在通信行業,2011年以來先后爆發了諾基亞與蘋果、摩托與蘋果、三星與蘋果、HTC與蘋果、華為和摩托羅拉、中興和愛立信訴訟案等多起知識產權糾紛——多家通訊業巨頭陷入專利訴訟戰。
這些專利訴訟中,除了技術本身的糾紛外,更多透露出的是商業競爭痕跡——即通過專利訴訟遏制競爭對手銷售,限定競爭者的成長空間。而要打破這樣的專利糾紛,專利儲備建設相對薄弱的一方往往要付出極大的代價。
以HTC與蘋果專利侵權案來看,由于HTC手機使用的是Google公司開發的Android系統,為了完善Android的生態系統, Google公司不惜以125億美元收購摩托羅拉移動,其目的之一,就是為了獲得摩托羅拉公司數量龐大的專利,從而為Android操作系統增強應對專利訴訟增強防御力,保護Android產業生態系統的發展。
通信行業知識產權糾紛的高密度出現,一方面在于行業的快速發展,新技術新產業模式的不斷出現,開始對舊有產業格局產生沖擊,導致傳統勢力在競爭中不斷祭出專利訴訟的手段遏制;另一方面,擁有技術優勢的企業,也需要通過專利等知識產權手段,保護自身技術與研發的現有利益。
一種觀點認為,要在通信標準中擁有核心專利,必須提前對標準的多種可能變化部署相應的專利,而這就要求通信企業必須擁有大量的專利,以應對市場競爭和謀求企業利益最大化。
由此可見,無論從企業發展還是自身保護的層面來看,對于中國通信企業來說,都必須擁有強大的專利即知識產權建設能力,來避免企業在市場競爭的被動局面。
撇開專利在企業競爭攻防中的作用,通信企業的知識產權能力建設意味著走向未來的根本。
從國內通信行業的發展經歷來看,在模擬通信(1G)時代,中國的通信企業還比較弱小,中國通信市場被全球主要通信巨頭所共同把持,中國通信企業幾乎沒有知識產權可以保護的技術創新成果。
進入2G時代以后,中國通信企業開始嶄露頭角,但技術創新上仍然以學習、引入國外先進技術為主。
在3G時代,中國通信市場逐步由中國企業所主導,中興等企業“走出去”戰略獲得成功;由大唐提出的TD-SCDMA標準被接納為國際主流3G標準,并在中國移動的推動下,積累了技術與產業化經驗。
在即將來臨的4G時代,由中國企業共同提出的TD-LTE標準已經被接納為全球主流國際通信標準,得到世界上多數運營商、制造商的支持,已經形成以中國企業為核心、全球通信企業廣泛參與和應用的產業陣營。
從跟隨者到領導者,正是隨著中國通信行業知識產權建設的能力不斷提高,我們才在發展中,在產業鏈中獲得了更高的地位。
而在這個過程中,中國通信企業逐漸看到了知識產權建設的重要性,并成為了專利申請的大戶。根據世界知識產權組織(WIPO)公布的最新數據顯示,2011年國際專利申請,中國已經成為增速最快的國家,申請數量較2010年增長33.4%。并且,在全球企業排名上,位列前三位的公司,有兩家來自中國。其中第一名的中興通訊、第三名華為。
目前,在知識產權領域,中國通信企業已與世界通信巨頭比肩而行,在累計專利數量上,一些中國通信設備制造企業已經達到數萬件,基本與一流的老牌通信公司專利儲量持平。
特別地,作為運營商,中國移動的專利持有量也已經達到四千件,已經接近國外最先進運營商的專利持有量。在影響產業未來的全球4G(LTE)專利池建設過程中,中國企業已經成為一支彰顯中國通信產業實力的重要力量。
但是我們要清晰地看到,在這樣的發展態勢下,要保證中國未來在通信行業在全球格局中的產業地位,還要繼續加強通信產業的知識產權能力建設,在更高的層面上保持優勢,只有如此,中國通信企業才能真正開始與世界級企業展開知識產權交流和博弈,共同制定影響未來全球ICT(信息與通信技術)產業的游戲規則。
(作者分別為工信部電信研究院副總工程師;高級工程師)