膽熊的悲劇

即使你不是一個動物權利保護主義者，但當你聽到在中國有幾千頭國家二級保護動物黑熊被關在狹窄的籠子里幾乎不能動彈，它們的肚子上被活活割開一個口子，被人用金屬管子捅進去，而它們因此痛不欲生的時候，想必你的心里也不會很愉快吧？是的，正常人在見到和我們的外形比較相似的哺乳動物受到虐待時，都會產生一種不由自主的恐懼感，從而對這些不幸的動物抱有惻隱之心，有的人于是起來大聲疾呼，要求那些虐待動物的人尊重他們的免于因看到動物受虐而感到恐懼的權利，這種權利就是我們常常提起的所謂“動物權利”。

活熊取膽的起源

為什么這些黑熊會受到如此的虐待？因為人們想獲取它們的膽汁。如果把熊殺死，一次只能取得有限的膽汁，于是便有“天才”想到可以用“殺雞不取卵”的辦法長久獲取熊膽汁，即把一根導管伸到活熊的膽管內，一旦熊分泌出膽汁就把它導引出來。

不過和一般人的直覺相反，這種活熊取膽汁的殘忍做法并非中國人首創，而是朝鮮人的“杰作”，中國只不過迅速從友邦學會了這種“技術”而已。根據國家林業局野生動植物保護司副司長王偉的說法，中國是在1982年才開始建立膽熊養殖場的，到1996年，膽熊的數目已經達到了7000只，以后由于國內外動物保護組織的強烈抗議，這個數字才沒有繼續增加，但也沒有減少，而是穩定了下來。

動物的膽到底有什么藥效？據李時珍在《本草綱目》中的記載：“目者，肝之外候，膽之精華也。故諸膽皆治目病。”簡單地說，就是中醫認為眼睛和肝、膽有密切的關系，肝膽有問題，眼睛也會有問題；而根據“吃啥補啥”的法象藥理，吃膽就可以補膽，補了膽，眼睛的病自然也就會好了，由此國人推斷出各種膽都可以明目的結論。

此外，根據中醫五行學說，眼睛屬木，肝和膽也屬木，所以眼睛就是肝和膽在頭上開的竅！這種荒謬的聯系在科技日新月異的今天純屬無稽之談。因為舉個最簡單的反例：如果膽結石病人動手術割除了膽，甚至動手術割除了部分肝臟，難道這些病人的眼睛就會因此變得比正常人更差了嗎？

事實當然并非如此。還是按照中醫的說法，動物的膽又被認為具有“苦寒”的性味，而苦寒之藥常常是用來“降火”的，偏巧，“火癥”里面有一大類叫做“肝火”（今天我們還有“大動肝火”這樣的成語），既然是肝的“火”，用膽來治當然是最恰當不過的，所以膽又有了清熱的功能—雖然這在今天看來同樣是荒謬的，但正是基于這樣的荒謬之說，明目、清熱成了動物膽的兩大“藥效”。

熊膽為什么受到熱捧？

在各種動物的膽中，為什么熊膽更受中醫的青睞，目前這還是一個不好解釋的問題。但是在過去，它并沒有像今天這樣受到如此之多的注目，因為除了熊膽之外，豬膽、牛膽、蛇膽和青魚膽也常常被人們廣泛使用，它們與熊膽合稱為“五膽”。熊膽之所以在后來一下子受到狂熱的追捧，而另外四膽中除蛇膽之外卻逐漸被人“冷落”，全在于現代醫學的一個并不是很重要的發現。

在解釋這個發現之前，首先還要介紹一下膽汁的成分。膽汁是由肝臟而不是膽囊分泌的一種黏稠液體，由膽囊將其匯集之后，經由膽總管排入小腸的第一節到十二指腸。膽汁有兩大功能：第一大功能是把食物中的脂肪打碎成微粒，以便能更快、更好地消化吸收，起到這個作用的主要是膽汁酸鹽，它的分子就像肥皂分子一樣，一端親水，一端親油，所以可以在水中聚成微團，把一小滴脂肪包裹其中，形成乳滴。膽汁的第二大功能則是把肝臟中的一些脂溶性排泄物（主要是膽紅素和膽固醇）帶離肝臟。在正常的膽汁中，膽紅素和膽固醇也是被膽汁酸鹽包裹成乳滴而懸浮其中的；在異常的膽汁中，由于膽紅素或膽固醇過量，所以膽汁酸鹽無法把它們全都緊緊包住，過量的膽紅素或膽固醇便會在進入十二指腸之前從膽汁中沉淀出來，形成膽結石。

既然膽結石的主要成分是過量析出的膽紅素或膽固醇，那么是不是可以讓膽汁含有更多的膽汁酸鹽，從而把膽結石溶解掉呢？答案是肯定的。實驗發現，口服膽汁酸，在某些時候的確可以起到溶石的效果，不過這些吃到肚子里的額外的膽汁酸并不是簡單地從十二指腸倒流回膽管中去溶解結石（在正常情況下膽管是絕不會出現倒流的）的，而是先進入血液，隨血液流到肝臟，再被肝臟和自身合成的膽汁酸鹽一起分泌到膽汁里，然后再溶解結石。因此，從上世紀70年代起，口服膽汁酸便成了不動手術治療膽結石的一種常用方法。

膽汁酸包含膽酸、去氧膽酸、鵝去氧膽酸和熊去氧膽酸等很多種類，而且不同動物的膽汁含有不同的成分，如人膽汁中的膽汁酸以膽酸、去氧膽酸和鵝去氧膽酸為主，很多鳥類的膽汁中卻不含膽酸和去氧膽酸，這也是為什么鵝去氧膽酸首先會在鵝的膽汁中發現而得名的原因。熊去氧膽酸，則在一些熊類（特別是黑熊）的膽汁中含量較高，但除了個別特例外，在其他哺乳動物的膽汁中卻不存在或僅以微量存在。

在這么多種膽汁酸中，如果鵝去氧膽酸是效果最好的溶石藥物，那么今天人們禍害最多的就該是雞、鴨、鵝等家禽，而不是熊了。不幸的是，實驗表明，偏偏熊去氧膽酸的溶石效果比鵝去氧膽酸更好，而且毒副作用也更小，這似乎證明中醫偏愛熊膽是有道理的，于是，膽熊的悲劇就這樣開始了。

今天從膽熊獲得的熊膽汁，有的直接干燥成“熊膽粉”，用在中成藥里面，但大部分都用來提取熊去氧膽酸了。但這些熊膽汁制品絕大多數都用來治療膽結石和其他某些肝膽疾病，很少再用于“明目”和“清熱”了。這時候，中醫支持者其實已經把中醫中動物膽原本的用法拋棄了，不過是在用一種野蠻、落后的方式獲取天然的熊去氧膽酸罷了。其實熊去氧膽酸并非只能從熊膽汁中獲取，用人工合成的方法也可以很容易地把鵝去氧膽酸或其他某些膽汁酸轉換成熊去氧膽酸，且成本并不比活熊取膽汁的方法高多少。這樣，中醫支持者就面臨著一個巨大的悖論：如果你們堅持要用活熊取膽汁，那你們為何卻用它來治療膽結石，而不是按中醫理論去“明目”和“清熱”？如果你們堅持要用它來治療膽結石，這就等于放棄了中醫理論，全盤接受了現代醫學的觀點，那么，你們為什么不用人工合成的方法獲得熊去氧膽酸呢?