突發(fā)事件中謠言傳播的群體極化現(xiàn)象

鐘厲

【摘要】重大突發(fā)事件中謠言傳播的群體極化過程經(jīng)歷了醞釀期、徘徊期、爆發(fā)期三個階段，并呈現(xiàn)出極化反應(yīng)的迅速性、極化過程的激烈性以及極化方向的不確定性特征。本文深入分析了重大突發(fā)事件中謠言傳播群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，認(rèn)為群體極化主要是由信息環(huán)境中的“新媒體失范”、“特定群體”的本質(zhì)屬性以及個體的“危機(jī)迷情”和“無意識”心理等三方面因素造成的。

【關(guān)鍵詞】新媒體環(huán)境；重大突發(fā)事件；謠言傳播；群體極化

重大突發(fā)事件謠言傳播的群體極化現(xiàn)象

目前，我國正處在急劇變革的社會轉(zhuǎn)型時(shí)期，各種危害社會公共安全的重大突發(fā)事件經(jīng)常出現(xiàn)。西方學(xué)者烏爾里希·貝克(Ulrich Beck)在20世紀(jì)80年代就預(yù)言了以“新型風(fēng)險(xiǎn)和不確定性”為標(biāo)志的風(fēng)險(xiǎn)社會即將到來。“貧富差距擴(kuò)大使貧窮和富裕導(dǎo)致的環(huán)境危險(xiǎn)、科技—工業(yè)危險(xiǎn)并存”［1］是中國風(fēng)險(xiǎn)社會的特點(diǎn)。在風(fēng)險(xiǎn)與不確定性并存的背景下，各種危害社會公共安全的重大突發(fā)事件經(jīng)常出現(xiàn)。重大突發(fā)事件的爆發(fā)往往伴隨著謠言的大量滋生和迅速蔓延，有學(xué)者認(rèn)為，“從未有一場暴亂的發(fā)生不帶有謠言的鼓動、伴隨和對激烈程度的激化”［2］141。所謂謠言，是指“一種通常以口頭形式在人們中傳播，目前沒有可靠證明標(biāo)準(zhǔn)的特殊陳述”［2］2。該定義將謠言作為一種動態(tài)的而非靜止的信息形態(tài)來考察，強(qiáng)調(diào)了謠言的“傳播性”和“未經(jīng)證實(shí)性”的特征。但是，隨著網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)等新媒體技術(shù)的發(fā)展，基于重大突發(fā)事件而產(chǎn)生的謠言，其傳播速度更加迅速，傳播路徑更為復(fù)雜，傳播形式也不再局限于口頭傳播，而是融合了人際傳播、群體傳播等多種傳播方式。因此，筆者從謠言的事件指向性角度，將新媒體環(huán)境下重大突發(fā)事件謠言定義為：基于重大突發(fā)事件而產(chǎn)生的，通過多種傳播方式廣泛傳播的一種未經(jīng)證實(shí)的信息。

近幾年來，重大突發(fā)事件謠言常常呈現(xiàn)出大規(guī)模爆發(fā)的態(tài)勢，尤其是新媒體技術(shù)的發(fā)展，使得重大突發(fā)事件謠言在傳播的過程中極易產(chǎn)生“群體極化”現(xiàn)象。所謂的群體極化，是指“團(tuán)體成員一開始就有某些偏向，在商議后，人們朝偏向的一方繼續(xù)移動，最后形成極端的觀點(diǎn)。在網(wǎng)絡(luò)和新的傳播技術(shù)領(lǐng)域里，志同道合的團(tuán)體會彼此進(jìn)行溝通討論，到最后他們的想法和原先一樣，只是形式上變得更加極端了”［3］。當(dāng)重大突發(fā)事件謠言在意見相似的相關(guān)利益群體中傳播時(shí)，起初會形成關(guān)于謠言的“輿論漩渦”。隨著謠言在群體中的進(jìn)一步擴(kuò)散，在意見領(lǐng)袖的引導(dǎo)下，群體意見逐漸向某一端傾斜，并最終呈現(xiàn)出“排山倒海”般的極端化現(xiàn)象，有的甚至演化為極端的群體事件，給國家和社會帶來嚴(yán)重危害。如2007年的廣州香蕉致癌事件、2008年的貴州甕安事件、2011年的日本地震所引發(fā)的“搶鹽風(fēng)波”等。本文重點(diǎn)分析重大突發(fā)事件中謠言傳播群體極化的過程和特點(diǎn)，在此基礎(chǔ)上探討謠言傳播中群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，希望為重大突發(fā)事件中謠言傳播的群體極化現(xiàn)象控制研究提供參考。

