中國文學敘事觀念的古今演變

付建舟

(浙江師范大學省高校人文社科重點研究基地，浙江 金華 321004)

一般認為，中國文學以抒情見長，敘事文學則相當欠缺;與此相應，抒情文學理論也比較發達，敘事文學理論則相對欠缺，從而造成重視前者，而忽視后者的局面。其實，我國歷史著作十分豐富，其中的史傳著作也十分發達，史傳很講究敘事法則;而我國有文史不分家的傳統，史傳的藝術成就很高，史傳又往往被視為敘事文學。另外，古代散文很發達，散文理論十分豐富，其中不乏敘事法則，這種傳統一直延續到清末民初。由此可見，中國敘事文學理論也是十分豐富的，對其進行系統研究是非常必要的。

從上古時代起，我國典籍里就出現了許多敘事，形式多種多樣。法國學者羅朗·巴爾特說:“敘事可以用口頭或書面的有聲語言、固定或活動的圖象、手勢以及所有這一井然有序的混合體來表現;它存在于神話、傳說、寓言、故事、小說、史詩、歷史、悲劇、正劇、喜劇、啞劇、圖畫、玻璃窗彩繪、電影、連環漫畫、社會新聞、交談之中。”［1］許多敘事形式就存在于我國汗牛充棟的敘事典籍中。在文字發明以前，有“結繩記事”，“刻木為契”;文字發明后，“始畫八卦，造書契”，后有甲骨問事、青銅銘事和其后的《山海經》、《尚書》、《春秋》、《左傳》、《史記》、《漢書》等史地書籍以及諸子書籍，這些都是中國敘事的資源。中國歷代的敘事理論資源散存于諸子著作、文學理論著作、歷史論著以及大量的序跋、歷史著作和文學作品之中。總體來看，中國文學敘事觀念的古今演變大致可以分為四個時期:萌芽期、發生期、發展期、繁榮期。

一、秦漢時期敘事觀念的萌芽

我國早在先秦時期就提出了一些敘事原則。《易》曰“言有物”，又曰“言有序”。《書·畢命》曰:“辭尚體要。”《禮記·表記》曰:“情欲信，辭欲巧。”左氏襄二十五年《傳》曰:“言以足志，文以足言。”這里的“物”與“序”、“要”與“體”、“志”與“文”都分別是“義”與“法”之意，強調敘事內容與敘事形式的統一。由此可見，早在先秦，“義法”就成為了重要的理論命題，并受到普遍關注。敘事首先要充實，不能空疏;要真實，不能虛偽。所以，孔子說:“辭達而已矣。”充實而真實的內容需要富有文采的文辭來表達，缺乏文采就會影響其順利傳播。于是孔子又說:“言之無文，行而不遠。”不管是紀實性著作還是虛構性著作都是如此，不過虛構性的敘事作品走得更遠，極其文飾之能事。美國學者哈米頓指出:“傳記歷史之完善者，必用作稗史之方法，其理不難推知。模范史家，其視事實為真理之表示，而彼所企圖以藝術手腕表現者，即是真理耳。故史家亦如小說家。”［2］認為史學家和小說家都講究敘事方法，可謂一言中的。

先秦“言有物”和“言有序”的敘事原則與西方現代敘事理論有異曲同工之妙。結構主義理論認為每個敘事都由兩部分組成，即“故事”(histoire)和話語(discourse)。故事是“內容或一連串事件(行為、事件)加上我們稱之為存在的東西(人物、環境)”;話語是“表達，是內容得以傳達的手段”。［3］簡單地說，故事就是描述什么，話語則是如何去描述。“描述什么”要解決的是敘事內容問題，“如何描述”要解決的是敘事技巧問題。寫作技巧歷來就是史學家和文學家關注的一個重點。與“言有物”、“言有序”敘事原則相應的，是秦漢時期各種政教活動的具體實踐。禮官必須按照一定次序來記錄各種重要的政教活動的主要內容，這就是許多典籍中經常出現“序事”、“敘事”等詞語的重要原因。這些詞語雖然與現代意義上的敘事有很大差別，但仍然表達了記辨秩序的敘事內涵，尤其是按照一定的時間順序或空間順序對事件的記錄。《禮記》表現出了強烈的敘事意識，尤其是敘事結構意識。該典籍設立春官、夏官、秋官、冬官、天官及地官，前四者以時間為序，后二者以空間為序。他們不僅注重時間，也注重空間，這充分反映出古代中國人的思維方式。他們從感性經驗出發，把宇宙和人事聯系起來，形成獨特的天人合一的觀念。“樸至大者無形狀，道至眇者無度量。故天之圓也不得規，地之方也不得矩。往古來今謂之宙，四方上下謂之宇。道在其間，而莫知其所。”［4］禮官們還產生了區別“記事”與“敘事”的朦朧意識。在他們看來，“記事”是對事件的直接或間接記錄;“敘事”除了“記事”的含義之外，還包括技巧的使用。

