在《祝福》這篇小說中,魯迅先生為我們刻畫了一個善良、本分而命運悲慘的悲劇女性形象——祥林嫂。社會學理論認為:一個社會文明的程度很大程度上取決于這個社會女性的精神風貌與解放的程度,因此偉大的作家往往以女性為切入點,進而批判現實、剖析社會,達到現實重構的目的。曹雪芹的《紅樓夢》如此,被成為民族魂的魯迅同樣如此。那么在魯迅筆下,祥林嫂有著怎樣的悲劇遭際,是哪些原因導致祥林嫂悲劇的發生?
祥林嫂的一生充滿著坎坷與不幸。她首先是以一個婚姻不幸者的童養媳身份出現在讀者面前的,嫁給一個小十歲的丈夫;丈夫死后,受到婆婆的虐待且面臨被賣的厄運……精神徹底崩潰而慘死雪夜。祥林嫂的一生是不幸的、悲劇的。
她屢次遭受生活與命運的無情折磨與摧殘,那么又是如何對待自己的不幸命運的?第一次,不愿被賣,冒犯婆婆權威勇敢逃出;第二次,對于再嫁,一路哭嚎又撞香案,不甘別人擺布;第三次,雖夫亡子喪仍沒有喪失生活的勇氣,選擇活下來;第四次,再次來到魯鎮雖受到百般歧視,仍力圖捐門檻為自己贖罪以獲得他人的認可。盡管這一切都是在遵從社會規范的前提下,但讀者分明感到祥林嫂的一再掙扎與生存的努力,這種努力源于作為人最基本的生存渴望,因此可以說,祥林嫂有著頑強的生命力,是最能活下去,也最該活下去的人。
但祥林嫂最后的悲慘死去卻宣告了頑強生命力的無助、孤獨與毀滅。那么,祥林嫂的毀滅源于什么?我們應該從——“環境”這個要素去分析。祥林嫂生活的環境從時間上說是20世紀初葉,從地點上主要在魯鎮。所以這個地方與祥林嫂的死有著直接聯系。而魯鎮的環境風貌首先通過魯四老爺這個人物及其書房這個特定地點得以集中體現。四老爺的身份是一個講理學的老監生,通過書房擺設刻畫出四老爺是一個以程朱理學為核心的封建思想的堅決捍衛者。而魯四老爺這樣一個大戶人家的當家人代表了魯鎮絕大多數人的意見,魯家即魯鎮社會的縮影。
對于祥林嫂再嫁再寡的特殊遭際,四老爺皺眉、討厭她是個寡婦,對祥林嫂第二次來魯鎮,又堅決阻止其插手祭祀。正是由于四叔、四嬸對祥林嫂的徹底隔絕,才使其精神世界徹底崩潰,使遭受喪子之痛的祥林嫂完全失去精神支柱,絕望離開世界。四老爺的態度與看法緣于祥林嫂違背了婦女最基本最重要的道德規范——貞潔觀,要求婦女“一女不嫁二夫”“餓死事小,失節事大”,而祥林嫂恰恰失了節,違反了三從四德,三綱五常,并且也破壞了“夫為妻綱”的封建夫權秩序,再寡使其更背上不祥不凈、掃把星的罪名。所以魯四老爺是祥林嫂悲劇的直接元兇。
而生活在魯鎮的以“柳媽”為代表的一般人們間接充當了四老爺的助手,一起將祥林嫂推向死亡的深淵。集中體現于阿毛事件與額角風波。對于祥林嫂的悲慘遭遇,生活在魯鎮的一般民眾只是咀嚼和賞鑒,甚至百般嘲諷和歧視,這里體現了魯迅先生作品的一貫主題——對麻木、冷漠、自私的國民劣根性的批判。
由此我們可以概括得出,魯鎮這樣一個典型環境深深扎根的封建思想與國民劣根性是造成祥林嫂悲劇之根源。
魯迅先生說過,悲劇是把美好的東西毀滅給人看。祥林嫂這樣一個善良本分勤勞而有堅強生命力的女性的最后毀滅向讀者展示了強烈的悲劇色彩與意味,喚起了讀者深深的悲劇感與對魯鎮社會及人們的強烈憎惡。魯鎮這個令人壓抑的環境最終扼殺了一個具有強烈生存意愿的頑強生命,在祥林嫂頑強生命的巨大張力與魯鎮環境的強大壓力的沖突中彰顯環境的可怕。魯鎮這個特殊環境成為祥林嫂的人間地獄。