奧巴馬政府再次撥款支持早期教育項目

2011年5月25日。美國教育部長鄧肯與美國衛生和公眾服務部長西貝柳斯宣布聯邦政府將設立“競爭最優——早期學習挑戰項目”，并為其撥款5億美元。各州需競爭才能獲得該資金補助，申請、競爭辦法及資助額度將隨后公布，各州要在9月前完成申請，然后完成評審，資金要在年底撥付到位。該資金由教育部與健康和社會服務部共同管理。

聯邦要求競爭該資金的州，要建立一套綜合的早期教育規劃，使早期教育系統相互銜接配合。發揮其最高效益；各州還要建立明確的早期學習標準，為教師或保育員建立有效的職業發展計劃。各州要想獲得該資金資助，必須提高低收入家庭或不利背景兒童的入園率，使兒童保育和早期教育能相互銜接，并能順利過度，建立完善的評價和檔案系統，使好的經驗和成功的項目得以推廣，制定相關的措施、配備人力幫助家長為子女保育和入園做決策。

鄧肯指出：“有關研究早已表明，高質量的兒童早期教育將對兒童產生長期積極的影響。包括提高高中畢業率、大學入學率和大學畢業率。但是，現在美國只有40％的4歲兒童接受了學前教育。”“本屆政府已經增加對‘啟蒙項目’(Hcad Start)和兒童保育項目的投資，保障更多家庭可以享受到高質量、可支付得起的幼兒保育和教育。還調配資金重點保障投入產出效果好的家庭訪問項目。但同時還要實施改革，受‘啟蒙項目’資助的州必須競爭來繼續獲得資助。該項目的實施將鼓勵各州建立大膽而有競爭力計劃來提高早期兒童教育質量。”

近期，國家早期教育研究所(National Institutefor Early Education Research)的統計結果顯示，州一級政府十年來第一次減少對早期教育的投資。因此，這個時候設立“競爭最優——早期教育挑戰資金”將鼓勵各州用好聯邦和州目前的幼兒教育經費。

此外，兩個部長還號召研究人員、高技術企業、基金、非營利機構等參與到早期教育項目中來。副總統總結說：“兒童早期項目不僅可以幫助兒童為人學做好準備，而且還將幫助家長保助工作。這對中產階級來說非常重要。”

編譯者單位 中國駐美國大使館教育處

(責任編輯 甘璐)