先秦典籍中屢屢提到“序事”，頻繁地按照一定次序記錄各種政教活動。《周禮·春官宗伯下》曰:“樂師掌國學之政，以教國予小舞。……凡樂掌其序事，治其樂政。”這句話表明，樂師的職掌中重要的一項就是根據禮樂儀式的要求，安排樂器陳設的位置以及奏樂的前后次序。唐代賈公彥疏曰:“掌其敘事者，謂陳列樂器及作之次第，皆序之，使不錯謬。”《周禮·春官宗伯下》又云:“馮相氏，掌十有二歲、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其敘事，以會天位。冬夏致日，春秋致月，以辨四時之敘。”表明了春官宗伯屬下掌管天文星歷的馮相氏的職掌范圍。“辨其敘事”是次序四則應行的事。《周禮·春官宗伯下》還云:“內史，掌王之八材之法以詔王治。一曰爵，二曰祿，三曰廢，四曰置，五曰殺，六曰生，七曰予，八曰奪。執國法及國令之貳，以考政事，以逆會計。掌敘事之法，受訥訪，以詔王聽治。凡命諸侯及公卿大夫，則策命之。凡四方之事書，內史讀之。王制祿，則贊為之，以方出之，賞賜，亦如之。內吏掌書王命，遂貳之。”這句話表明了內史的職責。“掌敘事之法”即按職務的尊卑次序，接納臣下謀議，轉告國君處治。我們可以看出，這里的“敘事”是“記事”的含義，就是把發生的一些事件按照一定的次序記錄在案，雖然與現代“敘事學”意義上的“敘事”含義相差甚遠，但畢竟包含了按照一定次序記錄的含義，而這一含義是任何“敘事”都必須具備的。另外，先秦敘事文學初具形態，主要分為兩大類，即以記事為主與以寫人為主。前者如《左傳》，所記為國家大事;后者如《晏子春秋》，所記為杰出人物的主要事跡。這種敘事傳統對后世產生了潛在的影響。［5］

到了漢代，敘事文不僅要求按照一定次序記錄或敘述，還必須講究技巧。“左史記言，右史記事;事為《春秋》，言為《尚書》。”［6］把記言與記事分開很重要，對記事的突出使敘事文的敘事技巧大大提高了。“遷文直而事核，固文贍而事詳。若固之序事，不激詭，不抑抗，贍而不穢，詳而有體，使讀之者亹亹而不厭，信哉其能成名也。”(《后漢書·班彪傳》)敘事文講究次序是很自然的事情，禮官只憑借事件的自然時序就可以了，禮儀制度所規定的各種等級本身就包含了一定的次序，即封建倫理秩序。但僅僅根據自然時序和禮儀等級來記事還不夠，還必須有所選擇，有所安排，使事件的“記錄”更加有序，更加簡潔明了。這是漢代敘事文與先秦典籍相比的一個重大進步。漢代的敘事概念與現代意義上的敘事概念已經很接近了。

二、魏晉南北朝時期敘事理論的發生

魏晉南北朝時期是我國文學的自覺時代，文學理論成果豐碩，其中關于敘事文學理論的重要著作有曹丕的《典論·論文》、陸機的《文賦》、摯虞的《文章流別論》、李充的《翰林論》、任昉的《文章緣起》、蕭統的《文選序》、劉勰的《文心雕龍》、顏子推的《顏氏家訓·文章》等。

