中國空軍之父——廣東人楊仙逸

在飛機制造史上，國外有美國籍的萊特兄弟，中國也有廣東人馮如先生。遺憾的是，馮如于1910年把他制造的第一架飛機送上天后，1912年便在廣州燕塘的飛機表演中不幸遇難，未能實現他所夢寐以求的“空中發展”事業。

事隔六年后，在廣東的土地上又出了一個楊仙逸。此人不僅是個科學家、飛行家，還是個軍事家，政治家。是他締造了中國的第一支空軍部隊，把中國的空中事業推向了一個新的發展階段。故此，革命先行者孫中山先生把他譽為“中國空軍之父”，并親手書贈他“志在沖天”的匾幅，以表彰他的卓越功勛。

楊仙逸，字學華，號鐵庵，生于1891年，廣東香山(即中山)縣人。童年時代就受到孫中山思想的影響。11歲那年，他在夏威夷利哩霞街劇場聆聽了孫中山“反清革命”演說，就決心跟隨中山先生干革命。1905年，孫中山在日本東京成立了同盟會，確立了“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”的政治綱領，在場的楊仙逸十分擁護，孫中山一眼便看中了當時只有14歲的楊仙逸，介紹他加入了同盟會，并鼓勵他青年時要有目的地多學點東西，將來為祖國服務。楊仙逸在從事革命活動中，始終沒有忘記孫中山先生的教誨。1909年，剛滿18歲的楊仙逸不負孫中山先生的厚望，考進了夏威夷大學。畢業后，他旋即轉入美國加里福尼亞州哈厘大學機械專科和茄彌時大學航空專科攻讀，專門學習飛機駕駛技術。后來，楊仙逸征得孫中山的同意后，到美國航空部門工作，直接駕駛飛機，并取得了萬國飛行會水陸飛行的執照。楊仙逸的父親楊著昆是一位愛國的旅美華僑巨商，孫中山先生在檀香山從事革命活動時曾得到過楊著昆的大力資助。楊著昆對孫中山的革命思想及其領導的革命事業，甚為贊賞。當楊著昆從楊仙逸口中得知孫中山立志走“航空救國”的路后，對孫中山創辦的航空事業表示了極大的支持，曾于1913年和其他華僑一起集資在檀香山創建了一家“中華飛船公司”。歇業后，楊仙逸又積極動員父親于1918年在同一地方創設了“圖強飛機公司”。盡管楊仙逸當時才27歲，卻是這個公司董事會的董事之一。楊仙逸的祖母也是一位充滿愛國熱情的人。楊仙逸在“圖強飛機公司”任董事時，她已年逾古稀了，但她仍經常鼓勵楊仙逸要不忘祖國，為國效勞。她語重心長地對楊仙逸說“只要為了祖國的需要就是上戰場，也不要遲疑退縮。”楊仙逸在孫中山的影響和家庭的支持下，報國之志與日俱增，立誓為建立中國空軍作出自己的一切貢獻。

1918年，孫中山領導的中國資產階級民主革命遭受了幾次較大的挫折。雖然辛亥革命勝利已近七年，但由于后來受到了袁世凱、張勛以及北洋各派系軍閥復辟和割據，非但人民沒有得到一個安定的環境，中國沒有真正統一，就連孫中山先生本人，也被迫幾次流亡海外，孫中山先生在思想包袱極其沉重的窘境下，想起了軍隊和實力的重要，想起了“航空救國”的夙愿。于是，1918年他在廣州拍電報召楊仙逸回來組建空軍，楊仙逸接到孫中山先生的電報后，日夜兼程，火速趕回廣州。楊仙逸毅然拋棄在美國的優厚待遇和高層的社會地位，回到祖國從事飛行事業這件事，當時在社會上甚至在革命黨人中都引起了不小的轟動，意見繁雜，看法各異。有人認為：“現在人力物力都不足，建立航空隊伍，恐怕力不從心。”“這只能是放空炮之談。”“馮如那么著名，最后都沒有把飛機隊建起來，楊仙逸可否有這個魄力?”對興辦中國空軍事業表示悲觀情緒和論調的很多。楊仙逸面對著這些奇談怪論，無所畏懼，決心沿著馮如所開辟的道路毫不動搖地前進。當時，飛機制造業在全世界還處于開始階段，因此要在中國創建一支航空隊伍，的確不是一件容易的事。為了解決籌措工作的困難，楊仙逸除了依靠本國的力量，還積極爭取外援。他先后到日本、美國和墨西哥各地，想方設法“積累”有關的人力、物力和財力。楊仙逸還動員他的父親帶頭捐獻了四架飛機給祖國，不少華僑隨即響應，捐出了一筆可觀的款項。那個時候，第一次世界大戰剛剛結束，戰余物資較多，經過翻新還可以用的飛機比較容易買到，航空器材和工具的進貨也有了一定的有利條件。于是，楊仙逸從今后發展航空事業需要考慮物色了一批有志青年，資助他們到美國紐約航空學校受訓。

