八種常見英漢委婉語的對比分析

【摘要】 委婉語是一種獨特的語言現(xiàn)象，英漢語言中存在著大量的委婉語，它們既有相似之處又各有特色。本文就以八種常見的英漢委婉語為例來進行對比分析，旨在更好地了解中西方文化，促進跨文化交流。

【關(guān)鍵詞】 英漢委婉語 對比 跨文化交流

一﹑英漢委婉語的異同

英漢委婉語有相同的歷史起源，都是最早起源于語言禁忌（language taboo），而且有著相同的社交功能。英漢兩種語言隸屬于不同的語言系統(tǒng)，加之兩種文化觀念﹑價值取向﹑社會環(huán)境﹑生活方式的不同，英漢委婉語也有著各自的特性。下面就以八種常見的例子來進行對比分析。

二﹑八種常見的英漢委婉語的對比分析

（一）有關(guān)年齡的委婉語

中華民族自古就有尊老愛幼的傳統(tǒng)美德，俗話說“家有一老就有一寶”，老人被認為是智慧﹑閱歷﹑經(jīng)驗的象征，所以漢文化不以“老”為禁忌。漢語中有很多的成語是對老年人的贊譽，如：老當益壯﹑金秋年華等。相反，年齡在西方文化中是一個敏感的問題，西方人特別忌諱“老”字，于是他們創(chuàng)造一些詞匯來代替“get old”，如：third age(第三年齡的) ﹑golden age（黃金年齡）等。

（二）有關(guān)身材、相貌、生理缺陷等的委婉語

世界上無論哪一個國家的人都對長相、身材等很在乎。如果直言不諱地說一個人“丑陋”或者某種“生理上的缺陷” 時，都會冒犯對方，顯得很不禮貌，于是人們就采用迂回陳述法來表達相關(guān)的詞語。

人們關(guān)注自己的身材不亞于相貌，尤其是女人，中外女性都十分忌諱別人說自己“肥胖”，于是漢語中注定用“富態(tài)”、“福相”、“豐滿”、“豐腴”等詞來形容肥胖的女人，英語中則用“plump”代替“fat”；漢語中用“結(jié)實”﹑“壯實”來指代胖胖的男子，英語中則用“over-size”﹑“over-weight”﹑“stout”來指男子。同樣地，身材要適中，不胖不瘦剛剛好，如果過于瘦的話也影響形象，中國人通常用“苗條”，“ 高挑”來避諱“瘦骨嶙峋”和“瘦的像猴子一樣”。外國人則用“slim”﹑“slender” ﹑“willowy”等詞來代替“thin”。同樣地，如果一個人長相丑陋，我們往往說“長相一般” ﹑“不難看”或者是玩笑式說法“長得有些抱歉” ﹑“長相影響市容” ﹑“長得很抽象”等。英語中則用“homely” ﹑“plain” ﹑“ordinary-looking”來代替“ugly”。某些人有某種生理上的缺陷，為了維護這些人的自尊心，我們往往委婉地表達不便直接說出的意思。比如說：耳朵不靈﹑耳背是耳聾；地不平是瘸子；失明指瞎子。英語中則用“imperfect hearing”代替“deaf”，“visually retarded”代替“blind”，“infirmness”代替“l(fā)imp”。

（三）有關(guān)疾病的委婉語

世界各族人民普遍認為染上疾病是不吉利的倒霉的事情，所以對于疾病人們盡量回避，不直接說出疾病的名字。英語中用“the Big C” 、“Ca” 、“l(fā)ong illness”或者“growth”（生長物）等代替cancer （癌癥）；用“social disease”（社會病）代替“syphilis” （梅毒）。用“have a heart condition” （心臟不健康）代替“heart disease”（心臟病）。有時候也用縮略語代替不愿意說的疾病，如“非典型肺炎”是“SARS”（Severe Acute Respiratory Syndromes），“艾滋病”是“AIDS”（Acquired Immune Deficiency Syndrome）。漢語中用“身體欠佳”﹑“抱恙”﹑“不舒服”等來回避“生病” 一詞。

（四）有關(guān)“性”的委婉語

在中西方文化中，有關(guān)“性”的話題一直是談?wù)摰慕桑⑶冶蝗藗円暈榇炙砖p不雅的事情。尤其是在中國，深受西方傳統(tǒng)文化的影響，在談?wù)摗靶浴薄ⅰ皯言小薄ⅰ吧睍r，中國人更加保守、拘謹和羞于啟齒。性行為被中國人成為是“房事”、“夫妻生活”、“云雨”、“溫存”、“雨水之歡”等。在西方文化中，他們認為性行為是人的本能，是人的基本需求，是一件自然而然的事情，所以總體上西方人對性的態(tài)度比中國人開放，隨著社會﹑經(jīng)濟的發(fā)展，他們常用“make love”、“sleep together”、“go to bed with sb.”代替“have sexual intercourse”（性交）。同樣和性相關(guān)的“懷孕” 、“生育”等話題，也出現(xiàn)了相關(guān)的委婉語，比如中國父母經(jīng)常告訴孩子他們是撿來的，中國人常用“有喜”、“身懷六甲”代替“懷孕”。用“坐月子”代表“生育”。英語中則用“eating for two” （吃兩份飯）、“an expectant mother” （期待中的媽媽），“a-lady-in-waiting”（處于等待中的婦女）表示懷孕的婦女。

