拉里·埃里森：硅谷的“壞孩子”

■ 張 銳 本刊特約撰稿人

我行我素的“混混”

舊金山以南大約20英里的雷德伍德海濱，一幢青綠色高層辦公大樓在金色陽光的照耀下顯得格外引人注目，它就是赫赫有名的甲骨文公司總部。在大廈的第11層，身著價值7000美元西服的首席執行官拉里·埃利森像往常一樣優雅時髦，透過窗口向外望去，埃里森深邃的目光不只一次地被拉回到了60多年前——

出生于1944年8月的埃里森至今還不知道自己的生父是誰，母親生下他的時不僅沒有結婚，而且埃里森出世不久還感染上了肺炎，無奈之下，母親只能將他送到外婆的妹妹和妹夫家里，從此以后，埃里森就再也沒有見到自己的生母。但所幸的是，埃里森叔父母家還算殷實，而且居住在富裕的芝加哥北區。

弗洛伊德認為，幼年時受到的傷害或得到的深刻印象，會在日后明顯地影響一個人的性格。這一性格形成理論用在埃里森身上似乎一點都不為過。中學時代的埃里森學習本來可以很好，但他的思維太過背離傳統，喜歡按照自己的方式行事，結果他留下了一個桀驁不馴的名聲。他和他的養母很親近，但經常反抗養父強加給他的種種規定，養父為了讓他感覺到自己的幼稚，強迫他每天說自己一事無成。在一次學校組織的籃球賽上，埃里森不小心為對方投進了一個球，這事還被登在了當地的報紙上。結果養父把這份剪報保存下來，每當家里來客人時便會拿出來對他取笑一番。對于埃里森來說，這個恥辱的故事已足以顯示出他對成功的瘋狂渴望正源于他內心深處的怨恨，并由此不難理解為什么他最愛用名貴的Savile Row西裝和手工縫制的鏤花皮鞋包裝自己或者開著世界最頂級的轎車出外兜風。

高中畢業后埃里森進入了伊利諾伊大學學習物理學，而由于養母的去世埃里森在大二時就輟學回家，過了一個夏天，他又進入芝加哥大學，還同時在西北大學求學。不知是可惜還是可喜，盡管歷經三所大學，埃里森竟然沒有拿到一個大學文憑，而這無疑給養父制造了挖苦和譏諷的更多理由。不過謝天謝地。1966年夏天，埃里森終于離開了芝加哥和令他鄙夷的養父，前往加利福利亞過上了單飛的生活。

來到加州的第二年夏天埃利森就結識了加利福利亞大學伯克利分校的女學生艾達·奎因，而且兩人在當年底便迅速地結合了。埃里森容易心血來潮、做事沒有計劃的特點在這次婚姻上表露無遺，此外，當時的他還得應付太多的事情以維持生計，所以婚姻一開始就注定了失敗的命運。在埃里森30歲的時候，艾達離開了他，而且此時的埃里森已經欠了一大筆債。離婚時埃里森幾乎乞求著艾達說:“我會成為百萬富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何東西。”但艾達卻不相信，不過她最后也沒有后悔自己的選擇。

婚姻解體的半年之后，埃里森告別了他漂浮不定的生活方式，在硅谷一家名叫Ampex的音像設備公司找到了一個職位。他的工作是為一個數據存儲設備編寫代碼。在這里，他遇到了事業中的兩個重要人物鮑勃·邁納和愛德華·歐茨，而且兩年后遇上了肯塔基富商之女南希·惠勒并結婚。幾個月后，一家名為PIC的精密儀器公司請他做系統開發部門的副總裁，這次跳槽讓他撿到了一把改變自己命運的金鑰匙。

打開數據庫之門

埃里森進入PIC不久，正碰上這家公司企圖用軟件來改進他們的數據掃描儀，但是開發軟件的費用預算一開始就高達200萬美元，如此高昂的數目像PIC這樣的小技術公司根本負擔不起。埃利森看到這是證明自己的好機會，于是迅速找到了在Ampex時認識的天才程序員鮑勃·邁納和愛德華·歐茨，而在埃里森死纏亂打之下，三方商定由鮑勃和愛德華各出400美元、埃里森出資1200美元并占60%的股份成立一家名為軟件開發實驗室的新公司。符合埃里森的預期，三人的新公司以40萬美元的價格對PIC競標，而且PIC最終忐忑不安地接受了。當然，埃里森的“三人團”并沒有讓PIC失望——如期完成了名為PI180操作代碼的編寫程序。