1919年，楊仙逸到達福建漳州。他依靠從美國學習回來的學員為骨干，以募捐而來的飛機為基礎，逐步實現了孫中山關于建立航空隊伍的主張，并親自擔任了我國第一支飛機隊的總指揮。1920年夏，孫中山決定討伐盤踞在廣州的廣西軍閥莫榮新。莫榮新依靠軍事實力上的優勢，死命擋住粵軍的幾次反擊，戰斗異常激烈。莫榮新站在鎮海樓上狂叫說：“只懂演說的孫中山先生要想搞垮我莫某人，恐怕太陽要倒回西邊出。”反革命氣焰極其囂張。桂系軍隊也神氣活現地在廣州大抖其臭威風。在這種情況下，孫中山決定動用楊仙逸的飛機隊，實施空中威懾。楊仙逸接到命令后，率領飛機隊從福建回師廣東，配合地面粵軍作戰。桂系軍隊大部分人沒見過飛機，就是親眼看過飛機的少數中、上層軍官，也從未“體驗”過“空中威懾”。楊仙逸帶飛機進廣州上空后，換了幾個隊形盤旋了幾圈。當整個機隊從高空突然間掠過地面時，桂系軍隊一個個嚇得面如土色，龜縮在掩蔽地里，莫榮新最精悍的預備隊企圖用槍打飛機，結果卻被楊仙逸的飛機隊炸得死傷遍地。莫榮新的指揮部也沒有幸免飛機隊的襲擊。地面粵軍見桂軍士氣殆盡，從城外四周發起了總攻擊。不可一世的莫榮新被迫敗離廣州，逃走途中，又受到了楊仙逸飛機隊的追擊轟炸，死傷不計其數，莫氏軍隊從此銳氣喪盡。在當時的桂系軍隊，流傳著這樣的一首打油詩：“桂人伸足羊城威，可惡粵軍大飛機，弟兄歡樂無幾日，屁滾尿流實可憐。”

1923年3月，孫中山在廣州就任大元帥后，在大沙頭設立了航空局，接著又籌辦了廣東飛機制造廠。楊仙逸兼任了航空局局長和制造廠廠長兩個職務。楊仙逸依靠與他一起在美國學習歸來的黃光銳、楊官字、胡錦雅、李逢煊等人，認真負責地抓好飛機制造工作。楊仙逸在廠房設備簡陋、器材貧乏、人才奇缺的情況下，不知疲倦地日夜苦干。在楊仙逸等人的共同努力下，不到半年時間，廣東飛機制造廠先后制成了三架飛機。馮如在1910年研制成的飛機空中最高時速一般不超過105公里，高度一般不宜超過210米。楊仙逸制成的三架飛機在馮如的基礎上進一步得到了發展提高。時速接近200公里，可飛至500米高空。三架飛機交付使用后，中外人士大為嘆服，盛贊楊仙逸是“馮如第二”。

1923年9月，楊仙逸奉孫中山的命令。率領飛機隊參加討伐盤踞在惠州的陳炯明殘部，不幸在博羅梅湖白沙堆前線檢查水雷中遇難殉國，時年32歲。楊仙逸犧牲后，孫中山極為悲痛，除追認楊仙逸為陸軍中將外，并定于九月三十日為航空節，以示紀念。孫中山還親筆書寫了“楊仙逸先生墓”六個大字，在楊仙逸的家鄉建立了“仙逸學校”，以慰英烈之靈。

已故的中華人民共和國名譽主席宋慶齡同志，十分珍惜孫中山和楊仙逸的友誼，在她的影集里，至今仍保存著孫中山、楊仙逸和她在1923年廣州機場為慶賀楊仙逸自行設計飛機制造成功留影的照片。