動物為什么也分“左右手”

崔媛媛

很多動物喜歡使用它們的右側肢體

科學家觀察到，許多脊椎動物在獲取食物或進食時都更喜歡使用右側的肢體，或優先選擇右側的食物。

人類：大約90%的人更喜歡并習慣于使用右手，只有大約10%的人的左手更為靈巧（即我們俗稱的“左撇子”）或兩只手都同樣靈巧。

靈長類：當黑猩猩和大猩猩需要完成相對精巧的行為時，它們更喜歡使用右手。在從一個罐子中蘸取蜂蜜或用石頭敲擊堅果時，超過50%的黑猩猩會使用右手，30%的黑猩猩會使用左手，而15%的個體會輪流使用雙手來完成。

海洋類哺乳動物：海象在拂去食物上的污垢時，10次中有8次都會使用右側的鰭狀肢。10只座頭鯨中有8只傾向于使用下頜的右側取食。

鳥類：很多鳥類，包括雉雞、企鵝和鵪鶉，都會優先選擇吃右邊的食物。

長期以來，科學家一直認為人類是唯一具有不對稱大腦的物種，人類的左右半腦具有不同的分工，分別掌管身體的不同機能，比如人類明顯偏愛使用右手，就是由左半腦控制的。然而，這種觀點現在受到了挑戰。近年來的大量研究表明，很多種類的動物也偏愛使用某一側肢體。那么，一些動物是不是和人類一樣，也具有不對稱的大

腦？

動物的行為偏好性

一項新研究發現，大多數種類的鸚鵡都具有明顯的行為偏好性：喜歡用左腳抓取食物，但在進一步處理食物如啄開花生的殼時，絕大多數鸚鵡則會使用它們尖尖的喙。它們之所以這么做，是因為喙對它們來說，就像人類的右手，是最重要的器官，而它們的左腳則相當于人類的左手。

其他研究還發現，很多種類的鳥、兩棲動物和爬行動物，在捕食的時候，會首先選擇出現在右眼視力范圍內，也即身體右側的食物。鳥類除了會首先選擇出現在身體右側的食物外，還喜歡用喙的右側啄取食物。

黑猩猩和大猩猩是哺乳動物中與我們人類親緣關系最近的物種。科學家發現，它們喜歡用左手抓取物體，而用右手做一些更為精巧的事情。在海洋哺乳動物中，格陵蘭島的海象喜歡使用右側的鰭狀肢拭去食物上的污垢，座頭鯨喜歡使用右側的鰭狀肢摩擦海底尋找食物。有研究者對75只座頭鯨的行為進行觀察，結果發現其中有60只愛使用下頜的右側取食，只有15只愛使用下頜的左側取食。

我們知道，人類擁有很強的語言能力，而且明顯更喜歡使用右手，這兩點都是由左半腦控制的。從進化的角度看，當人類祖先開始加工食物時，需要進行更為精細的肢體活動，大部分人對右手的偏好性在這時就得到了強化。當然，語言也發揮了一定的作用。人類通過語言這種精細復雜的方式進行交流，必然使得控制語言能力的左腦更為發達，這不但造就了人類不對稱的左右半腦，也使得人類靠左腦控制的右側肢體具有更高的靈活性和更強的功能性。

科學家認為，不論是兩棲動物、爬行動物、哺乳動物還是鳥類，許多動物的明顯偏好性表明，它們和人類一樣，也具有不對稱的大腦。

左右腦的分工

就像身體一樣，人類的大腦縱裂分成左右兩個大腦半球，左右半球經橫向神經纖維（即胼胝體）相連。人類的左右半腦具有不同的分工，分別負責處理左右兩側身體經由神經傳導至大腦的感覺信息。不過，有趣的是，這種傳入大腦的神經通路是反向的：左半腦支配著右半身的神經和器官，右半腦則支配著左半身的神經和器官。另外，左半腦是理解語言的中樞，主要完成語言、分析、邏輯、代數的思考、認識和行為；右半腦是一個沒有語言中樞的啞腦，但具有接受音樂的神經中樞，負責可視的、綜合的、幾何的、繪畫的思考行為。左半腦主要進行邏輯思維，而欣賞繪畫和音樂、直觀地觀察和感受事物，則由右半腦來完成。

20世紀70年代，有科學家通過實驗發現：如果將一種化學物質注射進小雞的左側大腦，小雞就無法準確區分谷物和小石粒；但如果將同樣的藥物注射到小雞的右側大腦，則不會給小雞帶來任何影響。近年來，科學家還發現，很多動物都喜歡使用它們右側的肢體或優先選擇右側視野內的食物。這些例子都表明，一些動物也具有不對稱的大腦，它們的上述行為是受左半腦控制的。

如果說動物的左半腦主要掌管覓食等日常行為，這就引出了一個新問題：動物的右半腦又起什么作用呢？科學家通過研究一些動物在遇到危險時的逃避反應發現，這些動物的右半腦在逃避過程中發揮著主要作用。這樣的例子很多：當很多脊椎動物的視野左側出現天敵時，它們的反應往往會更加激烈；而當捕食者從蟾蜍、雉雞和袋鼩的右側靠近時，它們基本上無法察覺；如果右半腦受損，小鼠就不會產生恐懼感。

科學家通過掃描那些更容易感到恐懼的人的大腦發現，在遇到危險時，這些人的右半腦的一個區域相對更活躍，說明他們對危險的反應更細致和敏感。這個發現解釋了一個長期以來令科學家費解的問題：即使是習慣于使用右手的人，在遇到危險時，他們左手的反應也會快于右手，他們會在第一時間用左手處理危機。

