為健康嚼瓣蒜

在中世紀的西方，人們認為大蒜具有抵御吸血鬼的魔力——它所散發的辛辣氣味會使感官極其敏銳的吸血鬼們感到強烈不適，從而保護人們免于成為惡魔的美食。

為什么是大蒜而不是洋蔥或胡椒粉呢？或許是因為吸血鬼與卟啉病患者有著共同點——不能暴露于陽光、臉色蒼白慘綠、需要吸血（據說是舊時的治療法）；也有說法稱大蒜中的某種化學物質會對血紅素產生影響，從而加劇卟啉病的癥狀。于是同卟啉病人一樣，吸血鬼也“理所應當”地懼怕起大蒜了。當然，這只是筆者對吸血鬼產生的一些無可考證的臆想，因為對卟啉病這一罕見病的機理實在了解不多，而吸血鬼也僅僅活在銀幕上和人們的想象中罷了。

大蒜中的硫化氫是

保護血管的功臣

不過，可以確定的是，大蒜確實能夠對人體的血液產生一些積極作用。比如高血壓患者最好每天吃幾瓣醋泡大蒜，喝點醋汁；吃大蒜可降低抽煙喝酒導致的高血黏度。

美國阿拉巴馬大學的一個研究小組做過一項實驗，他們把從超市買來的普通大蒜榨成汁，然后將血紅細胞暴露其中。結果，被大蒜汁浸透的血紅細胞開始釋放硫化氫。中學課本上是這樣描述硫化氫這一氣體的：會散發出令人不愉快的臭雞蛋氣味。在化學課上聞過這一味道的人，立刻會變得“不愉快”起來——大蒜會把血管變成臭水溝！其實，在分子層面上，少量的硫化氫正合醫生的心意，因為這些硫化氫分子可以軟化血管，促進血液流動——這或許能解釋為什么大蒜具有保護心血管的作用。

大蒜中的烯丙基硫醚有

高效殺菌作用

除了血管，大蒜對腸道健康也有卓越的貢獻。相傳，凱撒大帝遠征歐非大陸時，命令士兵每天吃一顆大蒜來增強力氣。結果在瘟疫流行的戰場上，對方士兵得病腹瀉者成千上萬，而凱撒的士兵無一染病。對凱撒征服歐洲、建立羅馬帝國而言，大蒜簡直功在千秋。近代也有將大蒜帶上戰場的實例：在兩次世界大戰中，由于藥品的嚴重缺乏，許多國家的軍隊都會用大蒜汁為士兵的傷口消毒。

對此，人們也做了一系列研究，發現大蒜中的化學物質能夠有效殺滅空腸彎曲桿菌——一種容易引起腸道感染的細菌，其細胞會產生一種黏液，在細胞外形成生物膜，并依靠這層生物膜黏附在食物表面，從而擴大污染范圍。研究人員用兩種常見的抗生素和大蒜提取物——烯丙基硫醚來殺滅空腸彎曲桿菌，結果發現，抗生素對空腸彎曲桿菌有破壞作用，而大蒜提取物對其的破壞效率竟然比抗生素快100倍！

不知凱撒的士兵是否因為吃了大蒜才強壯得如有神助，但是大蒜中的烯丙基硫醚來殺菌消毒已成為共識。或許，在不久的將來，烯丙基硫醚會被廣泛地應用到食品領域中，比如防止色拉和熟肉制品受到包裝袋的二次污染。

這樣看來，在日常飲食中加入一些大蒜，對健康大有裨益。或許有人擔心這會讓自己聞起來像一枚臭雞蛋，其實適量的食用并不會產生像噴了蒜味香水那么明顯的效果，喝茶或牛奶也能有效消除嘴里的蒜味。想想那些覬覦你鮮血的吸血鬼吧，因為你吃了大蒜，它們只能眼巴巴地挨餓了。