美國專利法改革

美國總統(tǒng)奧巴馬2011年9月16日簽署《美國發(fā)明法案》，修改了美國現(xiàn)行專利法。這對于美國乃至全球的科學技術發(fā)展無疑是一個具有里程碑的事件。如此重大變化的實現(xiàn)，其背后的曲折也可想而知。

《專利法改革法案》2005年6月正式向眾議院提出以來，波折不斷。2007年該法案在眾議院通過，但在參議院遭到否決。2009年美國參眾兩院再次啟動專利改革程序，結果與2007年相反，參院通過，但眾院否決。直到2011年參眾兩院相互妥協(xié)，2011年3月，美國參議院以九十五票對五票通過了《美國發(fā)明法案》。同年6月23日，美國眾議院眾議院以304票對117票通過了該法案。

本次美國專利法改革提案主要涉及6個方面的內容，即：

一、實體方面：將先發(fā)明制改為先申請制、取消現(xiàn)有技術的地域限制、調整寬限期的適用范圍、調整最佳實施方式的公開要求、取消在國外完成的發(fā)明作為現(xiàn)有技術的限制、調整關于先用權的規(guī)定。

二、修改專利授權后的重審程序：取消雙方再審程序，設立授權后重審程序和雙方重審程序。

三、修改專利申請授權程序：調整發(fā)明人宣誓或聲明的有關要求、允許發(fā)明人的受讓人提交專利申請，以及允許第三方在專利審查期間提交現(xiàn)有技術等。

四、美國商標與專利局被賦予更大的財政自主權和設立衛(wèi)星局。

五、優(yōu)先審查及對小型實體的扶持措施：對國家有重要意義的專利要有限審查；對小型實體的收費應適當減免。

六、專利訴訟及其管轄爭議較大，此次修改未太多涉及，只是涉及了故意侵權的判定條件，錯誤標識的處罰，取消各州法院對專利、植物品種保護或版權的法律訴訟的管轄權，賦予聯(lián)邦巡回上訴法院對專利或植物保護的上訴的獨有管轄權等。

在主要的幾個方面中，爭議最多也最引人注目的是，美國專利法由“先發(fā)明制”到“先申請制”的改變。與其他國家不同，美國在專利法修改之前，一直采用的是“先發(fā)明制”，與世界潮流格格不入。此次改革，能夠“與世界接軌”也是在爭議之聲中完成的。反對者認為小公司、大學、研究機構和個人發(fā)明者不具有大公司那樣雄厚的經濟實力、強大的內部專利律師團隊，或有能力雇用更為專業(yè)的專利申請代理機構，因此，在“先申請”的賽跑中，他們“先天性”的落后了。

對“先申請原則”的另一個質疑是發(fā)明人為了追求申請的速度，會導致專利質量的降低和專利申請數(shù)量的激增。同時，專利質量的降低又進一步引起更多的授權后挑戰(zhàn)，增加審查工作量，這對于已經不堪重負，專利審查積壓嚴重的美國專利商標局而言，更加是雪上加霜。

總體上，贊成者認為新的美國專利法有利于促進科技創(chuàng)新，降低專利訴訟的成本，加快了專利的轉化過程，有助于發(fā)明者和企業(yè)家更快投入新的發(fā)明創(chuàng)造中，同時加快專利審批和轉化的過程，促進經濟增長和刺激就業(yè)。反對者認為專利法改革弱化了美國對專利權的保護，將危害美國的小發(fā)明者、大大小小的國內制造業(yè)者、風險投資者、農業(yè)機構、生物科技、制藥公司、非營利性研究財團和研究型大學的科技創(chuàng)新。

對于一個規(guī)范日新月異的科技領域的立法，六十年來居然未做重大改變。許多企業(yè)和機構的工作機制和利益獲取機制都是建立在這個法律之上的，因此改變帶來的短期陣痛自然是難免的。美國專利法改革是否成功，時間也許是最好的裁判。（盧寶鋒）

總體上，贊成者認為新的美國專利法將有利于創(chuàng)新，降低專利訴訟成本；而反對者則認為此舉將危害美國的小發(fā)明者、制造業(yè)者和非營利性研究財力的創(chuàng)新。