文學傳播是一種具有創造性的活動。一種文化原有的價值或意義在傳播過程中會產生出新的價值或發生意義的轉變,從而給文化的傳播帶來生機,使作為傳播媒介的信息符號在質和量上有所增放,這就是文化的增值現象。
《三國演義》是羅貫中以陳壽的《三國志》為藍本,經過藝術加工改編而成,其實質是小說而非歷史,所以只能供讀者當做茶余飯后的消遣娛樂,增加生活情趣而已。同時,也通過小說對三國時期的歷史概貌有所了解。正如《新刻續編三國志引》所言:
大抵觀是書者,宜作小說而覽,毋執正史而觀,雖不能比翼奇書,亦有感追蹤前傳,以解世間一時之通暢,并豁人世之感懷君子云。
所以,《三國演義》在明清時期極受讀者的熱捧,因此也廣為傳播。《三國演義》在明清時期的傳播對文學領域的影響極大,特別是對小說創作、詩歌創作和講唱文學創作的影響極其深遠。
一、對小說創作的影響
《三國演義》在明清時期的傳播過程中對文學領域影響最大的就是小說創作,尤其是對中國長篇小說的發展影響尤為明顯。其對小說創作的影響主要體現在兩個方面:一是開創了小說續寫的先河,二是掀起了創作演義系列小說的高潮。
(一)開創了小說續寫的先河
續寫是中國古代小說發展史上一種獨特而重要的文學現象,是通俗小說在傳播過程中的產物,它拓展了小說創作的范疇,豐富了小說內容,對后世影響極大。羅貫中將斷代史實演繹成長篇小說的巨大成功,為中國長篇小說的創作在題材選擇上開創了先河。……