自主招生選拔天文“苗子”

當您拿到這本《科技生活》周刊的時候，入圍2012年全國中學生天文奧林匹克競賽（下文簡稱“全國天文奧賽”）決賽的選手，正在新疆與他們摯愛的天文“親密接觸”。他們對天文的興趣愛好和知識儲備，不僅豐富了他們的人生，也讓北京大學、北京師范大學等“名校”的天文系，在“自主招生”時對他們有所青睞。

2012年，北京師范大學首次將天文系納入自主招生范疇，而且“一步到位”，本科生名額全部通過全國范圍內的自主招生來確定歸屬。天文系會發出60張自主招生考試合格資格證，根據這些學生的考試成績，分別給予高考分數在北京師范大學調檔線下40分、35分和30分予以錄取的優惠條件。對于那些想要在天文領域深造的高中生來說，這是一個令他們頗為振奮的消息。

“由于天文系招生的總人數很少，而且名額按照地域來劃分，因此平均到每個省份的招生名額就更少了，甚至沒有招生名額。這種地域限制，會使某些省份的愛好天文的考生無法選擇自己心儀的專業；即使在有名額的省份，也會有考生因為擔心不被錄取，而在填報志愿時選擇更‘穩妥’的專業。”北京師范大學天文系教授、前系主任陳黎說，“而自主招生的引入，不僅照顧了那些有天文功底的‘偏才’，也可以讓真正喜愛天文的人有報考的勇氣，從而有更大的幾率如愿以償。”

北京師范大學天文系教授、系主任朱宗宏表示：“在同等條件下，我們會優先考慮在全國天文奧賽中獲獎的學生。這項賽事雖然沒有被列入高考加分項目，但幾乎所有的獲獎者都展現出對天文的無比熱愛，這正是我們需要的‘苗子’。”

而在北京大學天文系，自主招生早在2008年就已經開始了。北京大學天文系教授、副系主任范祖輝介紹說：“每年暑假期間，我們都會與國家天文臺和北京天文館合作（從2012年起，北京師范大學天文系將與我們聯合舉辦夏令營），舉辦一期針對高二學生的天文夏令營。在4～5天的時間里，來自不同研究領域的多位學者，會為營員講解各自領域的前沿問題。夏令營亦安排他們前往國家天文臺、河北興隆天文觀測站、北京天文館等地參觀。最后，我們會對這些即將升入高三的學生進行筆試和面試，從中選拔出最優秀的20～30人，推薦他們參加北京大學的自主招生測試。每年，在這80位學生當中，都有10～15位全國天文奧賽的獲獎者。雖然我們只有不到一周的時間相處，但我可以感受到他們內心深處對宇宙、星空的強烈的好奇心和探索精神。”

“名校”的天文系引入自主招生制度，很大程度上可以歸因于國家在天文領域巨大的人才缺口。目前，全國開設天文專業的大學，每年可以培養100余名本科生，而研究生每年就需要招收400~500名。即便如此，目前國家每年培養的天文人才，也很難滿足國內的天文和航天研究機構，以及一部分科普展館的需求。這正如發生在去年的一件趣事：泰國計劃在各中學開設名為“天文與空間科學”的課程，預計需要一支4000人的師資隊伍，就派人到中國“求援”。但他們很快發現，即使中國將每年的天文專業的本科畢業生全部供給泰國，也需要將近40年的時間方能滿足需求。

現代天文學要求研究者同時精通數學、物理和計算機的特點，還會讓本已稀少的天文專業學生中的一部分人，在求學期間因為艱苦而“轉行”。于是，盡可能招收那些真心喜愛天文的學生，就可以為每個學習席位“物盡其用”提供更多的保障。