重評童話集《稻草人》

葉圣陶1922年的童話(即后來收入《稻草人》的那組作品)，一向被視為中國兒童文學的奠基之作，這是很有道理的。雖然，胡適的《嘗試集》和陳衡哲的《小雨點》，這兩本集子中都包含了近乎一半的兒童文學，其中很多作品面世更早，影響也不小(《嘗試集》尤其如此)。為什么它們不是奠基之作呢?過去有些史家的解釋，是從作品的題材和思想內容立論的，認為葉圣陶的作品更關注現實，有更進步的傾向，等等，這顯然不是文學史研究的正路。事實上，我以為，葉圣陶和胡適、陳衡哲的區別，在于他的創作，是自覺的兒童文學，而胡適和陳衡哲還屬非自覺的兒童文學。也就是說，他是把兒童文學和成人文學區分開來的，他的這些作品是“專為”兒童所寫的——這在自古至今的中國文學的發展上，是開天辟地的大事變。

中國古代有寫到少年兒童生活的文學(如《紅樓夢》)，有適合兒童閱讀的文學(如《西游記》和楊萬里的詩)，但沒有專為兒童創作的文學。同時我們還應注意到，中國文學以至整個文化的分工也是不明確的，古籍是以“經史子集”分的，“集部”中就既有文學，也有史學，還會有哲學。五四以后的新文學家們編集子，也不注重分類。在胡適和陳衡哲的集子中，既有兒童文學，也有成人文學，這一點也不奇怪，他們覺得這樣的寫作自由而快樂，自然而然。而在這樣的時代氛圍中，葉圣陶自覺地寫出一大批專為兒童閱讀的童話作品，且為此傾盡了自己的努力(他曾對鄭振鐸說：“我之喜歡《稻草人》，較《隔膜》為甚，所以我希望《稻草人》的出版，也較《隔膜》為切。……