沒有透明的預決算,就沒有公共財政。沒有公共財政,就不可能有現代社會。
沒有公共財政、沒有硬約束的前公民社會是怎么樣的?鐵道部天價宣傳片足以讓我們管中窺豹:《經濟參考報》與《中國經營報》等披露財務詳情如下:5分鐘的簡陋宣傳片,花費1850萬元,沒有經過招標,支付導演250萬元酬勞(稅后)和117.8萬元稅款,即使拍攝費用高達600萬元,流向黑洞的費用總計882.8萬元。也就是說,預算將近一半流向了黑洞,其中有接攬生意一接一個準的公司,有鐵道部的貪腐人員。
推而廣之,即便保守估計只有30%的體制內預算資金流向了黑洞,數量是驚人的。按照2011年中央決算報告,中央公共財政支出56435.32億元,完成預算的103.8%,增長16.8%。其中,中央本級支出16514.11億元,完成預算的96.9%,增長3.3%;中央對地方稅收返還和轉移支付支出39921.21億元(相應形成地方財政收支),完成預算的107%,增長23.4%——這是否意味著中國每年有16930億元的資金浪費?這對于處于財政、貨幣緊縮期的中國經濟,是不可承受之重。
表面看來,鐵道部的投資與關聯的實體企業是市場實體,與公共財政不相干,其實大謬不然。鐵道部60%的負債率,2萬元億的負債,5000多億元的鐵路建設債券,以及向下游企業拖欠的2000多億元負債,無一不是以政府信用為隱性擔保,獲得的低息債券,應納入國有資本經營預算范圍。目前預算軟約束的現狀是,全國人民勒緊褲腰帶發展高鐵,而高鐵卻成為失去約束的資金黑洞,成為尋租者的樂園,成為權貴公司的寄身地。
全國人大官網上公布的《預算法修正案(草案二次審議稿)條文》,無法量化與執行的字眼過多,約束力不強,國庫收支的負責部門不清楚,堅持中國預算核心癥結的分稅制沒有動搖,意味著難以重建中央與地方財政平衡。
修正案將第三條改為第九條,修改為“各級預算應當遵循統籌兼顧、勤儉節約、量力而行、講求績效和收支平衡的原則”,什么叫勤儉節約、量力而行、講求績效?沒有一個政府層級在編制本級預算的時候,認為自己是奢侈浪費的。任何一項政策在訴諸道德目標之余,必須訴諸于可執行、可博弈之后的堅決執行。
對于公共財政的約束力疲軟無力,修正案規定,“各級預算的編制、執行、監督應當建立健全相互制約、相互協調的機制”,各級政府部門預算審查與批準均由人大審議,不得不指出的是,到目前為止,各地方人大仍有“橡皮圖章”綽號,鮮見人大提出異議對預決算實行嚴厲的監督,人大似乎更像幫忙者,而不是身負重任、代表不同利益群體的監督者。公眾得知預決算的情況,目前較為可靠的途徑是通過審計署的審計報告,從李金華先生掀起審計風暴以來,審計報告給公眾提供了一扇通向公共財政使用效率的狹窄小窗。
但審計署無法承擔建立公共財政的重任,這是由審計署的職能所決定的,審計署主管全國審計工作,隸屬于國務院,在行政體系之內,審計是事后監督屬于拾遺補缺,不能把前端監管、博弈與后端監控,甚至把一些難以納入行政費的特殊費用的監管,全都放在審計署頭上。并且,行政體系內部的自我監管天生缺乏獨立品格,這不是審計體系的垂直管理能夠解決的,人們有理由擔心,一旦審計署的上級不愿意看到過多的黑幕,一旦審計署受到巨大的壓力,會不會從“看門狗”變成“寵物狗”?
近兩年,中央各部門公開本部門預算,以及三公經費,本意是通過公眾監督建成公民社會,降低公共管理的成本。筆者曾經咨詢地方官員,目前的三公經費比以往要嚴格得多,但三公經費的公開卻不盡如人意,三個數字幾句話,如同天書。正如有的統計數據是誤導公眾的,有的三公經費公開是讓人更糊涂的,不包括項目支出,公眾無法了解哪一項該支出哪一項不該支出,尋租的空間有多大、執政效率有多高,猜測的結果必然導致群體性的心理激憤。
在預算方面還缺乏博弈平臺,如地方財政不允許赤字,但面臨經濟下行壓力,各地政府推出地方版的財政刺激政策,長沙出臺超過8000億元的投資計劃,預計未來五年每年投資額在1600億元左右,而長沙市去年全年的地方財政總收入只有668.11億元;另有消息稱,貴州或將出臺3萬億元發展規劃,貴州省2011年的財政收入只有1330億元。這正是,政府投資市場投資難區分,細蛇吞象天天演。
在軟約束的情況下,將實質性權力從央行等相對獨立部門劃入財政部門,將是一場災難。
《修正案》擬刪除現行預算法中“中央國庫業務由中國人民銀行經理”的規定,在“監督”部分,新增“各級政府財政部門負責監督檢查本級國庫辦理的預算收入收納、劃分、留解、退付及預算支出的撥付業務”。不要說財政部門帳戶數量龐大難以監管,不要說江蘇、江西等地曾爆發官員挪用財政專戶案件,就說銀行與財政部之間管理費用,就說目前財政部門的性質,將國庫撥付實質權利交給財政部,是一大險招。
沒有公共財政,就沒有公民社會,社會將在激烈的沖突中前行,成本巨大。目前各部門應放下部門利益,拋棄蠅頭小利,頂層設計出包括預算民主在內的基本公共規則,在轉型的關鍵時刻讓艱難前行的國家,在百年后走上正確的道路。