英語中擁有更多關(guān)于“性”方面的詞匯，而且對于性行為持有一種更開放更寬容更隨意的態(tài)度，比如“私生子”（bastard）這個詞在中國文化中是貶義詞，但在英文中，人們用“l(fā)ove child” （愛情之子）表示“私生子”。

（五）有關(guān)“人體排泄”的委婉語

說起人體排泄，人們首先想到了“廁所”或者“上廁所”這個詞，而這個詞歷來在東西方文化中被視為不雅的詞匯，所以就出現(xiàn)了許多關(guān)于廁所的委婉語。漢語中有“如廁”﹑“更衣”﹑“出恭” ﹑“去一號”﹑“去唱歌”等說法，還將廁所稱為“五谷輪回之所”。但和英語上廁所的委婉語相比，卻沒有英語詞匯那么豐富，英語可以用人名表示廁所，如“John”﹑“Jakes”表示男廁，“Jane”﹑“MRS Jones”﹑“widow Jones”則表示女廁，當然還有其他的表達方式，如“wash one’s hand”﹑“relieve oneself”﹑“powder her nose”﹑“nature call”等，有時候也會用“Where is John？”﹑“I have to do my business.”或者 “I have to do my duty.”來表達。除此以外，英語中還用豐富的構(gòu)詞法來構(gòu)成委婉語，如首字母合成法（acronym）：BM代替“bowel movement”（大便）；押韻替代法（rhyming slang）如sis代替(piss)；兒語法（nurseryism）如pee-pee(小便) ﹑poo-poo(大便)。還有一種有趣的現(xiàn)象是英語這一語言在不同的地區(qū)使用的委婉語也有差別，如“來月經(jīng)”，美國人用“the visitor with red hair has come”（紅頭發(fā)客人來了）來表示。加拿大人則說“a little friend”(小朋友)，澳大利亞英語稱之為“a wet weekend”(下雨的周末)，英國人則用“the captain has come”（船長回家了）來表達。漢語中則用“倒霉了”﹑“大姨媽來了”﹑“來例假”來代替“來月經(jīng)”。

（六）有關(guān)死亡的委婉語

提起死亡，世界各族人民心里都有“恐懼心理”，而且在中西方文化中被視為不吉利的事情。為了避諱死亡這個字眼，英漢語言中創(chuàng)造了大量的委婉語，但是由于文化背景﹑宗教信仰的不同，中西方文化中關(guān)于死亡的委婉語也存在著差異。由于中國有著森嚴的等級尊卑制度，所以關(guān)于死亡的漢委婉語帶有鮮明的等級色彩。《禮記曲禮》中記載：“天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不祿，庶人死曰死。”英語中則沒有這么鮮明的等級色彩，人一般信仰基督教，認為人死后便與上帝同在，多用隱喻的方法來表達死亡，如：go to heaven（去天堂）﹑troubles be over now（罪受完了，解脫了）﹑go to a better world（去更好的地方了）等。

（七）有關(guān)“醉酒”的委婉語

英語中有關(guān)“醉酒”的委婉語很多，比如說“to be fond of the bottle ”（用“貪瓶”委婉表達了某人“愛喝酒”，用“an alcohol problem”（酒精問題）替代“drunkest”（酒醉），用“intoxicated”（酒精中毒）替代drunk。但是漢語中對酒“醉”不那么忌諱。相反中國人“飲酒”往往具有“豪邁”的意義，對酒的態(tài)度也是開懷暢飲，欲罷不能，而且談起喝酒總是興致盎然。這也體現(xiàn)在成語和文人騷客的詩詞中，比如說王翰的《涼州詞》：葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回。

（八）有關(guān)財富狀況的委婉語

傳統(tǒng)的中國人崇尚勤勞致富，視金錢為糞土，推崇士不理財，所以對“貧窮”等字眼并不十分忌諱，曾經(jīng)有段時間，人們還以窮為榮，于是在漢語中有較少的關(guān)于貧窮的委婉語，而在西方社會中，盛行拜金主義，認為金錢是萬能的，所以十分忌諱“poor”，于是出現(xiàn)了大量關(guān)于“poor”的委婉語，“the poor”被婉稱為“have-nots”(不富有的人)，“poor”一詞經(jīng)常被“needy” (匱乏) ﹑“culturally deprived” (喪失了文化教育權(quán)利的) ﹑“underprivileged” (享受權(quán)益較少的)所替代。

結(jié)語

由于語言具有文化性﹑民族性﹑地域性等特點，所以英漢委婉語既有相似之處，又各具特色。通過以上八種常見的英漢委婉語的對比分析，我們可以看出，委婉語既是一種語言現(xiàn)象，又是一種普遍的文化現(xiàn)象。了解英漢委婉語的異同，并正確掌握和合理運用委婉語，將有助于我們在跨文化交際中更加自如地更加得體地進行交流。

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