎：硝酸甘油通過釋放一氧化氮舒張血管周圍的平滑肌，從而擴張血管，起到治療心臟病的作用。他們因此獲得1998年的諾貝爾生理學醫學獎。