基督教傳教士在近代中國傳播科學的動機淺探

摘要：基督教傳教士在近代中國傳教的過程中，非常重視科學的傳播，文章對他們這么做的動機進行了探究，一是為了打破當時中國人盲目自大的心態；二是為了打破當時中國盛行的迷信；三是為了推動中國文明進步；四是希望通過科學讓中國人認識和接受基督教，去和和他們一樣信仰上帝。

關鍵詞：傳教士；科學傳播；近代中國

中圖分類號：B97 文獻標志碼：A 文章編號：1002-2589（2012）18-0140-02

在中國近代史上，基督教傳教士們在傳教的過程中，同時非常重視傳播和普及科學知識。早在鴉片戰爭前，第一位來華的英國傳教士馬禮遜，就于1815年在澳門創辦了中文期刊《察世俗每月統記傳》，這份期刊除了宣傳宗教知識外，還登載文章，向中國人傳播科學、地理、歷史等方面的知識。此后，普魯士傳教士郭士立又于1833年創辦中文刊物《東西洋考每月統記傳》，登載了很多自然科學方面的文章[1]101-104。

鴉片戰爭后，傳教士們在中國傳播宗教和科學的活動更加活躍。1843年，英國傳教士麥都思在上海創辦“墨海書館”，1844年，美國基督教長老會在澳門創辦花華圣經書房，這所書房1860年遷至上海，改名美華書館。這兩所書館除印行布道宣傳品外，還翻譯出版了大批科學書籍[2]198-200。

1887年英國傳教士韋廉臣在上海創辦“同文書會”，后改名“廣學會”，這是教會在中國設立的最大的出版機構，該機構的宗旨是“以西國之學廣中國之學，以西國之新學廣中國之舊學。”截止到1911年，廣學會出版的書籍共約400部，其中屬自然科學和人文社會類的有180余種[2]198-200。

傳教士們也很重視興辦教育，在他們開辦的各類學校中，非常重視讓學生學習科學知識。在傳教士開辦的學校中，雖然各個不同層次、不同學校的情況有所不同，但所有這些學校，除了學習宗教知識和中國傳統典籍外，科學知識的學習始終在學校的課程中占有著重要的位置。比如，馬禮遜創辦的英華書院中，開設了物理學、化學、植物學、博物學、地理和高等數學等課程”[3]167。美國傳教士狄考文在他辦學的一生中，始終非常重視數學、物理、化學、地理，以及邏輯學、經濟學等西方自然科學和阿社會科學知識的學習，還非常重視給學生做實驗的機會[4]242-255。美國傳教士林樂知在他創辦的上海中西書院，規定學生在8年學習期間，要逐步學習數學、各國地理、代數、幾何、格致、天文、化學、微積分、航海測量、萬國公法、富國策、地學、金石類考等自然科學、社會科學和實用技術知識[4]234-235。傳教士辦的女子學校，也都開設有英語、算術、數學、格致、地理、中外歷史，以及音樂、體操、手工、縫紉等課程[5]78。

傳教士重視傳播科學的動機是什么呢？從歷史的考察中可以看出他們有這樣幾個動機：

一、為了打破當時中國人盲目自大的心態

當時的中國，由于在專制統治下長期實行閉關鎖國政策，對外部世界缺乏了解，整個社會從上到下普遍處于無知愚昧之中，自視為中央之國，妄自尊大，盲目排外，將外國人看成落后不開化的“夷狄”，完全沒有平等開放地對外進行交流的心態。傳教士們向中國人傳播科學，首先就是為了打破當時中國人這種盲目自大的愚昧心態。美國傳教士多德相信，一個中國人只要掌握普通學校的地理知識，就不會再相信中國是中央大國的說法。任上海中西書院教習的美國傳教士劉樂義說，在中西書院曾經有一些非常自負的學生，他們都有儒教徒式的驕傲，但當他們知道自己的國家在世界地圖上僅占一小塊面積，了解其他國家與中國相比已經取得的那些成就時，他們就變得非常謙遜了[6]11。

德國傳教士郭士立1833年創辦中文刊物《東西洋考每月統記傳》，向中國讀者介紹西方國家的強大與成就，就是希望以此來扭轉他們對自身文化優越感的錯覺。他說：“當飛速發展的文明在世界其他地方戰勝蒙昧與謬誤時，唯有中國幾個世紀以來依然停滯不前。盡管我們與中國人進行了長期的接觸，但他們仍然妄自尊大，以自己為天下翹首，視外邦為‘夷狄’。這本月刊旨在消解中國人一貫的高傲和排外態度，幫助他們了解我們的藝術、科學與理念”[1]102。

二、為了打破當時中國社會盛行的迷信

當時的中國，由于延續兩千年“罷黜百家，獨尊儒術”，不重視對科學的探究，人們普遍對科學處于無知狀態，巫術、風水、五行、占卜、偶像崇拜等迷信盛行，人們在生活中忌諱重重，嚴重阻礙了社會的進步和發展。

