這股移民浪潮來得太快,也太猛,前有豪華軍團,后有山寨大軍。是后浪推前浪,還是死在沙灘上?“我要搏出位”,是新移民們心底最迫切的呼喊。
我要出精品
“產品,還是產品。”接受采訪的移動應用開發者,對產品的專注超乎所有,他們的目的只有一個:提升用戶體驗。但是,雖然開發者們個個都意識到產品的核心地位,缺少殺手級應用依然是我國移動開發所面臨的瓶頸。
記者在2011全球移動開發者大會上發現,國內目前主要移動應用覆蓋了網絡游戲、營銷平臺、手機工具、手機管理、商務應用、娛樂加強、移動生活等類別。整體來看,雖然涵蓋面很廣,但數量上并不多,能被稱為“精品”的產品更是鮮見。
“造成這樣局面的原因之一,是國內移動應用開發依然缺少獨創的內容,產品創新不夠。”DCCI互聯網數據中心創始人、總經理胡延平告訴《計算機世界》報記者,要打破瓶頸,從創意、開發到升級,任何一個環節都不能落下。
進步思創CEO兼創始人湯仲寧是一個不折不扣的產品狂熱分子。2009年,智能手機剛興起之初,他創辦了進步思創公司,專注于手機端游戲的開發。而在此前,湯仲寧在游戲圈里浸泡了15年。1996年,湯仲寧加入了目標軟件(北京)有限公司,先后擔任3D美術設計師、主策劃、制作人等工作,開始了他的游戲生涯。而后,他又先后在華義聯合軟件、雅虎中國、微軟中國研發等公司任職,但始終沒有離開游戲圈,這15年的積累成為他創業的第一桶“金”。
出乎意料的是,更大的“金子”還在后面,湯仲寧創業后的第一款游戲《三國塔防-蜀傳》竟然帶來了超過百萬元的收入。截止今年2月,該款游戲已經在蘋果App Store上獲得了階段性“勝利”,在日本的付費游戲榜名列第一,在全球的付費應用榜名列第六。
在記者對App Store幾個月的觀察中發現,App Store付費軟件排名前25位的基本上都是游戲產品,其中幾乎很難有一款是“中國制造”,拔得頭籌的幾乎都是EA這樣實力雄厚的大公司。
湯仲寧將此次成功看做是一次無心插柳,《三國塔防》僅投入了一名開發人員,前后進行了4個月的開發便推入了App Store。令其聲名大噪的是一位玩家在論壇上寫了一篇攻略,由此被推到榜單內。“這次是因為小范圍的創意,將塔防游戲融入三國元素,吸引了亞太區用戶的注意,但并非精品制勝。”湯仲寧很清醒地意識到,只有精品才能保存長期的生命力。
但是,“偶然的成功”也不是一朝一夕就能得來的。當移動應用開發者都在膜拜《憤怒的小鳥》所吸引的7500萬用戶時,很少有人知道,這是Rovio團隊在開發了51款游戲之后而迎來的,而該團隊從2003年就開始研究手機游戲,公司幾度倒閉又再度崛起。
小公司要突圍,精品化產品是積累品牌的過程。“品牌的缺失恰恰是草根團隊面對大公司的一道門檻。”CyberAgent Investment是日本最大的互聯網公司CA旗下的投資公司,其中國區總經理戴周穎長期關注移動互聯行業,他告訴《計算機世界》報記者,有太多的小團隊僅憑創意而生、從興趣出發,都是活不長的,只有掌握用戶需求的“精品”才是立足之根本。
幸運的是,湯仲寧已經度過了惴惴不安的日子,《三國塔防》不僅為其帶來了百萬收入,還使其30人規模的公司小有名氣,并由此募集了200萬元的天使投資。這讓湯仲寧無論是在招人,還是產品上,都堅定了走精品化的路線。“精品化要將智能手機的特點發揮到極致,例如切削、點擊、多點觸控、拉拽、重力感應等。iPad的操作局限性將更小,游戲內容會比iPhone更豐富。”湯仲寧如是說。
DCCI近日發布的《首屆中國移動開發者調查分析報告》顯示,未來5年,網絡游戲應用最為受開發者青睞,而單機手機游戲已經從2009年的第一位降到第三位。
目前,進步創新正在開發的《精彩OL》游戲,已經投了公司80%的人力,湯仲寧更是從游戲設計到編程全線把關。這款3D網頁游戲還加入了社交因素,因為按照湯仲寧的布局,游戲要從單機走向網絡,并建立交互性。
我要拼速度
產品是最核心的要求,但在前有豪華軍團,后有山寨大軍的情況下,保持領先不是一場龜兔賽跑的游戲,而是極品飛車的競賽。戴周穎一針見血地指出:“在當下群雄割據的狀態,最快的反應速度和執行力至關重要。沒有速度,只能被淹沒。”
像小米科技這樣從出娘胎就帶著貴族血統的軍隊,以迅雷不及掩耳的速度進行產品迭代,讓草根開發者只能望其項背。截止4月28日,小米科技的殺手級應用米聊已經在Symbian、iOS平臺同步推出對講機功能。這也是國內首款Symbian對講機應用,至此使米聊成為首個跨Android、Symbian和iOS三大平臺的對講機應用。
一位熟悉小米科技的人士告訴《計算機世界》報記者,它傾向于用最有吸引力的薪酬招最好的人員,以最快的速度推進項目:每周上6天班,工作時間為每天12小時,從早上10點到晚上10點。以米聊為例,它遵從快速迭代的產品改進方式,每周進行一次大的版本更新——周五發布新版,周六、周日收集用戶反饋,周一到周五進行開發和測試。