這一時期對敘事理論的貢獻是從文體分類開始的，通過辨析文體，敘事文體自然而然浮現出來。曹丕《典論·論文》說:“蓋奏議宜雅，書論宜理，銘誄尚實，詩賦欲麗。此四科不同，故能之者偏也。唯通才能備其體。”［7］13這四科八類中，奏、賦、書、銘、誄四類，敘事成分比較重。陸機《文賦》也說:“詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮，碑披文以相質，誄纏綿而凄愴，銘博約而溫潤，箴頓挫而清壯，頌優游以彬蔚，論精微而朗暢，奏平徹以閑雅，說煒燁而譎誑。”［7］147陸機的十種文體中，賦、碑、誄、銘、頌、奏六類的敘事比重較大。摯虞《文章流別論》云:“文章者，所以宣上下之象，明人倫之敘，窮理盡性，以究萬物之宜者也。王澤流而詩作，成功臻而頌興，德勛立而銘著，嘉美終而誄集。”［7］179摯虞對詩、頌、銘、誄四種文體進行了闡釋，銘、誄的敘事特征十分突出。李充《翰林論》云:“容象圖而贊立，宜使辭簡而義正。……表宜以遠大為本，不以華藻為先。……駮不以華藻為先。……研敷名理而論難生焉。論貴于允理，不求支離。……在朝辨政而議奏出。宜以遠大為本。……盟檄發于師旅。”［7］200－201任昉《文章緣起》云:“六經素有歌、詩、誄、諫、箴、銘之類，《尚書》帝庸作歌，《毛詩》三百篇，《左傳》叔向詒子產書，魯哀公《孔子誄》，孔悝《鼎銘》《虞人箴》，此等自秦漢以來，圣君賢士沿著為文章名之始。”［7］311這些文體辨析雖然簡約，卻為其后的理論著作提供了重要的資源。劉勰《文心雕龍·宗經》綜其大成曰:“論說辭序，則《易》統其首;詔策章奏，則《書》發其源;賦頌歌贊，則《詩》立其本;銘誄箴祝，則《禮》總其端;記傳盟檄，則《春秋》為根:并窮高以樹表，極遠以啟疆，所以百家騰躍，終入環內者也。”顏子推《顏氏家訓·文章》繼承了這一思想:“夫文章者，原出《五經》:詔命策檄，生于《書》者也;序述論議，生于《易》者也;歌詠賦頌，生于《詩》者也;祭祀哀誄，生于《禮》者也;書奏箴銘，生于《春秋》者也。朝廷憲章，軍旅誓誥，敷顯仁義，發明功德，牧民建國，施用多途。”［7］434這些文體分類不僅為明代文體學的興盛奠定了基礎，也為敘事文學理論開辟了道路。

同時，文學家和文學理論家有很強的敘事意識。劉勰十分重視文學創作的敘事規律，其《史傳》、《定勢》、《熔裁》、《章句》、《夸飾》、《附會》、《總術》等篇對敘事文體均有所論述。他認為應該先統觀全局:“文場筆苑，有術有門。務先大體，鑒必窮源。乘一總萬，舉要治繁。思無定契，理有恒存。”作家必須先識“大體”，根據所要表達的內容事先進行總體安排，從而做到“乘一總萬，舉要治繁”。他把文章比作一個有機體:“必以情志為神明，事義為骨髓，辭采為肌膚，宮商為聲氣。”(《文心雕龍·附會》)顏之推也說:“文章當以理致為心腎，氣調為筋骨，事義為皮膚，華麗為冠冕。”［7］437敘事整體反映出古代中國人的整體思維模式，這種整體不單是形式上的整體結構，還包括內容上的整體血肉，是形式與內容的有機統一。

