利用拉格朗日數乘法求極值的方法是這樣的:對給定二元函數z=f(x,y)和附加條件φ(x,y)=0,為尋找z=f(x,y)在附加條件下的極值點,先構造拉格朗日函數L(x,y)=f(x,y)+λφ(x,y),其中λ為參數.求L(x,y)對x和y的一階偏導數,令它們等于零,并與附加條件聯立,即 L′x(x,y)=f′x(x,y)+λφ′x(x,y)=0,L′y(x,y)=f′y(x,y)+λφ′y(x,y)=0,φ(x,y)=0,由上述方程組解出x,y及λ,如此求得的(x,y),就是函數z=f(x,y)在附加條件φ(x,y)=0下的可能極值點.概括起來說有兩步:構造拉格朗日函數、求偏導并求出可能的極值點.
求偏導對于中學生來說還比較陌生,但想要將這種方法初等化,我們只需要讓學生理解為什么要構造拉格朗日函數,其實就是將條件極值問題轉化為了無條件極值問題,因為在構造的拉格朗日函數中無論x,y取何值,都是滿足條件限制的.