重大突發(fā)事件謠言傳播中群體極化的過程和特點(diǎn)

在重大突發(fā)事件謠言傳播中，群體極化的過程大致可以分為三個階段。第一，群體極化的醞釀期。起初，重大突發(fā)事件謠言在由事件利益相關(guān)者組成的“特定群體”中傳播。在謠言傳播的同時(shí)，以謠言為載體，基于重大突發(fā)事件而產(chǎn)生的群體利益訴求或情緒也在群體中傳染，群體極化處在醞釀階段。第二，群體意見的徘徊期。謠言具有“未經(jīng)證實(shí)性”的特征，而群體中的“意見領(lǐng)袖”起著引導(dǎo)群體意見的作用。因此，在“意見領(lǐng)袖”的引領(lǐng)下，群體成員間會進(jìn)行短暫的意見討論與博弈，謠言極化的方向也在“真實(shí)”和“虛假”之間搖擺不定，群體意見處在徘徊階段。第三，群體極化的爆發(fā)期。徘徊期過后，群體意見開始偏向某一方向；出于群集本能或者群體情緒的渲染，群體中越來越多的人迅速地向群體意見偏向的一方移動，“從眾流瀑”現(xiàn)象產(chǎn)生，謠言傳播到達(dá)一個“極化點(diǎn)”；隨后，在“極化機(jī)器”——新媒體的推波助瀾下，“極化點(diǎn)”被迅速引爆，群體極化現(xiàn)象就此爆發(fā)。謠言傳播最終呈現(xiàn)出兩種發(fā)展趨勢——謠言大規(guī)模爆發(fā)或者謠言在此群體中得到糾正。

從謠言傳播中群體極化的過程來看，我們可以得出，新媒體環(huán)境下重大突發(fā)事件謠言傳播中群體極化現(xiàn)象具有以下幾個方面的特點(diǎn)：第一，極化反應(yīng)的迅速性。一方面，網(wǎng)絡(luò)等新媒體充當(dāng)了謠言極化的“機(jī)器”，信息復(fù)制方便、快捷成為謠言極化的“助推器”；另一方面，群體中的個體，在群體情緒的渲染下，出于群集本能，會對謠言迅速地作出反應(yīng)。第二，極化過程的激烈性。在經(jīng)歷短暫的徘徊期之后，群體意見一旦開始向某個方向傾斜，“從眾流瀑”便會在短時(shí)間內(nèi)迅速涌現(xiàn)，并呈現(xiàn)出勢不可擋的態(tài)勢。最終，“極化點(diǎn)”被引爆，群體極化現(xiàn)象爆發(fā)。整個極化的過程歷時(shí)短暫，演化激烈。第三，極化方向的不確定性。在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，人人都可以成為各自群體中的“意見領(lǐng)袖”。由于個體在認(rèn)知、經(jīng)驗(yàn)等方面的不同，對于謠言可能會產(chǎn)生不同的判斷，因此會導(dǎo)致謠言向著“真實(shí)”或者“虛假”兩種不同的方向極化。當(dāng)謠言向著“真實(shí)”的方向極化時(shí)，虛假的言論得到糾正，謠言在群體中的傳播會逐漸偃旗息鼓，直至消失；當(dāng)謠言向著“虛假”的方向極化時(shí)，謠言在群體中會得到更廣泛的傳播，并可能呈現(xiàn)出大規(guī)模爆發(fā)的態(tài)勢。

重大突發(fā)事件謠言傳播中群體極化現(xiàn)象的原因分析

重大突發(fā)事件謠言在傳播過程中，之所以會產(chǎn)生群體極化現(xiàn)象，是由多方力量共同作用的結(jié)果。除了重大突發(fā)事件謠言自身更加突出的“模糊性”、“反常性”以及“相關(guān)利益所帶來的重要性”［4］46-47等特點(diǎn)外，筆者認(rèn)為主要是以下三方面的原因引發(fā)了群體極化現(xiàn)象：

