幫寵物“方便”也能賺錢

對巴拉茨（Dylan Balsz）和史密斯（Tilden Smith）來說，在加州查普曼大學就讀期間便成功創辦寵物生意，只是小菜一碟。

作為International Pet Solutions（國際寵物解決方案）公司的聯席CEO，他們打造了一款名為“寵物草坪”的產品，主打“室內寵物廁所”的概念。它包括：一個20×30英寸的無菌墊，無臭無味的人造草，若干可吸收寵物糞便的軟墊，各式垃圾袋。擁有這個無敵的武器，你的狗狗們再也不用跑到室外去“方便”了。

巴拉茨表示，讓他萌生這個奇思妙想的契機是，他們舉家從一所大房子搬入一個公寓。從那時開始，他就在試驗自制排水系統，希望提供一個單獨的便池，改善愛犬的衛生狀態。

2010年，還是大二學生的巴拉茨，邀請同學史密斯一起創業。他從親人和朋友那兒籌款，并且動用了入大學前所有的積蓄（他可以算是一個真正的創業者，高中時代便建立了一個與醫療設備相關的網站），2011年1月，這對好朋友建立了自己公司的網站。

口碑效應帶來了少量的訂單。2011年9月，“寵物草坪”亮相美國超級寵物產品貿易展覽會（SUPERZOO），為自身贏得第一位經銷商：南加州的一家中型寵物連鎖商店。這讓它開始加快發展。

如今，這款產品已經進入全美近200家商店（包括Centinela Feed Pet Supplies and Collar Leash這兩家赫赫有名的寵物商店），并將業務逐步拓展到國際市場，加拿大、巴拿馬、委內瑞拉等地都有它的身影。據介紹，該公司第一年的營收已經達到16萬美元。

兩位創始人介紹，成功的一部分原因在于他們專注于包裝的設計。巴拉茨透露，他和史密斯考察此前市場上的寵物產品，最終確定采用更時尚、更簡潔的包裝設計。

“并非每一個到店購買產品的人都知道它的多種功能，”史密斯補充道，“我們的產品包裝非常酷，令人眼前一亮，在第一時間能夠吸引人們的注意力。”

兩位合作伙伴都還在查普曼大學攻讀，同時還要承擔公司運營工作。史密斯計劃在2012年5月獲得商業學學士學位，主攻創業領域；巴拉茨則希望在2012年秋季拿到經濟學學士學位。他們都坦率地表示，這不是件輕松的事情，因為他們經常需要一天在學校與公司之間往返四次，向經銷商發貨，處理各種訂單，對正在流水線上工作的員工進行指導等。

但是在學校創業卻獨有優勢。史密斯表示，“在你尚處于青年奮斗期時，人們更愿意幫助你。我們進入這個領域，對塑料品制造一無所知，如果沒有那些優秀供貨商的傾力幫助，我們很難發展公司的業務。”

對此，巴拉茨十分認可。大學生活雖然十分忙碌，但這也可能是創業的最佳時期：“大學畢業再創業，也依然困難，還會面臨更多的變數。要養家，或者還有賬單需要支付，挑戰將更大。然而，我們現在卻可以輕裝上陣。”