當然，最終成就埃里森的自然不是PI180項目，而是一直被業界人士宣稱的IBM那個價值上千億美元的錯誤—關系數據庫。1976年IBM研究人員特德·科德發表了一篇里程碑的論文《R系統:數據庫關系理論》,介紹了關系數據庫理論和查詢語言SQL,而且這是IT界第一次有人用全面一致的方案管理數據信息，埃里森在非常仔細地閱讀了這篇文章后為其內容所震驚，并且敏銳意識到在這個研究基礎上可以開發商用軟件系統。行動與反應幾乎同時發生，埃里森迅速從干第一份活兒掙來的錢中抽出一部分作為經費，投入到了商用數據庫產品的開發。

很多人批評埃利森盜取了IBM關于數據庫的創意，甚至更進一步說，幾乎什么也沒做的他根本不配享用所獲得的巨大成功。但是這種批評忽略了一個事實，那就是即使將科德的論文在全行業內散發，也只有埃里森和他的伙伴們才能在其基礎上成功地研制出第一個商用數據庫。是的，IBM給了他創意，但是IBM沒有給他600萬美元。他的成功是通過不斷的工作、高明的策略、毫不屈服的樂觀主義和冷靜的決策才得以實現的。“要是不能做到完全與眾不同，你就不可能獲勝，”埃里森說，“每當別人說我們瘋了的時候，我就說，‘嗨，我們必須腳踏實地地干點事情。’他們鼓噪得越起勁，我就越興奮。”

在埃里森的眼里，生活是一場永不停息的競賽。每一天都有一個新的證明自己的機會。他愿意和任何人在任何時間就任何事進行比試。這種競爭心態正是甲骨文走向成功的必不可少的要素。埃里森也本能地知道，IBM的研究能為他和他的伙伴們打開進入數據庫市場的大門，于是他們迅速棄掉了軟件開發實驗室這個名字，決定用他們最成功的產品來給公司命名——Oracle(甲骨文)。

將商業產品在正確的時候投入到完全開放的市場中也許并非難事，但對于甲骨文這樣一個幾乎沒有啟動資金的公司來說，則仍然是一個需要努力的上坡路。的確，就在埃里森的第一批軟件即將交貨之際，很多人仍然堅信，埃里森和他的甲骨文會以失敗告終。但他們再錯也比不上埃里森的第二任妻子南希。他們于1978年分手，按照離婚協議，埃里森夫人可以自由選擇是否將手中持有的丈夫公司的股份賣回給公司。結果她不要股票，而要埃里森一次性支付500萬美元，拿到現金時她還自以為賺了一筆。今天看來，南希實際上放棄了幾十億美元。

當甲骨文還在為實現財務平衡而努力時，他們的競爭者已經準備好接大單子了。埃里森并不擅長扛住競爭壓力，他只是不想被嚇倒。在80年代早期，甲骨文最大的對手是一個叫做Ingres的軟件公司。Ingres的營業額是甲骨文的50倍，但埃里森對每一個愿意聽他講話的人說，五年之內甲骨文就能趕上Ingres。這曾經招致競爭者們的笑話，但五年零三個月過去后，甲骨文的年營業額超過了Ingres。公布銷售數字的時候，埃里森對他的經理層說：“我們在銷售上打敗了Ingres還不夠，Ingres得垮掉。我要他們跪下，乞求我的寬恕，懇求我饒他們不死，懺悔他們的一切罪過。”最后，埃里森在用圣歌的腔調：“殺死，殺死，殺死”的詠唱中幸福地收獲：1986年3月，甲骨文上市的時候，埃利森帳面上的個人資產膨脹到了3億美元。

時至今日人們還在探討為什么藍色巨人當初沒有利用自己的研究成果而放棄了那個價值上百億的產品？原因有很多：IBM的研究人員大多是學術出身,他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產品，從學術上看，研究成果應該公開，發表論文和演講能使他們成名，為什么不呢？還有一個很主要的原因就是IBM當時有一個銷售得還不錯的層次數據庫產品IMS,推出一個競爭性的產品會影響IMS的銷售和人員工作，直到1985年IBM才發布了關系數據庫DB2,而此時埃里森已經變成了金身。當然，凱旋后的埃里森也不忘對IBM嘲笑一番。他將IBM選擇微軟的MS-DOS作為IBM—PC機的操作系統比為“世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤”，而IBM發表R系統論文卻沒有很快推出關系數據庫產品的錯誤可能僅僅次之。