“新媒體失范”是謠言傳播中群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的外在因素。所謂的新媒體失范，是指“網(wǎng)絡(luò)社會價(jià)值與規(guī)范體系的缺失與不健全所導(dǎo)致的調(diào)節(jié)作用的弱化及失靈，并由此產(chǎn)生整個網(wǎng)絡(luò)社會的混亂無序以及網(wǎng)絡(luò)社會成員在虛擬情境下違背主導(dǎo)社會規(guī)范的行為，即社會失范在網(wǎng)絡(luò)等新媒體中的具化。”［5］在新媒體失范的環(huán)境下，網(wǎng)絡(luò)中存在著諸多不安全的因素，比如網(wǎng)絡(luò)黑客、病毒肆虐、淫穢色情、虛假新聞等垃圾信息。尤其是隨著帶有“獨(dú)立通訊社”特性的微博的發(fā)展，使得網(wǎng)絡(luò)上的信息更加呈現(xiàn)出魚龍混雜、真假難辨的特點(diǎn)。在混亂無序的網(wǎng)絡(luò)信息環(huán)境中，重大突發(fā)事件謠言恣意橫行，并在傳播過程中極易引發(fā)網(wǎng)民的極端失范行為，比如由謠言所引發(fā)的危害社會的群體性事件。此外，在重大突發(fā)事件謠言的傳播過程中，新媒體失范的另一個表現(xiàn)就是充當(dāng)了謠言極化的“機(jī)器”。在網(wǎng)絡(luò)傳播中存在著“協(xié)同過濾機(jī)制”，即網(wǎng)民根據(jù)個人的喜好，通過鏈接、跟帖、轉(zhuǎn)發(fā)等方式，對信息進(jìn)行選擇性過濾。“協(xié)同過濾機(jī)制”容易使有著相同觀點(diǎn)、相同需求的同質(zhì)性群體聚集起來，這構(gòu)成了重大突發(fā)事件謠言傳播中群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的群體基礎(chǔ)。簡言之，信息環(huán)境中的“新媒體失范”一方面提供了重大突發(fā)事件謠言極化的土壤，另一方面也使網(wǎng)絡(luò)中同質(zhì)化的群體聚集起來，充當(dāng)了群體極化的“機(jī)器”。

“特定群體”的本質(zhì)屬性成為謠言傳播中群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的內(nèi)在動力。新媒體環(huán)境下，重大突發(fā)事件謠言傳播的群體主要是指，因?yàn)槟撤N興趣愛好、某種暫時(shí)的利益或者情感等因素而形成的以網(wǎng)絡(luò)群體為主的特定群體。這種特定的群體相聚在一起就像“在拱廊中躲避陣雨的人群一樣”，因此具有同質(zhì)性、臨時(shí)性、流動性以及群體成員責(zé)任意識較弱等諸多特點(diǎn)。在這樣的一種群體中，我們可以發(fā)現(xiàn)：第一，群體傳播過程中的群集本能是謠言極化的驅(qū)動力量。群集本能指的是，群體成員出于本能，通過協(xié)調(diào)自己及其同伴的行動，從而達(dá)到與群體行為的一致性。［6］當(dāng)重大突發(fā)事件謠言在“特定群體”中傳播時(shí)，群體成員之間會因?yàn)楣餐睦嬖V求或者情感因素而產(chǎn)生暫時(shí)的群體意識和群體凝聚力。在群體意識和群體凝聚力的作用下，出于群集本能，個體意見會向群體意見靠攏，導(dǎo)致群體意見逐漸向某一級傾斜，并最終產(chǎn)生群體極化現(xiàn)象。第二，群體責(zé)任的共同承擔(dān)為謠言極化提供了安全保障。法國著名學(xué)者勒龐發(fā)現(xiàn)在群體心理學(xué)中存在這樣一種規(guī)律：約束個人的道德和社會機(jī)制在狂熱的群體中失去了效力。“群體感情的狂暴，尤其是在異質(zhì)的群體中間，又會因?yàn)樨?zé)任感的徹底消失而強(qiáng)化。”［7］211-212當(dāng)謠言在群體中傳播時(shí)，個人的責(zé)任轉(zhuǎn)化為群體的共同責(zé)任，個人無須為自己極端的行為承擔(dān)責(zé)任，這為謠言的群體極化提供了安全保證。第三，群體中的意見領(lǐng)袖決定著群體極化的方向。意見領(lǐng)袖，主要是指在人際傳播網(wǎng)絡(luò)中為他人提供信息，同時(shí)對他人施加影響的活躍分子。在新媒體環(huán)境下，意見領(lǐng)袖的“重新賦權(quán)”使普通群體成員也可以起到引領(lǐng)輿論的作用。因此，當(dāng)重大突發(fā)事件謠言在特定群體中傳播時(shí)，提供關(guān)于謠言信息量較多的個人可能就會成為意見領(lǐng)袖。由于在謠言判斷上存在差異，具有成為意見領(lǐng)袖可能性的個體，會對謠言極化的方向產(chǎn)生重要的影響。相對激進(jìn)的意見領(lǐng)袖，會使謠言向著“激進(jìn)”的方向轉(zhuǎn)化；相對保守的意見領(lǐng)袖，會使謠言傳播向著“謹(jǐn)慎”的方向轉(zhuǎn)化。最終，謠言傳播呈現(xiàn)出兩種發(fā)展趨勢——謠言大規(guī)模爆發(fā)或者謠言就此偃旗息鼓。