此外，這一時期的敘事理論立足于傳統的文章學，注重章法、句法、字法，雖距現代敘事理論還有相當一段距離，但畢竟具有獨自的特色。歷代文人十分重視章句之法，它盡管不是專門討論敘事作品的技法，但許多內容卻與敘事作品密切相關。章句之法主要討論文章的句法章法(也包括字法)。劉勰《文心雕龍》“章句”篇專門討論“章句”曰:“夫設情有宅，置言有位;宅情曰章，位言曰句。故章者，明也;句者，局也。局言者，聯字以分疆;明情者，總義以包體。區畛相異，而衢路交通矣。夫人之立言，因字而生句，積句而為章，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也;章之明靡，句無玷也;句之清英，字不妄也。振本而末從，知一而萬畢矣。”章與句體位不同，要求不同。章有章法，句有句法，積字成句，積句成章，積章成篇。篇幅有長有短，“離章合句，調有緩急”，“句司數字，待相接以為用;章總一義，須意窮而成體”。清代葉燮的《原詩》分析得較為透徹:“律詩必首句如何起，三四如何承，五六如何接，末句如何結，古詩要照應，要起伏，析之為句法，總之為章法。”［8］金圣嘆《第五才子書序三》曰:“蓋天下之書誠欲藏之名山，傳之后人，即無有不精嚴者。何謂之精嚴?字有字法，句有句法，章有章法，部有部法是也。”八股文是封建科舉考試的重要文體，經過幾百年的發展，文字表達方式逐漸極端定型化。“起、承、轉、合”是文章結構上的特定套數，是行文的通則，對敘事文學理論具有十分重要的意義。

三、唐宋時期敘事理論的發展

唐宋時期敘事文類術語已經被明確提出。唐代劉知幾的歷史論著《史通》雖然論述歷史，由于歷史著作屬于敘事文，所以這部著作實際上許多內容是在論述敘事問題。除了內篇中的《致書》、《曲筆》以及其它章節和外篇中的《雜說上》以外，還有《敘事》篇。宋代秦觀、朱熹的再傳弟子真德秀、陳骙等人都更加重視敘事。

對敘事文類的區分是唐宋時期敘事理論的重要貢獻。劉知幾沒有專門區分敘事文，秦觀則從理論上作了區分。他的《韓愈論》把文體分為五類:“夫所謂文者有論理之文，有論事之文，有敘事之文，有托詞之文，有成體之文。”論理之文“探道德之理，述性命之情，發天人之奧，明生死之變。……列御寇、莊周所作是也”;論事之文“別白黑陰陽，要其歸宿，決其嫌疑。……如蘇秦、張儀所作是也”;敘事之文“考異同、次舊聞、不虛美、不隱惡，人以實錄。……司馬遷、班固之作是也”;托詞之文“原本山川，極命草木，比物屬事，駭耳目，變心意。……如屈原、宋玉之作是也”;成體之文“鉤列、張之微，挾蘇、張之辯，摭班、馬之實，獵屈、宋之英，本之以詩書，折之以孔氏。……韓愈作所是也”。［9］13－14這五種文體中，成體之文是對前四者的綜合，不能稱為獨立的文體;托詞之文是指屈原、宋玉的賦體，是敘事文體的一種變體;論理之文與論事之文都是辯論之體。因此，這五種文體實際上是辯理之體和敘事之體兩類。秦觀把敘事置于僅次于辯理的地位，其《通事說》云:“文以說理為上，序事為次，古人皆備而有之。后世知說理者，或失于略事;而善序事者，或失于悖理，皆過也。蓋能說理者始可以通經，善序事者始可以修史。”［10］208突出了敘事的地位。張耒把“古之文章”分為記事和辯理兩類，“記事而可以垂世，辯理而足以開物，皆同達者也”。［9］14還有人把敘事體與抒情體作了區分。金人元好問說:“詩與文，特語言之別稱耳。有所記述之謂文，吟詠情性之謂詩，其為言語則一也。”明人張佳胤說:“詩依情，情發而葩，約之以韻;文依事，事述而核，衍之成篇。”［9］14宋人真德秀編選《文章正宗》，專列“敘事”文類，卷首有《文章正宗綱目》云:“正宗云者，以后世文辭之多變，欲學者識其源流之正也。自昔集錄文章者眾矣，若杜預、摯虞諸家，往往湮沒弗傳。今行于世者，惟梁昭明《文選》、姚鉉《文粹》而已。由今鼉眡視之，二書所錄，果皆源流之正乎?夫士之于學，所以窮理而致用也。文雖學之一事，要亦不外乎此。故今所輯，以明義理切世用為主。其體本乎古，其指近乎經者，然后取焉;否則辭雖工亦不錄。其目凡四:曰辭命，曰議論，曰敘事，曰詩賦。今凡二十余卷云。”［10］378《綱目》還專門對“敘事”門類作了解釋:“按敘事起于古史官，其體有二:有紀一代之始終者，《書》之《堯典》、《舜典》，與《春秋》之經是也。后世本紀似之。有紀一事之始終者，《禹貢》、《武成》、《金縢》、《顧命》是也。后世志記之屬似之。又有紀一人之始終者，則先秦蓋未之有，而昉于漢司馬氏;后之碑志事狀之屬似之。今于《書》之諸篇，與《史》之紀傳，皆不復錄。獨取《左氏》、《史》、《漢》敘事之尤可喜者，與后世記序傳志之典則簡嚴者，以為作文之式。若夫有志于史筆者，自當深求春秋大義而參之以遷、固諸書，非此所能該也。”［10］379－380真德秀總結的三種敘事文體，實際上是歷史著作的三種敘事體例，即編年體、紀傳體和記事本末體。