與比爾·蓋茨的戰爭

縱觀埃里森騰達的軌跡，好斗無疑是滲入他骨肉與靈魂中最具張力的元素。僅以2011年為例，甲骨文不僅與惠普打了一場如火如荼的官司，還與谷歌在法庭上爭得面紅耳赤，乃至在該年度美國科技行業七大訴訟案中甲骨文就占了兩件。當然，這種小打小鬧對于埃里森來說算不上什么，在與若干個對手比拼過招的歷史中，令這位血性男人最感刺激和最為過癮的事情應當是與比爾·蓋茨的較量和戰斗。

很難找到埃里森與蓋茨結下梁子與過節的真實原因，但同行是冤家可能是最恰當的解釋。就在埃利森創辦甲骨文公司的同一時期，有另外兩家偉大的公司也剛好誕生不久，它們就是比爾·蓋茨的微軟和史蒂夫·喬布斯的蘋果。除去埃里森向喬布斯提出建議要與其一起經營蘋果而被喬布斯斷然拒絕鬧得不歡而散之外，埃里森轉身與比自己年輕12歲的比爾·蓋茨較上勁卻沒完沒了。“擊敗微軟，成為世界最大的軟件企業。”“羅馬帝國都會垮掉，憑什么微軟不會？”埃里森毫不遮掩的放言足以顯示他對蓋茨的“仇恨”。甚至他還表示最大的愿望就是駕駛米格戰斗機向比爾·蓋茨的屋頂俯沖而下，也不介意在微軟的總部扔下一枚導彈。當然，人們在嗅到埃里森釋放出的濃濃火藥味的同時清晰地看到另一種景象：在世界軟件行業，甲骨文總是被冠以“世界第二”的頭銜，因為微軟總是擋在它的前面，于是“我要做世界第一”的欲望也總在埃里森的心中刺激與膨脹著。

很多人認為埃里森并沒有與比爾·蓋茨掰腕較勁的底氣和優勢，但埃里森本人認為卻恰恰相反。在埃里森看來，比爾·蓋茨出身優越，父母都屬于美國的中上層階級，而且蓋茨創辦微軟的時候全賴外公贊助的一百萬美元和母親的四處張羅；而自己則是出自草根，沒有任何親人的資助和支持。正是如此，埃利森對蓋茨的出生門第頗為不屑。他認為，只有自己如同洛克菲勒式的貧民奮斗史才是最值得驕傲和為人頌揚的，而且自己所具備的商人天賦與個人魅力也絲毫不比蓋茨遜色。

生活中的埃里森的確總在試圖彰顯出與比爾·蓋茨的完全不同。蓋茨非常不講究穿著而且鐘愛運動衫，而埃里森最愛名貴的意大利西裝和襯衫并且從不介意打領帶，他甚至還有一個私人裁縫；蓋茨用了7年時間建成了自己的別墅，而埃里森則在加州的高級住宅區擁有一所日本風格的豪宅，而且除了這座可以俯瞰舊金山金門大橋落日景象的住所外，還有一座完全模仿日本16世紀皇宮的建筑，其造價為4000萬美元；私人生活方面，比爾·蓋茨相當檢點并與結發妻子梅琳達相守至今，而埃里森則生性風流，他是硅谷最標準的“鉆石王老五”兼花花公子，其富翁的身份、野性的趨向、上層階級的氣息和唐璜式的放縱使得無數女人對他朝思暮想。

當然，埃里森并不滿足于在生活細節上與蓋茨比拼高低，他最陶醉的是能夠在事業與市場上與對手一起攪起陣陣狼煙——17年前，埃里森推出了網絡計算機Network Computer的概念，該概念聲稱未來電腦不需要不斷更新的硬件設備和越來越復雜且龐大的操作系統，沒有軟盤和硬盤，只要打開電源用瀏覽器連上網絡，就可以獲得信息和存儲文件，而且售價將不高于500美元。明眼人發現，埃里森的進攻目標直指微軟的桌面操作系統。15年前，微軟因涉嫌壟斷而被美國司法部提起訴訟，法官向微軟出示許多關鍵的細節證據令比爾·蓋茲非常驚訝——即使作為CEO他沒有知道得如此詳細；后來微軟經過周密調查發現是本公司的一名清潔女工被甲骨文收買——這名女工每天從微軟公司的垃圾中尋找對微軟不利的證據，然后交給埃里森。10多年前，埃里森看好克林頓，甲骨文公司站到民主黨人的陣營中，同時比爾·蓋茨在共和黨候選人老布什身上下了重注，結果總統選舉中克林頓勝出……