科學家還發現了一個非常有趣的現象：一些動物的右半腦專門分管躲避敵害的行為，而左半腦則負責分管歡迎對方。例如，當一只狗看到另一只不熟悉的同類時，它的尾巴會更多地朝左側擺動，這一行為是由右半腦控制的；當它看到主人時，在左半腦的控制下，它的尾巴會更多地向右側擺動。其他一些研究也顯示，動物的進攻行為受到右半腦的控制。許多脊椎動物，包括蟾蜍、蜥蜴和狒狒，在受到來自于左側的威脅時，會表現出更為猛烈的進攻欲。

大量事實都表明，左半腦更多地掌控著我們日常的一些行為，其中最突出的就是覓食行為；右半腦則在處理一些突發或意外情況時占主導地位，例如當遭遇危險和其他不可預見的事件時。

大腦為何要“分工”

那么，大腦為什么要分成兩個部分呢？一種解釋是，大腦分成兩個半球，分別掌管身體的不同功能，這樣大腦的工作效率更高，而且避免了大腦兩側重復同樣的功能，簡化了神經回路，使得神經傳導更加高效。如果我們頻繁地使用一側的肢體，那么這側的手、鰭狀肢或腳爪就會比另一側更靈活，也就能更好地完成各種精細動作。

在20世紀90年代，科學家發現，在一定程度上，小雞是否具有肢體偏好性，與孵化過程中雞蛋是否放置于光下有關系。對照試驗結果顯示，在黑暗環境中孵化出的小雞不會明顯喜好使用一側的腳爪，而在有光環境中孵化出的小雞則會更多地使用一側的腳爪。在接下來的試驗中，科學家讓這兩種小雞尋找隱藏在石堆下的谷物，并在石堆周圍放置了一只“人造天敵”。結果顯示，對肢體有明顯偏好的小雞可以一邊發揮左半腦的作用尋找食物，一邊利用右半腦的能力觀察“天敵”的動向；而對肢體無偏好的小雞則無法同時進行這兩種行為，并且尋找食物的速度也明顯慢于前者。

魚類也有類似的能力。有些種類的魚可以用一只眼睛尋找食物，用另一只眼觀察天敵，而且尋找食物的速度也比無偏好者更快。

相關研究表明，人類總是更為熟練地使用一只手，很少有人能同樣靈活地使用兩只手。2010年，有研究者報告，雙手無偏好的人在很大比例上患有精神類疾病。對近8000名年齡在8至16歲的芬蘭兒童的研究結果顯示，不偏好使用一只手的孩子更容易產生語言障礙和學習障礙，而且患多動癥的比例明顯偏高。

還有研究發現，與非群居性動物相比，群居性動物一般具有更強的肢體偏好。這是為什么？科學家認為，群居的動物在互相溝通時必須保持相同的行為“語言”，因此它們的行為就會出現“一邊倒”現象。

對于群居性動物來說，每個個體都必須在很短時間內“解碼”同伴的反應，這是長期進化的結果。以魚群為例。研究顯示，獨自生活的魚類都有肢體偏好性，但這種偏好會因個體不同而各有差異。但是，一群魚中的所有個體都會有共同的偏好，比如它們會始終保持用一只眼睛觀察群體中同伴的行動，而用另一只眼睛觀察周圍的環境變化如是否有捕食者出現。

群居動物的這種行為趨同性特征有時會被捕食者加以利用。鯊魚等捕食者在發動進攻時，有時就會利用魚群的這種特性來判斷魚群會向哪個方向逃跑。相應地，魚類也進化出了一種對策：群體中總會存在少數具有不同方向偏好的個體。一種理論認為，一個群體中需要少數個體保有和大多數個體相反的方向偏好性，才能更好地探查捕食者的進攻方向，尤其是當多個捕食者同時從不同方向進攻時，這些少數“異類”的作用尤為重要。

如此多的物種在不同程度上具有不對稱的大腦這一事實表明，不對稱腦結構是動物們在長期的演化過程中經過優勝劣汰而保留下來的一種進化優勢。科學家將為我們揭示更多有趣的動物行為，動物大腦的分工化也將越來越清晰地呈現在我們面前。

當左腦或右腦受損時

研究發現，當我們的左側大腦受傷時，會影響我們從圖片中獲取細節信息的能力，而當我們的右側大腦受傷時，則會影響我們對圖片的整體感觀。

科學家給大腦受到損傷的病人看一幅由多個小號的字母“A”拼出的一個大號的字母“H”的圖片，并要求他們臨摹這幅圖。結果發現，右半腦受傷者會將“A”分散地畫在一整張紙上，而無法用這些“A”組成一個“H”；左半腦受傷者則會直接畫出一個大大的“H”，根本不知道這個“H”是由很多個“A”組成的 。這一結果有力地支持了上述觀點：右半腦側重于發現意想不到的變化，并注重大局；左半腦則負責細節及日常事務。

你的寵物喜歡使用哪一側肢體？

你可以檢查你的寵物更喜歡使用哪一側肢體。

貓：當貓咪用爪子夠取食物時，會習慣性地使用一側肢體。使用左右兩側肢體的個體數幾乎是相等的。

狗：當狗看到自己的飼主時會快樂地搖擺尾巴。如果你仔細觀察，就會看到狗的尾部向右側擺動時會更有力一些。但是，當狗遇見一個陌生人，表現出謹慎或緊張的情緒時，尾巴會更有力地向左邊搖擺。

魚：很多種類的魚在碰到未知的對象時，會偏好向一側扭轉身體。比起單獨行動的魚類，這一現象在魚群中會表現得更為明顯一些。

蟾蜍：大部分蟾蜍會用它們的“左手”抓食物。

蜥蜴：當你從蜥蜴的左側靠近它們時，蜥蜴的攻擊性會更強一些。