美國傳教士明恩溥看到，當時的中國人不僅拜如來佛、玉帝、觀音、關公、灶神等各種神仙，而且祭拜狐貍、黃鼠狼、刺猬、蛇、和老鼠，把它們當成“大仙”，認為它們對人的命運有重要影響。他感慨道：“沒有一個民族像中國人那樣迷信”[7]260。

任京師同文館總教習的丁韙良觀察發現，當時中國人的許多實際事務，比如蓋房子、開礦、修路都受到“風水”這種偽科學的約束。在他出任京師同文館總教習后，因為建校舍需要填高地基，他想鏟平一個小土丘，但總理衙門認為鏟平小土丘會破壞風水，否決了他的這個想法。研究天文學需要建一個觀象臺，但在選址時由于總是涉及“風水”問題，屢經周折，這個觀象臺用了二十多年才選好址最終建成[8]209。丁韙良對他遇到諸如此類的事情非常感慨，他認為，動搖這些偽科學和迷信，必須依靠科學。因此，他在科學教育和格物學教科書的編寫上傾注了很大的精力[8]161。

美國傳教士李提摩太在他的經歷中同樣也經常看到，倘若不征求風水先生的意見，沒有人敢建一所房子、筑一道圍墻，或者挖一口井。他認為：“驅除這種迷信的最好途徑就是向人們傳授自然科學知識，如天文學、物理學、化學等”[9]103-104。

三、為了推動中國的文明進步

來華的傳教士中不免有一些品行不端者做了損害中國人民利益的事情，但也應當承認，他們中確也有不少人是真誠地同情中國人民、熱愛中國人民，是熱切地希望中國盡快從中世紀的蒙昧狀態中擺脫出來，與歐美先進國家一道向文明進步。而且身處復雜歷史情境中的人物，他們的思想和行為往往也是復雜的，一些協助他們本國的政府侵害過中國主權和利益的傳教士，同樣也向中國積極傳播過科學，同樣也有著通過科學推動中國文明進步的良好愿望。

1834年11月29日，一些傳教士和商人在廣州組建在華實用知識傳播會。該會宣稱，他們的目標是：“在我們所處的時代，很多國家已經競相開始發展；這些國家在快速前進，科學的光芒和真理的力量照亮并加速了他們的發展進程。這些國家的進步歸功于實用知識的傳播。但是，這個‘中央之國’卻絲毫沒有感覺到這些進步的影響，中國依然在冥頑不化地抵制‘夷狄’思想的侵入。導致這一現象的主要原因在于中國人的麻木、妄自尊大和無知使他們沒有與其他國家一道加入思想文化的進步大潮。但是，盡管如此，我們對此絕不能漠不關心、視而不見，我們需要傳授他們以進步的手段，喚醒他們沉睡的能量，激發他們追求知識的動力”[1]105。

美國第一位來華傳教士裨治文認為，科學、藝術、技術、政治等方面的理論在歐洲廣為傳播，這是歐洲國家得以“飛速進步”的根本原因。他相信知識的傳播會從根本上改變中國人的思想和看法。他說：“知識的傳播，能有效地影響這個國家的道德和宗教、清本正源、制止暴亂、減少私刑，這樣不僅能夠挽救這個帝國衰落的命運，而且會讓它躋身于世界強國之林。”“我們必須將中國人帶入世界大家庭，我們應該幫助他們、關懷他們、與他們共同前行”[1]101。

李提摩太在山東、山西等地多次參與過教會賑濟災民的行動，他對貧窮和苦難的中國人民非常同情，他向官員和學者們演示和講解科學奇跡，就是相信，如果使官員和學者們對科學的奇跡產生興趣，“我就能夠給他們指出一條路，一條利用蘊涵在自然中的上帝的力量去為他們的同胞謀福利的路。通過這種方式，我就能影響他們去修鐵路、開掘礦藏，以避免饑荒再度發生，去把民眾從赤貧之境解救出來”[9]136。

傳教士所表達的、希望通過科學推動中國文明進步的愿望，以及他們為此做出的不懈努力，是應當肯定的。

四、就是希望通過科學讓中國人認識和接受基督教，去和他們一樣信仰上帝

裨治文用一段改寫了的儒家典籍《大學》的話說：“吾等欲明明德于中國，先致其知，知至而后事成”[1]90。裨治文在這里要明的“德”，指的就是基督教。

狄考文也說，“所有偉大的科學發現都是由上帝恩賜給基督教國家的……是上帝特別賦予教會去打開異教國家邪說的大門的工具和爭取人們信仰福音的手段”[5]6。他主張在教會學校中對學生進行包括中國語言文學、數學、現代科學和基督教真理的全面教育，他認為作為心靈的事，宗教最好是采取間接教學，這樣才能使學生在思想上為接受宗教做好準備，使宗教真正歸宿到心靈，并使心靈留下強烈和永恒的深遠印象[5]13-14。

李提摩太每次向官員和學者們演示科學奇跡后，總不忘指出上帝如何賦予了人類無限的權力，以利用自然的偉大力量，倘若對此茫然無知，則只能像勞工和奴隸那樣生活 [9]136-142。

參考文獻：

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[8]丁韙良.花甲憶記[M].桂林：廣西師范大學出版社，2004.

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