現在看來，歷史上埃里森與蓋茨的屢次交手應該說各有勝負，但埃里森顯然不會就此放棄與蓋茨的戰斗。“這是一場最后的決戰。”埃利森現在最喜歡引用伊拉克前總統薩達姆的名言來表達要與蓋茨爭拼到底的決心，而且目標是要超過蓋茨成為“世界首富”。實際上，早在2001年4月底因甲骨文股價的暴漲令埃里森的身價一度膨脹至530億美元并且在當天將比爾·蓋茨從“世界首富”的位置上拉了下來，不幸地是網絡股泡沫破滅的無情結果卻只讓埃里森做了幾天的世界首富，而且自此之后埃里森再也沒有跑到蓋茨的前面。據2011年《福布斯》全球富豪排行榜顯示，比爾·蓋茨以560億美元排名第二，而埃里森則以395億美元排名第五。埃里森顯然還有一段長路需要追趕。

一個人的甲骨文

深邃得幾乎可以見底的雙眼，極具魅力和侵略性的酷臉，咄咄逼人的雄辯口才……，許多人從埃里森的骨相上看到了他在甲骨文公司不可一世的王者氣勢。的確，埃里森控制甲骨文已達36年之久，甚至還會繼續，而且沒有人能夠比得上他。某種程度而言，甲骨文就等于埃里森，而埃里森就是甲骨文。

脾氣暴躁、待人苛刻，令人費解，且有點讓人討厭是埃里森留給同事們的印象。在甲骨文，如果員工上班乘電梯時看到了埃里森，一種習慣的動作就是選擇不與自己的老板乘坐一部電梯，因為非常害怕埃里森突然心血來潮將自己踢出電梯，并大聲嚎叫：“你滾蛋吧！”。據此，甲骨文的前銷售總裁對埃里森作出了這樣的評價：“為埃里森工作就像騎著老虎，不管路程如何危險艱難，你必須緊貼老虎背，如果你掉下來，老虎會把你吃掉。其他人對他而言，只有兩種人：朋友和敵人。”而埃里森曾經多次發表自己的言論：“我一個人成功不算成功，我要讓所有人都失敗”。顯然，作為管理者，埃里森控制與駕馭他人的欲望昭然若揭。

埃利森的強勢管理風格反應在了他的用人策略之上。“如果一周之內不愿意與某個員工吃兩次午飯，那就不要雇用他”，這是廣為流傳的埃里森的用人標準。在一篇對埃里森的訪談文章中，《商業周刊》的記者作出了這樣的描述：“埃利森對每一個人都逼得很緊，他像換靴子一樣不斷地更換妻子和高層主管。他因為在甲骨文公司的主管人員即將要獲得股票期權或領取紅利時與他們翻臉而聞名。”“他就像一臺榨汁機，把人們榨干，然后再一腳踢開。”的確，在甲骨文，被埃里森轟走的管理人員不勝枚舉，即便是和埃利森一同創造了黃金十年的雷·萊恩，就算他登上了總裁的寶座，也一樣被埃里森一腳踢開。因此，有人評價說，對于埃里森這個愛恨分明的領袖來說，最大的悲劇在于：在一個最需要人才的行業，甲骨文留不住人才。

然而，如果就此將埃里森界定為一個不折不扣的“壞蛋”那就大錯特錯，在表面乖張的背后顯示出細致入微的精明是很多行內人士對埃里森的評價。埃里森的好朋友、英特爾公司前首席執行官安迪·葛魯夫告訴大家：“盡管他表面上是一副壞男孩的形象，但工作起來卻非常賣力。”作為最高層管理者，在日常工作中埃里森會親自改寫合同，不斷制定新的價格標準，甚至像個小生意人那樣與對手討價還價。

當然。令甲骨文公司員工和同行敬畏的不只是埃里森的細致入微的管理風格，還有在關鍵時候扭轉乾坤的魄力與魅力。從1977年創立到1990年，甲骨文的銷售額保持了每年高于100%的增長，高增長的同時也潛伏著巨大的隱患，公司的財務和銷售管理十分混亂，而且只重銷售，不重管理的風氣甚囂塵上，甲骨文一度出現了現金流為負值的情況。此時埃里森則以一位激進的公司管理者面目出現，他發動了一場向浪費宣戰的運動，一掃公司過去那種各自為政、支出缺乏周密計劃的做法，把原先的高成本銷售方式轉向利用互聯網銷售，原先的數百個電子計算機系統也被組合成幾個相互關聯的整體系統。結果是，僅僅9個月就為公司節支5億美元。8年之后，當甲骨文的銷售業績因為與微軟的競爭而出現下滑態勢時，埃里森再次揚起了鞭子，“驅趕”著本已有著5億多美元年銷售額的公司軟件業務硬是實現了100%的增長，而且自此之后的10年中甲骨文的整體營收和經營利潤率分別踏上了15%和40%的穩定增長軌道。