因此,其他草根開發者在技術力量上的羸弱和資本的缺乏下,難免敗下陣來。
連續了一個月的加班,挖財CEO趙小偉夜夜伏案在辦公桌前,每當碰到版本升級或操作系統的軟件又要開發時,他都會連續好幾個通宵,“真是感覺有點體力不支了。”趙小偉告訴記者,他們只有12人的團隊,不僅要按每兩周更新一次軟件版本的速度,不斷對功能的思路進行界面和模塊設計,還要隨時掌握用戶反饋的意見,盯牢微博,一條客戶評論都不能漏掉。盡管如此,它們的速度仍舊落后。“我們不敢想太多,只有埋頭做產品,讓產品的更新速度更快、功能更多。因為我不是在賭博。”趙小偉神情嚴肅地說。
趙小偉的擔憂是絕大多數草根開發者潛藏的恐慌。而作為挖財的競爭對手,金蝶的同類記賬軟件“隨手記”在百度APP上線才半年,下載量提升了200%,在機鋒網也已經達到6萬次下載。但是,憑借這樣的成績,在百度的開放平臺上,隨手記都無法進入前三甲。
“要制勝,就像一場游擊戰。”戴周穎在與上百家移動開發者交談后發現,小公司要生存,甚至更需要將“山寨化”發揮到極致。
目前,國內手機游戲公司普遍都在沿著全球找游戲,哪個游戲火就抄哪個,賺快錢。在積累了一定的用戶量之后,存活下來的公司就開始擴大人員,放慢步子,但仍然滿世界抄游戲。
“現在大家都在抄,誰能搶先發誰就能爭取更多流量。”湯仲寧毫不忌諱地表示,進步思創今年預計上線的近10款產品中,很多創意都來自于山寨,然后再小范圍修改。為了搶進度,每天工作12個小時已經是湯仲寧的習慣,他曾和頑石CEO吳剛在微博上互相攀比,看誰加班更晚。
我要賺錢
“截止目前,我們還沒有從Android平臺上賺到錢。”小米科技的相關負責人士對《計算機世界》報記者表示。如果連小米科技這樣的豪華軍團都賺不到錢,對于草根開發者而言,豈不是沒了活路?
“到目前為止,挖財幾乎顆粒未收。”在趙小偉看來,免費下載的模式原本就很難賺錢,只能積累流量。
根據DCCI的報告,中國的移動開發者中,盈利的約占25.2%、虧損的占34.4%、持平的為40.4%。移動應用開發者的年收入水平普遍偏低,34.7%的開發者收入在1萬元以下,1萬#12316;5萬元的只有16.3%。
國內移動開發市場的先天特征讓盈利變得更為困難。“首先,98%的國內用戶沒有主動為應用付費的習慣;其次,移動支付手段滯后,用戶的支付習慣尚未養成;第三,免費應用越來越多,收費應用的推廣越來越難。”胡延平表示,這是整個產業鏈都面臨的局面。
由此可見,付費下載模式在國內市場幾乎無路可走,移動廣告似乎成了惟一的選擇。但嚴峻的現實是,這并不是明智的選擇。因為開發者僅依靠移動廣告很難實現盈利,而如果廣告投放不恰當,還容易影響用戶體驗,造成用戶流失。
“必須將賣產品的思維轉向賣服務,并且具備營銷的意識。”戴周穎告訴《計算機世界》報記者,移動游戲開發者能率先行動起來,這得益于網絡游戲的盈利模式已經清晰。
湯仲寧將《三國塔防》在App Store上的最初定價為2.99元。3個月后,湯仲寧做了一次調整,將價格降低為0.99元。但在對《三國塔防》進行了一段時間的研究后,湯仲寧發現,靠付費下載不是一個穩妥的模式,尤其是在中國整個互聯網免費的模式下,移動互聯網的應用也如此。由此,他決定在新開發的8款產品中靠游戲內置的付費模式——客戶端免費、道具收費,這將是進步思創的最主要收費模式。據湯仲寧估計,如果采用增值收費的方式,收入有望達到與平臺三七分成的10倍。
不僅是在中國,在北美銷售排行榜的前20家中,約有60%#12316;70%的游戲采用了道具購買、增值付費的方式。一款名為藍精靈的社交游戲,連續3周排名于熱門下載中,該款游戲中的許多關卡,用戶必須通過購買各種道具來突破。
此外,也有的新移民選擇了轉型。成立于2008年的愛圖騰創業團隊,曾經推出了“泡墨大爆破”,這款游戲在2010年4#12316;6月一直盤踞中國區免費應用第一名。緊接著,愛圖騰又推出了收費游戲“小芝麻闖天關”,最高曾排到App Store付費游戲子分類Adventure的第24名。
可是,在團隊運營一段時間后,愛圖騰CEO劉磊依然覺得自主研發應用比較辛苦,掙錢比較難。“自己研發應用在App Store上銷售,研發成本與收入不成正比。而且,App Store里具有很大的機會因素,風險比較大,不能維持穩定的收入。”因此,在經過多方分析后,劉磊果斷地決定接外包單,轉型為iPhone應用開發外包商。
目前,愛圖騰已經為時光網、搜狐微博、財訊傳媒以及華爾街日報等近百余家公司開發了移動應用終端,收入超過300萬元。不僅如此,愛圖騰還吸引了200萬元的天使投資。