誰(shuí)應(yīng)承擔(dān)付款責(zé)任

在2008年11～12月間，國(guó)內(nèi)出口商A公司向巴西買方B公司出運(yùn)價(jià)值150萬(wàn)美元的貨物（腳踏車零配件），約定支付方式為D/A150天。貨物裝船出運(yùn)后，A公司將全套單據(jù)交由托收行辦理托收手續(xù)。貨物到港后，買方承兌并提取貨物，但應(yīng)付款日界至后仍未支付貨款。因投保了出口信用保險(xiǎn)，A公司遂向中國(guó)信保通報(bào)了可能損失。

調(diào)查進(jìn)展

中國(guó)信保介入后，立即著手調(diào)查，與B公司總裁R先生進(jìn)行了直接溝通。會(huì)談中，R先生告知中國(guó)信保： B公司僅為一家代理報(bào)關(guān)公司，不應(yīng)承擔(dān)本案項(xiàng)下債務(wù)。因所有貨物的最終買方均為C公司，故應(yīng)由C公司承擔(dān)相關(guān)債務(wù)。經(jīng)中國(guó)信保進(jìn)一步追討，C公司表示愿意承擔(dān)本案項(xiàng)下債務(wù)，并口頭提出將分十期償還本案項(xiàng)下全部貨款。

經(jīng)審理，本案項(xiàng)下貿(mào)易各方并未簽署正式的銷售合同，而僅以形式發(fā)票（Performs Invoice）確定相關(guān)交易條件。從形式發(fā)票來看，B公司與C公司均被列為貿(mào)易參與方。根據(jù)形式發(fā)票的約定，貨物“Imported by B”、“Sold to C”，B與C均在形式發(fā)票的“Buyer”一欄進(jìn)行了簽字確認(rèn)，形式發(fā)票的上述內(nèi)容與A公司開具的商業(yè)發(fā)票抬頭內(nèi)容完全一致；從運(yùn)輸單據(jù)來看，B公司的身份是記名提單的收貨人（consignee），而C公司的身份則是通知人（notified party）；從匯票承兌情況來看，C公司作為匯票的受票人/付款人(Drawee)去代收行承兌匯票。

與此同時(shí)，據(jù)A公司反饋，在與B公司的多年歷史合作中，B公司從未以其并非最終買方為由拖欠貨款，且形式發(fā)票簽署方及貨物接收方均為B公司，故B公司應(yīng)作為債務(wù)人承擔(dān)本案項(xiàng)下的付款義務(wù)。經(jīng)查詢B公司的歷史交易記錄，我們發(fā)現(xiàn)，B公司在歷史交易中并非單純地進(jìn)行進(jìn)口報(bào)關(guān)，而是作為一家實(shí)體貿(mào)易公司，與A公司及其他國(guó)內(nèi)出口商進(jìn)行過多筆交易。

案情分析

本案中，一方面，B公司作為形式發(fā)票的簽字方及收貨方，是否可被認(rèn)定為合同買方，對(duì)貨物的進(jìn)口負(fù)有直接的付款責(zé)任？另一方面，C公司作為最終收貨方，以自身名義對(duì)匯票進(jìn)行了承兌并承諾償還債務(wù)，是否表明其身份即為貿(mào)易合同中的買方，其承兌付款行為是否可免除B公司的付款責(zé)任？要明確本案中究竟誰(shuí)應(yīng)承擔(dān)付款責(zé)任，需對(duì)本案涉及的貿(mào)易細(xì)節(jié)進(jìn)行深入的理論分析。

在合同簽署方面，B公司在形式發(fā)票上簽字確認(rèn)的行為可作為承擔(dān)合同付款義務(wù)的基本依據(jù)

在國(guó)際貿(mào)易實(shí)務(wù)中，銷售合同作為明確約定買賣雙方權(quán)利義務(wù)關(guān)系的正式協(xié)議，是雙方意思表示一致的體現(xiàn)，具有十分重要的法律意義。銷售合同的簽署方通常即合同的買賣雙方，其行為應(yīng)受合同條款的直接約束。但在實(shí)務(wù)操作中，從交易便捷的角度出發(fā)，買賣雙方通常以非正式形式達(dá)成交易合意，其中最主要的表現(xiàn)形式就是訂單（買方向賣方發(fā)出的要約）和形式發(fā)票（賣方向買方發(fā)出的要約）。在本案中，雙方即采用了形式發(fā)票作為達(dá)成交易合意的依據(jù)。作為一種試算性質(zhì)的交易單據(jù)，形式發(fā)票在一些國(guó)家和地區(qū)可作為買方申請(qǐng)進(jìn)口許可證或外匯額度的憑證， 也可作為買方向銀行申請(qǐng)對(duì)賣方支付貨款或開立信用證的依據(jù)。而在一些金額不大的交易中，形式發(fā)票經(jīng)常起到約定合同基本內(nèi)容以實(shí)現(xiàn)交易目的的作用。經(jīng)買方簽回確認(rèn)的形式發(fā)票，應(yīng)視為確定買賣雙方合同權(quán)利義務(wù)關(guān)系的重要依據(jù)。在本案中，形式發(fā)票已經(jīng)具備了基本的合同內(nèi)容要素，應(yīng)視為國(guó)際貿(mào)易項(xiàng)下的買賣合同，B公司既然已在形式發(fā)票上簽字確認(rèn)，即應(yīng)承擔(dān)合同項(xiàng)下的買方付款責(zé)任。