對敘事特點的辨析是此期敘事理論的另一貢獻。《史通》探討歷史著作的編寫方法，劉知幾提出“國史之美者，以敘事為工”的觀點，把敘事提到一個新高度。敘事之體主要有編年體與紀傳體兩種，《左傳》為編年之始，《史記》為紀傳之祖，二體各有短長，不可偏廢。“夫紀傳之興，肇于《史》、《漢》。蓋紀者，編年也;傳者，列事也。編年者，歷帝王之歲月，猶《春秋》之經;列事者，錄人臣之行狀，猶《春秋》之傳。《春秋》則傳以解經，《史》、《漢》則傳以釋紀。”［11］72關于歷史著作的體例，劉知幾注重以《史記》為首創、以《漢書》為代表的紀傳體。“史記者，紀以包舉大端，傳以委曲細事，表以譜列年爵，志以總括遺漏;逮于天文地理，國典朝章，顯隱必該，洪纖靡失。此其所以為長也。”［11］39這是對紀、傳、表、志四種文體的簡要概括。紀、傳除了歷史著作使用外，敘事文學作品也常常借鑒其優長，而表、志則舍棄不用。“蓋紀之為體，猶《春秋》之經，系日月以成歲時，書君上以顯國統。”紀體的特點是紀天子的行事和紀年代月日，將時間和事件融為一體。不過，有的史家也并不恪守這個原則。例如陸機《晉書》，列司馬懿、司馬師、司馬昭三祖為本紀，直接敘述他們的事跡，但不編年;《后漢書》與《北齊書》，在帝王篇中夾雜記載臣下的事情，或者兼帶敘述其他事情，事無巨細，一起寫出。歷史著作在表現其對象(尤其表現人物)時，一般采取四種不同的形式，或直接記述才行，或單單描寫事跡，或描述人物的語言，或通過贊評而顯現:“蓋敘事之體，其別有四:有直紀其才行者，有唯書其事跡者，有因言語而可知者，有假贊論而自見者。”作為敘事體的傳記，它還存在幾種不同的形式，通常情況下是一人一傳，但也存在合傳、寄傳和附出等形式。“二人行事，首尾相隨，則有一傳兼書，包括令盡。若陳余、張耳合體成篇，陳勝、吳廣相參并錄是也。亦有事跡雖寡，名行可崇，寄在他篇，為其標冠。若商山四皓，事列王陽之首;廬江毛義，名在劉平之上是也。”［11］75有些不重要的人物，其傳記往往附著在重要人物的傳記里，“尋附出之為意義，攀列傳以垂名”。［11］77合傳、寄傳和附出等形式遠比獨傳常見。