最新的市場數據無疑為埃里森的管理能力增添了更多的色彩。從Gartner發布的2011年度關系數據庫市場的調查報告顯示，在RDBMS市場，甲骨文的市場份額已經占到48.6%，位居第一位，其市場份額超過了之后的五個競爭對手的總和。而據摩根士丹利的推算，甲骨文應用軟件產品2011財年第四財季同比增長14%，整個財年同比增幅將超過20%。同時甲骨文2011財年總體營收可維持兩位數的增長，利潤率可接近50%。當然，更值得埃里森炫耀的資本是，甲骨文2011年的市值已膨脹至1466.43億美元，在全球IT業市值的排行榜中僅次于蘋果、微軟和IBM而躍居第四。

瘋子還是冒險家？

擁有著一支浩浩蕩蕩的寶馬車隊，以意大利產噴氣式戰斗機作為自己的座機，還有長137米的“旭日”號游艇，無論在陸上、空中還是水上，埃里森都喜歡極速的感覺，其狂野不羈的個性因此也展現得淋漓盡致。

1998年的帆船比賽在埃里森看來是人生中最富刺激性的一次體驗。在從悉尼到霍巴特的風帆船比賽中，埃里森駕駛著自己的“旭日”號游艇連續行駛三天三夜，途中不幸遭遇了罕見的狂風巨浪，就在救援人員還在海上搜索幸存者時，“旭日”號游艇率先沖過了終點并贏得了冠軍。而在這場賽事中，115艘參賽游艇中只有46艘駛到終點，死傷人數很多。當然，從那天之后，再也沒有人對埃里森的勇敢提出過質疑，而為了紀念這次挑戰，埃里森也不再刮去作為冠軍時的標志——胡子。

要飛得更高恐怕是埃里森選擇以噴氣式戰斗機作為自己座機的最主要動因。一次，埃里森帶著年僅十幾歲的兒子一起做飛行特技表演的舉動，令觀眾驚出一身冷汗，更讓他的前妻在天空下提心吊膽。但埃里森卻對自己的做法感到無比自豪，“學校里的學生吸毒行為會對他們產生嚴重的危害，這比讓他學習特技飛行還要危險，因此，我寧愿讓他去學習特技飛行。”埃里森說。

逆主流和挑戰傳統的剛毅個性鑄就了埃里森不懼權威的硬漢特質。埃里森曾想買下俄羅斯米格戰斗機，可是美國海關不允許他這樣做。于是他明目張膽地將他的私人飛機降落在晚11點之后進行宵禁的地區，以此向圣何塞的地區官員們挑釁。當然后來埃里森被重重的罰了一筆，但埃里森卻不以為然并洋洋自得地說：“當你在銀行有500億美元的存款時，花上一兩萬美元買張罰單根本沒什么。”

事實上，如果配上埃里森古怪言論的話，其不受約束的行事方式就更加的精彩。一次有人問埃里森為什么對冒險毫不懼怕時，埃里森的回答語驚四座：“不斷地用生命去冒險，只為了確定自己仍舊活著”。不僅如此，埃里森在耶魯大學畢業典禮上的一次演講也堪稱歷史上最雷人的演講。在慷慨激昂的演講中，埃里森不僅現身說法稱自己這個行星上第二富有的退學生，而且興味十足地列舉出比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯以及戴爾公司的邁克爾·戴爾等都是退學生，然后向臺下的畢業生大聲吶喊：“因為你沒輟學，所以你永遠不會成為世界上最富有的人”，同時鼓動在校生開始退學行動。不過，沒有等埃里森講完想說的話，保安就將他帶離了講臺。

當然，如同比爾·蓋茨隱退之后醉心于慈善事業一樣，以蓋茨為敵的埃里森同樣不愿落于其后，所不同地是埃里森熱衷于生物技術。按照埃里森的解釋，現在隨著利用基因改變細胞形成有用的蛋白質這些知識的進步，生物技術繁榮起來了，這些新的知識使我們能夠開發出各種奇妙的干涉療法、藥品和疫苗等等。目前，埃里森捐款成立了埃里森醫療基金會，幫助在老年人疾病方面的研究，同時還投資以色列夸克生物技術公司以研究癌癥的治療，而且還憧憬能在退休之后成立一個專業性的生物技術研究公司。▲