在貨物流向方面，B公司作為記名提單的收貨人，提取并將貨物銷售至下游客戶，理應(yīng)承擔(dān)對(duì)A公司的付款責(zé)任

國(guó)際貨物運(yùn)輸中，記名提單往往不可以通過背書進(jìn)行轉(zhuǎn)讓，故在提單收貨人與通知人一致的情況下，提單收貨人一般即進(jìn)口商（合同買方）；在二者不一致的情況下，提單收貨人一欄所列主體一般是為合同買方，而通知人一般是收貨人的代理人。在本案中，貨運(yùn)提單為記名提單，提單收貨人為B公司，通知人為C公司，B公司提取貨物后銷售給C公司，B公司在貿(mào)易中的作用很難被認(rèn)定為（如其所述的）代理報(bào)關(guān)方。結(jié)合B公司簽署了形式發(fā)票，提取到港貨物后又銷售給下游客戶的行為，應(yīng)被認(rèn)定為合同買方，對(duì)A公司承擔(dān)相應(yīng)的付款責(zé)任。

在承兌主體方面，盡管B公司未以自身名義做出承兌付款表示，但C公司的承兌行為并不當(dāng)然使其具有基礎(chǔ)貿(mào)易中的合同買方身份

一般情況下，在D/A支付方式下的國(guó)際托收業(yè)務(wù)中，作為進(jìn)口方的合同買方常常作為承兌人對(duì)匯票進(jìn)行承兌，并通過承兌后取得的單據(jù)提取貨物。但在一些特殊情況下，匯票承兌方與基礎(chǔ)交易中的買方也會(huì)發(fā)生分離，從而導(dǎo)致出口商對(duì)付款責(zé)任主體發(fā)生認(rèn)識(shí)上的混淆。

在貿(mào)易實(shí)務(wù)中，票據(jù)作為結(jié)算工具，本身具有無因性的屬性。作為現(xiàn)代票據(jù)法律的基石之一，票據(jù)的無因性是指票據(jù)行為不因票據(jù)的基礎(chǔ)關(guān)系無效或有瑕疵而受影響。雖然票據(jù)基礎(chǔ)關(guān)系（如貿(mào)易關(guān)系）是票據(jù)關(guān)系的原因或前提，但票據(jù)關(guān)系一旦形成即與基礎(chǔ)關(guān)系發(fā)生分離，基礎(chǔ)關(guān)系是否存在、有效對(duì)票據(jù)關(guān)系都不構(gòu)成影響。在一些大陸法系國(guó)家（如巴西）中，出口商可直接以承兌后的匯票要求承兌付款人支付貨款，從而與可能在基礎(chǔ)貿(mào)易中出現(xiàn)的爭(zhēng)議或訴訟相分離。

正是基于上述相對(duì)獨(dú)立于基礎(chǔ)貿(mào)易的票據(jù)關(guān)系，票據(jù)付款人在國(guó)際貿(mào)易中就可以以合同約定的第三人身份出現(xiàn)。在一些代理進(jìn)口的實(shí)務(wù)操作中，代理人作為合同簽署方（合同買方），常常將被代理人（實(shí)際進(jìn)口方）指定為承兌付款人，代理人（合同買方）只收取一定比例的傭金而不進(jìn)行直接的貨款支付。指定付款人承兌匯票后，即應(yīng)承擔(dān)到期付款責(zé)任。但貿(mào)易合同中指定了票據(jù)付款人，并不能豁免合同買方的付款義務(wù)。如指定付款人出現(xiàn)了解散、破產(chǎn)或者其他償付不能的事由，合同買方仍然需要在基礎(chǔ)貿(mào)易合同項(xiàng)下承擔(dān)對(duì)賣方的付款責(zé)任。具體到本案中，雖然C公司是票據(jù)的承兌付款人，但其先書面承兌票據(jù)后口頭承諾付款的行為，并不必然使其取得合同買方的法律地位。在C公司承兌匯票后又拖欠貨款的情況下，A公司完全有權(quán)要求B公司承擔(dān)基礎(chǔ)貿(mào)易合同項(xiàng)下的買方付款責(zé)任。

啟示建議

回顧本案的處理過程，我們不難發(fā)現(xiàn)，本案項(xiàng)下付款糾紛發(fā)生的主要原因在于“形式發(fā)票”中未對(duì)付款責(zé)任主體進(jìn)行明確、具體的鎖定（形式發(fā)票僅約定：Imported by B，Sold to C，但B與C在“Buyer”一欄中都進(jìn)行了簽字確認(rèn)），從而導(dǎo)致在欠款追討的過程中，B公司對(duì)其合同買方身份予以全盤否認(rèn)，而承兌（承諾）付款方C公司雖口頭承諾付款，卻并無任何實(shí)際付款表現(xiàn)。本案的處理帶給我們以下兩點(diǎn)啟示：

（1）嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范的書面合同是保障債權(quán)實(shí)現(xiàn)的有力武器，準(zhǔn)確鎖定合同買方更是簽署貿(mào)易合同時(shí)首先應(yīng)關(guān)注的問題。

（2）在確實(shí)無法訂立書面貿(mào)易合同的情況下，與買方及時(shí)進(jìn)行書面往來賬目核對(duì)也是保障出口商合法權(quán)益的重要手段。