鮮為人知的梅蘭芳爭奪戰

梅蘭芳是著名的京劇藝術大師，民國初期，他開始成名并走紅于北京、上海。當時，各大戲班都把他視為一棵搖錢樹，爭相邀請，甚至為此打得頭破血流。

走紅上海灘

1894年，梅蘭芳出生于北京，8歲開始學戲，并習練武功。10歲時隨著名花旦田際云的“玉成班”登臺演出，演出地點多在北京鮮魚口的“天樂花園”。同臺的演員都是伶界精英：有老生孟小茹、賈洪林、高慶奎，武生田雨農（田際云之子），旦角王慧芳、路三寶、胡素仙，小生張寶昆等。幾年下來，他日漸走紅，開始受到各戲院老板的注意。到了1913年，上海丹桂第一舞臺首先發出邀請，請梅蘭芳赴滬與著名汪派老生王鳳卿聯袂獻藝，同臺演出的還有丹桂的一些著名演員，如武生蓋叫天、楊瑞亭、張德俊，老生小楊月樓、八歲紅（劉漢臣）、雙處（闊亭），花臉劉壽峰、郎德山，小生朱素云、陳嘉祥，花旦粉菊花（高秋聲）、月月紅等，可以說是人才濟濟，陣容整齊。

梅蘭芳到上海后，一開始與王鳳卿合演《彩樓配》、《女起解》、《玉堂春》、《宇宙鋒》等，深受觀眾的歡迎，接著演出《武家坡》、《御碑亭》，他那聲情并茂的精湛演技，征服了上海灘廣大觀眾。王鳳卿十分賞識這位后起之秀，提議讓梅蘭芳唱大軸。于是，在唱到第13天時，梅蘭芳演出了新排的《穆柯寨》，上海觀眾見到這位從北京來的唱正工青衣的新角，居然也能唱刀馬旦的戲，而且演的十分出色，都非常興奮，報以一陣陣熱烈的掌聲。接著，梅蘭芳又排演了《虹霓關》，飾演替夫報仇的東方氏，連唱帶打，同樣得心應手，大獲成功。他的大名很快紅遍了上海灘。

風波驟起

1914年冬，由滬載譽回京不久后，上海丹桂第一舞臺再次發函邀請梅蘭芳與王鳳卿南下演出。這次梅蘭芳和王鳳卿在上海共聯袂唱了34天的戲，梅蘭芳自己又單獨增演了《貴妃醉酒》、《破洪州》、《五花洞》等劇目，直到次年1月中旬才回到北京。這次在上海，梅蘭芳受歡迎的程度超過了上次，一時聲名大振。在梅蘭芳返京之前，北京“雙慶班”班主俞振庭便專程去了上海，找到梅蘭芳，邀請梅蘭芳回北京后加入他的戲班演出。俞振庭的妻子是梅蘭芳第一任妻子王明華的姑母。因為兩家有這樣一層關系，梅蘭芳很難推卻，但他又考慮到田際云的“玉成班”是自己的老東主，不好得罪，一時左右為難，想不出一個兩全其美的辦法。他沒有立即答應俞振庭，只是答應回北京再酌情考慮。

梅蘭芳載譽回京后，田際云風聞俞振庭想把梅蘭芳這棵搖錢樹從他的戲班中挖走的消息。他沒有去詳細了解情況，以為梅蘭芳已經“易旗”，心里十分惱火，便叫他的管事趙世興警告梅蘭芳：不許搭別的戲班，“如果不聽就打斷你的兩條腿，以后休想再唱戲”。不想，此事被梅蘭芳的姑父秦稚芬得知。秦也是京劇藝人，武旦出身，曾師從天津著名武術家、書法家魏鐵柵習武。魏氏一身高超武功只傳給秦稚芬一人，因此秦練就了一身真功夫，刀、槍、棍、七節鞭等樣樣精通。梅蘭芳早年學武旦踩蹺和打把子，就是他這位姑父親自教導的。當秦稚芬得知侄兒受到田際云威脅時，頓時氣憤不已，便仗義相助，親自護衛梅蘭芳進出。

