“我喜歡截止日期。我喜歡他們呼嘯而過時嗡嗡作響的聲音”
——道格拉斯·亞當
如果你想創造一個理想的培育拖延癥的溫床,那就試著動手做一個研究項目吧。這樣的項目大多工程龐大且耗時長,比如像博士生的研究項目通常得耗上至少三年的時間。
這些項目的截止日期通常模糊不清,更別提回報了:你投入很多精力,卻聽不到任何積極鼓勵的聲音,獎勵更是遙不可及。更何況,每個勵志成為科學家的人都有點完美主義情節,要求和期許非常高。所以也就不奇怪為什么每個研討會上拖延癥都是熱點話題了。很多研究人員都覺得自己不由自主的受到一種“拖延力”的影響,不停看漲的壓力曲線和遙遙無期的截止日期都是命中注定的。但事實上,一些簡單的方法就可以讓你遠離拖延,回歸正軌,而第一步,就是正確認識到你自己為什么拖延。
完美替身
有些拖延癥狀是很明顯的:早上的咖啡拖到中午,刷YouTube還到處分享視頻,或者在應該更新實驗報告的時候更新Facebook狀態。
但更多的時候你很難察覺自己在拖延,甚至還以為是在做挺有用的工作。比如說,孜孜不倦的查艱澀難懂的參考資料,雖然根本沒時間讀;展開新的實驗,雖然還沒分析舊的;分類鑒定實驗室里各式玻璃器具;查郵件……所有這些都是看起來有用但實際上你不應該在做的事情。
那為什么在應該寫論文的時候,大家都變成了模范主婦主男?因為這些看似瑣碎的家務式活動其實是寫論文的完美替身,它讓我們產生錯覺,以為自己真的在完成工作,從而減少自我責備和不適:要是我們去讀小說,或者打個盹,那豈不成了赤裸裸的荒廢光陰嗎?但是你有沒有想過通過整理文件夾以便于查詢資料呢,這畢竟能能加速你的寫作,又比如在每個實驗柜上做好標記以便找到需要的東西,但你真的有去做么?
這些活動或者借口倒是很合你的意,但致命缺點就在于,到最后你發現你還是沒讀這篇文章,沒做那個實驗,沒動筆寫你的論文。
這時候內疚感多半會鋪天蓋地的襲來,因為你做的所有事情對完成目標都無濟于事:找了讀了參考資料又怎樣,還是不知道怎么下筆寫論文;回了郵件數了玻璃杯又怎樣,對搞定艱巨的項目還是提不起興趣。沒辦法,動機這東西是求不來的。我們很多人對動機有個很深的誤解:我們總覺得人們想做什么就會去做。
這個理論可能適用于你喜歡做的事情,比如看個電影散個步,但當面對一個沒有確切截止日期的龐大的項目時可就不管用了。真實情況可能是,在截止日期之前你都沒有任何提筆寫論文的愿望或動力。因此,你需要另外一個理論。
動機魔方
心理學研究發現,行動引發動機,動機又激發更多的行動。因此不要等到你有動力了準備好了才開始做事兒,當你去做了,積極性就會上來,愿意做的事情也更多了。每個人應該都有類似的經歷:你一直有個萬年老坑不想填,有天你突然決定去填坑,當你真正開始后發現其實也沒你想得那么糟糕,干嘛不趁機繼續填下去呢?當然了,在沒心勁的時候去做一件事情是很難的,但是的確有一些能把拖延癥扼殺在搖籃中的方法。
首先,把龐大的項目分成非常小的步驟。你別直接告訴自己我得修改論文,這聽起來太麻煩了,相反,你要它分解成小的步驟,比如看看評論者寫了什么,或者先做一兩個小的修改。其次,給每個小步驟制定截止日期,別說我待會做這個明天做那個,太模糊了,你得把時間精確到以“小時”為單位。第三,記得中途給自己一點獎勵。比如,你早上十點之前讀完了評論,那就自己一點時間放松,喝點咖啡,聊會兒天,查一下郵件什么的。其實一旦你開始做事了,你多半會發現自己會賴在上面不想停下來了。
所以,當你在實驗室或辦公桌上感覺不到做事的積極性的時候,也許你得主動去尋找。下次你再發現自己在做一些無用功時,記得趕跑那些潛在的拖延習慣。只要你按照我們講的三種方法去做,你一定會欣喜的找回丟失已久的動力。