“蘭登”+“企鵝”的幽默

10月25日，傳出消息，蘭登書屋與企鵝正在談判合并。于是，在微博Twitter上面，好事者紛紛拿新公司的名字逗樂。要欣賞這些幽默，先要了解這兩家出版社名字的含義。Penguin即企鵝，直接了當(dāng)，沒有言外之意，但是“蘭登”這個名字后面卻有點(diǎn)故事。

蘭登書屋創(chuàng)始人貝內(nèi)特·瑟夫?yàn)槿擞哪矏垭p關(guān)語。1925年，瑟夫與好友唐納德·克勒普弗合伙，從“博尼與利夫萊特出版社”買下《現(xiàn)代文庫》叢書（The ModernLibrary），以此為基礎(chǔ)，成立了《現(xiàn)代文庫》出版社。《現(xiàn)代文庫》里，都是常銷不衰的經(jīng)典圖書，因此瑟夫的出版業(yè)務(wù)輕松穩(wěn)定，但是缺乏出版新書的刺激與風(fēng)險。1927年，不耐寂寞的瑟夫決定在《現(xiàn)代文庫》之外，開辟一個副業(yè)，摟草打兔子，隨意出版一些新書，尋找一點(diǎn)刺激。“隨意”在英文里就是at random，所以瑟夫風(fēng)趣地稱這個副業(yè)為RandomHouse（瑟夫回憶錄的書名便是《AtRandom》）?！俄f氏大詞典》里，Random的意思是“隨機(jī)、隨意、沒有明確目標(biāo)或規(guī)則”。中文將Random音譯為“蘭登”，Random House就成了“蘭登書屋”，但是失去了瑟夫的雙關(guān)原意。如果意譯，Random House應(yīng)該就是“隨意書屋”，有優(yōu)哉游哉、貴在參與、隨遇而安之意。后來，“蘭登書屋”喧賓奪主，成為瑟夫的主業(yè)?！冬F(xiàn)代文庫》至今仍然在版，出版社是蘭登書屋。

風(fēng)聞蘭登要與企鵝合并，科幻小說家約翰·斯卡爾齊便在Twitter上發(fā)了一個貼子：如果新公司不叫做“隨意企鵝”（Random Penguin），這項合并就算失敗了。