較 量

這邊田際云見梅蘭芳對他的警告似乎無動于衷，不由火冒三丈，決定給梅蘭芳一點顏色看看，同時警告秦稚芬不要多管閑事，免得自討苦吃。梅蘭芳當時住在北京鞭子巷。有一天，他突然得到消息，說田際云的管事趙世興正帶著36名武把子，手持刀棍直撲梅宅而來。他急忙從后門直奔秦家，將此事告訴了姑父。秦稚芬讓他先回避一下，自己則不慌不忙地往鞭子巷趕。當他來到鞭子巷南口一塊空場地時，正好遇上了那伙人。原來對方得知梅蘭芳躲進了秦家后，又直撲秦家。但他們沒人認識秦稚芬，一見有人攔住去路，趙管事頓時一愣，上前問道：“你是什么人，干嗎多管梅家閑事？”秦稚芬說：“我姓祖，是你祖宗！”話音剛落，一個耳光就打過去，瘦骨嶙峋的趙管事當即被打翻在地。其他武把子們見趙管事被打，立即沖上來將秦稚芬團團圍住打了起來。只見秦稚芬飛快地撕開大褂，“嗖”的抽出一根防身用的三尺長馬棒揮手就舞，那些武把子只會在戲臺上耍耍花槍，練練把式，哪里經得起秦稚芬那一身真功夫，轉眼間有的被打傷了腿，有的被砸傷了腰，個個棄槍丟棍，一溜煙逃之夭夭。

田際云威脅梅蘭芳和秦稚芳失利后，哪里咽得下這口氣？他決定另找機會與秦稚芬決一雌雄。秦稚芬也知道田際云不會就此善罷甘休，也加緊了防范。果不出他意料，一個月后的某日傍晚，秦稚芬正帶著兒子和侄兒在石頭胡同逛夜市，忽然發現四個武把子虎視眈眈迎面而來，他知道是田際云找來的打手，忙閃入附近一家“義聚昌”干果店，把兩個小孩托給了熟悉的掌柜照應。只身一人來到街心，雙方怒目瞪視，隨后講定到附近一空場子比武較量。幾個人來到空場子后，秦稚芬從腰間解下一根七節鋼鞭掄起就打。雙方打得天昏地暗，不一會兒，其中一人躲閃不及，被秦稚芬一鞭打破腦袋，頓時血流滿面。另一人后脊也挨了一鞭，動彈不得。還有兩人見勢不妙，拔腿就逃。秦稚芬在后面怒聲喝道：“回去告訴你們老板，唱戲的要講義氣，以后不許干涉梅蘭芳的行動，否則再撞著你爺爺，叫你們吃不了兜著走。”

釋嫌結親

經過兩次較量后，田際云一方暫時沒有了動靜。但秦稚芬不敢松懈，仍一直保護著梅蘭芳，簡直就像私人保鏢。當時力捧梅蘭芳的中國銀行行長馮耿光，特別找了一根手杖手槍親自送到秦稚芬門上，要他作自衛之用，以防不測，但秦稚芬謝絕了，說憑自己的一身真功夫足已保護侄兒了。

再說梅蘭芳見事情鬧得這樣僵，想到老東主田際云對自己一直還不錯，也感到有些過意不去。為了息事寧人，就主動與田際云聯系，雙方講妥，先在田際云的“玉成班”再演出一段時間，然后轉入“雙慶班”，田際云的面子也就挽回來了。梅蘭芳從1915年4月到9月，一直在“雙慶班”里演戲，排演了《孽海波瀾》，還演出了好幾出昆腔戲，聲譽越來越高，改由余振庭負責保護梅蘭芳的安全，秦稚芬就此告退。不久，田際云出人意料地派人來梅家求親。梅家不嫌舊怨，把親戚王家的王姑娘嫁給了田際云的兒子田雨農，兩家終于重歸于好。

（責編：王 容）