簡要是對歷史敘事的一個基本要求。“夫國史之美者，以敘事為工，而敘事之工者，以簡要為主。”“敘事之省，其流有二焉:一曰省句，二曰省字。”務卻浮詞，注重隱晦，是敘事文要言不煩的基本要求。“夫《經》以數字包義，而《傳》以一句成言，雖繁約有殊，而隱晦無異。”《史》、《漢》省要，《國》、《晉》煩碎。“夫讀古史者，明其章句，皆可詠歌;觀近史者，悅其緒言，直求事意而已。”劉知幾對妄飾提出了尖銳批評，他說:“其立言也，或虛加練飾，輕事雕彩;或體兼賦頌，詞類俳優。文非文，史非史，譬夫龜茲造室，雜以漢儀，而刻鵠不成，反類于鶩者也。”對歷史著作來說，這種批評是必要的，但對敘事文學則不盡然。陳骙也認為:“事以簡為上，言以簡為當。言以載事，文以著言，則文貴其簡也。文簡而理周，斯得其簡也。讀之疑有闕焉，非簡也，疏也。”他引用《春秋》記載“隕石于宋五”為例，來論述其簡當。《公羊傳》解釋說:“聞其磌然，視之則石，察之則五。”［12］這的確可謂簡了，然而簡則簡矣，卻缺乏應有的信息含量，使敘事失去了應有的魅力。

四、元明清時期敘事理論的深化

宋代以后，對敘事文法的探討逐漸深入，重要的著作有元人陳繹曾的《文說》和《文筌》，明人歸有光的《文章指南》、高琦的《文章一貫》、吳納的《文章辨體序說》、徐師曾的《文體明辨序說》，清人李紱的《秋山論文》、李漁的《閑情偶寄》、劉大櫆的《論文偶記》、章學誠的《文史通義》、劉熙載的《藝概·文概》等。

元明清時期，文體和敘事研究成果比較突出。文體學方面的代表著作有吳納的《文章辨體序說》和徐師曾的《文體明辨序說》。這兩部著作對歷代文體進行了認真辨析，認為其中不少文體屬于或主要傾向于敘事。徐師曾《文體明辨序說》簡要序說了諸多不同文體的特征，其中，記、志、紀事、行狀、述、墓志銘等文體以紀事為主。他解說道:“記者，紀事之文也。”其文以敘事為主，后來逐漸雜入議論。“志者，記也，字亦作誌。”大抵為記事之作。“紀事者，記志之別名，而野史之流也。古者史官掌記時事，而耳目所不逮者，往往遺焉;于是文人學士，遇有見聞，隨手紀錄，或以備史官之采擇，或以稗史籍之遺亡，名雖不同，其為紀事一也，故以紀事之。”行狀者，體貌本原，取其事實，狀之大者也。一般對死者世系、名字、爵里、行治、壽年言之甚詳。“其逸事狀，則但錄其逸者，其所已載不必詳焉，乃狀之變體也。”述，是撰述之意，主要撰述人的言行以備考。其文與狀同，是狀之別名。墓志銘是把古代有德善功烈之人的事跡，在他死后用鑄器以銘之，傳于后世的一種文體。“其為文也則有正、變二體，正體唯敘事實，變體則因敘事而加議論焉。”［13］這些文體，結構嚴謹，脈絡清晰，敘事簡略，詳略得當，是《尚書》、《春秋》、《左傳》、《史記》、《漢書》等經史著作敘事技法的具體應用。

吳納和徐師曾概括的敘事文體基本上屬于應用性文體，不是藝術性文體。李漁則重視藝術性敘事文體，尤其是戲曲理論的研究。其著《閑情偶寄·詞曲部》中與“敘事”相關的主要是《結構第一》和《詞采第二》。他認為敘事結構是首要問題，極其重要，它“如造物之賦形，當其精血初凝，胞胎未就，先為制定全形，使點血而具五官百骸之勢。倘先無成局，而由頂及踵，逐段滋生，則人之一身，當有無數斷續之痕，而血氣為之中阻矣”。為此，他提出要“戒諷刺”、“立主腦”、“脫窠臼”、“密針線”、“減頭緒”、“戒荒唐”、“審虛實”。至于詞采，則要“貴顯淺”，“重機趣”，“戒浮泛”，“忌填塞”。此外，這一時期的理論家批評家還概括出豐富多采的敘事形式，可謂蔚為大觀。元代陳繹曾的《文筌》將敘事形式法則歸納為十一項，即正敘、總敘、鋪敘、略敘、直敘、婉敘、平敘、引敘、間敘、別敘、意敘等。清代的李紱在《秋山論文》中也概括出了一些敘事法則。例如:

