被“孵化”的日子

張浩鵬

Kinect Accelerator是由微軟支持，由美國頂級孵化器公司TechStars負責運營的一次以Kinect應用為主題的創業孵化器。2012年的4月到6月，從全球500支隊伍中脫穎而出的11個創業公司齊聚西雅圖。我有幸和幾個朋友組建了一個公司并且參加了孵化。孵化器的日子充實而緊張，短短的幾個月發生了很多有趣的事情，在這里回憶一些。

故事的主角們來自世界各個國家。除了我們團隊的成員來自中國之外，還有公司來自法國、德國、阿根廷和加拿大，當然還是美國本土的隊伍最多。多種文化背景的人在一起，一個好處就是有機會嘗嘗各國的美食。我們曾經組織大家吃了一次港式早茶，很多外國人是第一次吃到，贊不絕口。來自加拿大的人則自告奮勇地提供過兩次加拿大早餐，自己準備材料、烹飪設備、親自下廚做給大家吃；還有阿根廷人帶來了他們家鄉的甜點和巧克力。

所有創業者年齡跨度也很大。最年輕的是來自阿根廷的21歲小姑娘Florencia，本科還沒有畢業，喜歡賣萌發呆，她是跟著親哥哥一起來參加創業孵化。年齡最大的是一位美國本土的老大爺，60歲的阿倫，私底下被尊稱為倫爺。倫爺和其他大部分人都不太一樣，其他人基本都是程序員，在電腦上敲代碼，而他是折騰硬件的，整天敲敲打打，拿一些電子器件拼接成奇怪的機器。因此全孵化器唯一有單獨辦公室的就是倫爺，不然他工作時的噪聲肯定會讓別人發瘋。倫爺年事已高，干勁也是最高的一個，經常我們很晚回家的時候，倫爺還在他的小辦公室里渾汗如雨。倫爺表現的是老一代的極客精神，沉默寡言，用行動說話。一次大家開會，互相分享最近感受，倫爺來了一句：“I am a hacker， I dont speak， I just work”，簡直酷斃了。

盡管大家做的事情都是計算機、互聯網領域的，可是專業和以前的從業背景真的是五花八門。像我們這種計算機科班出身的估計也就能占到一半左右。來自波士頓的Zeb，擁有物理本科學位，計算機碩士學位，醫學博士學位，還讀過麻省理工的MBA，在創業之前就職于麥肯錫、哈佛醫學院。他的項目是通過Kinect來幫助女性挑選胸罩。所以經常看到的有意思的一幕是，Zeb團隊僅有的兩名男性成員拿著一個胸罩給別人做演示，有時候Zeb還會把胸罩穿在自己身上來“現身說法”。背景更加特殊的是以前給奧運冠軍菲爾普斯當過教練的Sean，他們在開發健身教學軟件，團隊里有幾名專業的運動教練，這些彪形大漢出現在滿是程序員辦公室里顯得很是特別。

盡管背景各不相同，可是大家都信奉開放、共享的文化。大家的項目里都有一些視頻演示，Demo day展示的視頻里，經常看到其他隊伍的成員來充當群眾演員。技術討論更是非常頻繁，哪個團隊有解決不了的技術問題時，給email列表群發一下，必定會得到快速而有效的答案。對于客戶和投資資源，大家也毫不自私，經常互相推薦，好讓大家能更快地發展。研究3D打印相關方向的尼古拉斯，搞來了一臺很時髦的3D打印機，慷慨地給大家打印各種好玩的玩意兒，讓大家體驗最新科技的快感。

在孵化期間，人員的更迭也是常有的事情。有些團隊發展迅速，很快就有了新的合伙人或者員工來加入。有人來的同時也有人離開。例如Zeb的團隊的另一名合伙人就在孵化了一個月之后離開了，因為和Zeb對產品的理解出現了差異。Zeb在合伙人離開后，孤獨了幾天。然后迅速調整了項目方向，轉攻老年人健康檢測方向，不久又找到了兩名新人加入團隊。

孵化器的組織者鼓勵大家在編碼之余多走出去，去跟客戶溝通，這樣能夠更快地收集反饋，及時調整產品方向。組織者也會利用自己的人脈網絡，給大家推薦一些相關的客戶。我們很幸運地接洽了當地的一家家具店幫助我們測試產品，提供反饋。家具店的老板Dave和我們成了好朋友，我們和店員工也變得非常熟悉。每次去他們都會滿懷熱情地來看最新的軟件，積極肯定之后再認真地提出自己的看法。最終在孵化期結束之后，他們也成了我們軟件的第一家客戶。通過Dave我們還認識了一些有意思的朋友和潛在客戶。一次Dave拉來一名顧客介紹給我們，說他是游戲公司Valve的員工，曾經參與了反恐精英的開發，而Valve就在家具店旁邊。這小伙子熱情邀請我們去參觀，還送給了我們一些反恐精英2的測試碼。

孵化器的組織者也對大家的健康十分重視。剛進來就給每人配備了一個最潮的隨身運動監測設備Fitbit，并且提供了健身房，鼓勵大家去健身。創業是長跑，需要好的身體。我們開始時候經常廢寢忘食地長時間工作，可是過了一段時間就出現了身體不舒服不得不休息幾天的情況。那時起我們都開始變得非常重視這個問題，大家也都養成了堅持運動的好習慣。

孵化期結束之后，大家已經變成了一個融洽的大家庭。可是天下沒有不散的筵席，每個公司都還需要在創業的路上繼續跋涉。Do more faster。這是Techstars孵化器給每位參與孵化的創業者贈送的一本書的題目。簡單的三個詞概括了創業的幾個要素：做事，做得更多，做得更快。