靠吃草提供能量的“戰術機器人”

美軍作為世界上最大的單個石油消費機構，在國際油價不斷上漲的今天，也不得不為未來將成為他們得力助手的主力——機器人，不斷尋找其他能源。近日’美國華盛頓機器人公司提出了研制一種新型“素食主義”機器人的大膽設想。他們將此種有特殊“飲食偏好”的機器人命名為“強動力自動戰術機器人”(EATR)，它可以自主收集木頭、葉子、草等生物材料，然后再通過其搭載的蒸汽驅動引擎為自身提供生物燃料。

目前，美國國防高級研究計劃局為降低前線戰士對燃料供給的依賴程度，已投入資金并積極參與到該項技術的研發工作中來。據介紹，該機器人通過機械臂收集植物，再利用體內的粉碎機將植物粉碎，粉碎后的植物會進入一個離心燃燒室點火燃燒，隨后產生的熱量將加熱一系列內含去離子水(防止水垢形成)的線圈。當線圈內的水加熱到一定程度之后，就會產生大量的高溫蒸汽，蒸汽則會輸送到一個放射狀的六缸蒸汽引擎里。蒸汽驅動活塞，帶動發電機發電，這些電能將被儲存在電池中，而電池又供電給電動機，并最終為戰術機器人提供驅動力。此外，當連環任務的其中一環被擱置時，該機器人還可自主搜尋生物燃料自我補給。

研究人員還指出，該戰術機器人配備有圖像識別系統，通過此系統，機器人能夠準確識別植物、葉子及木頭。此外，它也并不是“純素食主義者”，在其“菜單”上還列有汽油、柴油、煤油、食用油或者任何類似的油。“不挑食”的好習慣，使它在身處類似沙漠這樣難以找到植物的惡劣環境中，依然可以通過“進食”其他“食物”的方式來保證自身儲備足夠的驅動力。

為了更好地實現美軍的“機器人吃草”計劃，來自佛羅里達的颶風能源公司專門為此戰術機器人開發了一款新型引擎，該公司為了證明其設計理念是否切實可行，將下一階段的研究目標定為“如何將戰術機器人技術整合到軍用車輛中”。該公司的芬克斯坦教授預測指出，到2013年之前，新的戰術機器人不僅可以幫助軍隊節省更多的能源，還可以在更加惡劣的環境中完成任務。

業內人士分析指出，新的戰術機器人投入實際使用后，對軍隊和民用市場均會產生突破性的創新。對于軍隊而言，它可以在一些任務過于危險而不宜士兵親身參與的特殊環境下“挺身而出”，幫助軍隊順利完成長時間的偵察任務；對于民用而言，它也有著巨大的潛力，比如當森林巡邏員在交錯縱橫的森林中很難找到傳統燃料時，因廣袤森林有充足的植物可供其“享用”，所以它還可以幫助森林巡邏員順利解決燃料供給等問題。