順敘最易拖沓，必言簡而意盡乃佳。蘇子瞻《方山子傳》，則倒敘之法也。

分敘者，本合也，而故析其理。類敘者，本分也，而巧相聯屬。

暗敘者，事未至而逆揭于前。《左傳》箕之役敘狼瞫取戈斬囚事，追敘之法也。蹇叔哭送師曰“晉人御師必于肴”云云，暗敘之法也。

敘中所闕，重綴于后，為補敘。不用正面，旁逕出之，為借敘。《史記》巨鹿之戰，敘事已畢，忽添出諸侯從壁上觀一段，此補敘而兼借敘也。

特敘者，意有所重，特表而出之，如昌黎作子厚墓志，特抽出以柳易播一段是也。而又有夾敘夾議者，如《史記》伯夷、屈原等傳是也。［14］

李紱對自己提出的一些敘事法則作了簡要的解釋，并舉出了相應的實例。這些敘事法則明確道出了中國敘事文的一些特點。劉熙載在《藝概·文概》中論述敘事原則說:“敘事之學，須貫‘六經’九流之旨;敘事之筆，須備五行四時之氣。維其有之，是以似之，弗可易矣。”在主旨上，他提倡敘事要宗經;在行文上，提倡敘事要行氣;在具體敘事時，要大書特書。“大書特書，牽連得書，敘事本此二法，便可推擴不窮。”極盡書寫之能事。這與唐宋時期的求簡相反，實際上是文學敘事與歷史敘事的區別所在。歷史敘事要求事實清楚明白，文學敘事除此之外還要求寓理、寓情、寓氣、寓識。“敘事有主意，如傳之有經也。主意定，則先此者為先經，后此者為后經，依此者為依經，錯此者為錯經。”他還把敘事分為十八種之多:“敘事有特敘，有類敘;有正敘，有帶敘;有實敘，有借敘;有詳敘，有約敘;有順敘，有倒敘;有連敘，有截敘;有豫敘，有補敘;有跨敘，有插敘;有原敘，有推敘。種種不同，惟能線索在手，則錯綜變化，惟吾所施。”并強調:“敘事要有尺寸，有斤兩，有剪裁，有位置，有精神。”［15］評點家們的敘事意識則更加強烈。如金圣嘆、毛宗崗、張竹坡等，他們根據古典小說的敘事特征概括了許多敘事法則。金圣嘆認為《水滸》簡直可以當作文法教科書來讀。僅《水滸傳》，他就概括出了十五種法則:(一)倒插法，(二)夾敘法，(三)草蛇灰線法，(四)大落墨法，(五)綿針泥刺法，(六)背面鋪粉法，(七)弄引法，(八)獺尾法，(九)正犯法，(十)略犯法，(十一)極不省法，(十二)極省法，(十三)欲合故縱法，(十四)橫云斷山法，(十五)鸞膠續弦法。此外，評點家們還概括出春秋筆法、影燈漏月法、因緣和合法、禹王金鎖法、趁窩和泥法、移云接月法、截法、岔法、突然法、伏線法、由近漸遠法、將繁改簡法、重作輕抹法、虛敲實應法、忙中閑筆法、舒氣殺勢法、正犯法、略犯法、犯而不犯法、犯中求避法等等一系列的敘事法則。這些敘事法則涉及到了敘事結構、敘事時間以及敘事視角等各個方面。

中國文學敘事觀念經歷了一個長期的古今演變過程，該過程表明:中國敘事觀念產生于秦漢時期，敘事理論發生在魏晉南北朝時期，發展于唐宋時期，繁榮于元明清時期。每個時期，中國敘事文學理論具有不同的特點:秦漢人產生朦朧的敘事觀念;魏晉南北朝人具有一定的敘事理論意識;唐宋人則更加自覺地探討敘事理論;元明清人從不同的角度研究敘事理論。這一歷程表明，中國敘事文學理論取得的成就越來越大，前后具有很強的連貫性或者說一致性;它以傳統的傳記、敘事散文、小說、戲劇等為對象，由批評上升到理論，具有感性批評的鮮明特點。

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