個體的“危機(jī)迷情”和“無意識”心理是謠言傳播中群體極化現(xiàn)象產(chǎn)生的心理基礎(chǔ)。“危機(jī)迷情”是指“在危機(jī)狀態(tài)下，在環(huán)境、溝通、利益等變量的作用下，危機(jī)管理組織和危機(jī)利益相關(guān)者在心理和行為上的混亂狀態(tài)”［4］82。當(dāng)重大突發(fā)事件發(fā)生時(shí)，事件的利益相關(guān)者普遍會出現(xiàn)恐慌、焦慮、急躁等心理。在這種狀態(tài)下，當(dāng)謠言席卷而來時(shí)，個體沉浸在煩亂的內(nèi)心世界中，失去理性地辨別謠言的判斷力，容易輕信謠言；另外，“危機(jī)迷情”心理狀態(tài)下的個體，容易受到群體情緒的傳染，并且會盡一切可能去尋找情緒宣泄的出口，因此容易產(chǎn)生極端化的失控行為，導(dǎo)致不安定事件的發(fā)生。社會心理學(xué)的研究也表明：當(dāng)個體進(jìn)入群體時(shí)，心理上會發(fā)生改變，并且會不由自主地失去自我意識。“有意識人格的消失，無意識人格的得勢，思想和感情因暗示和相互傳染作用而轉(zhuǎn)向一個共同的方向”［7］51，群體的傾向淹沒了個體的聲音，群體心理取代了個體心理，使得群體意見向某一端傾斜，并最終產(chǎn)生了群體極化現(xiàn)象。由此看來，個體的“危機(jī)迷情”心理和“無意識”心理構(gòu)成了群體極化現(xiàn)象的心理基礎(chǔ)。

結(jié) 語

中國共產(chǎn)黨第十七屆中央委員會第六次全體會議做出了深化文化體制改革的重大決定，并提出加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)輿論的引導(dǎo)，發(fā)展健康向上的網(wǎng)絡(luò)文化的重要議題。新媒體環(huán)境下，重大突發(fā)事件謠言極易產(chǎn)生群體極化現(xiàn)象，從而引發(fā)網(wǎng)絡(luò)輿論的動蕩甚至社會的動蕩，并對網(wǎng)絡(luò)文化的健康發(fā)展以及和諧社會的構(gòu)建產(chǎn)生影響。今后，急需加強(qiáng)對重大突發(fā)事件中謠言傳播的群體極化現(xiàn)象的探討，以期構(gòu)建健康向上的網(wǎng)絡(luò)輿論環(huán)境和社會發(fā)展環(huán)境。

（本文為2011年度教育部人文社會科學(xué)研究規(guī)劃項(xiàng)目“新媒體環(huán)境下重大突發(fā)危機(jī)事件謠言傳播與控制研究”的階段性成果，項(xiàng)目編號：11YJA860017）

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（作者單位：中南民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院）

編校：鄭 艷