喬布斯等iPhone，斯坦曼等諾獎

記得在iPhone 4S剛剛宣布上市之際，就傳來了蘋果公司的傳奇領袖、這位與癌癥病魔抗爭了9年的戰士——史蒂夫?喬布斯去世的消息。就好像他在等著這一天，等著這款叫“iPhone forSteve”的手機上市一樣。

這不禁讓人聯想到2011年的“諾貝爾生理學或醫學獎”得主拉爾夫?斯坦曼，也是在諾貝爾獎頒獎前夕去世的。時間如此之近，以至于頒獎委員會之前都不知道他死亡的消息，破例將這個只頒發給生者的獎給了他。

其實生活中這樣的例子不勝枚舉，比如史努比的創作者查爾斯?舒爾茲在史努比系列漫畫最后一本出版前夕去世；更為巧合的是，美國歷史上至少有三位總統是在美國國慶當天去世的。

難道是他們憑借自己頑強的意志說服了死神，讓他們等到了生命中的重要時刻，死神真的那么好商量嗎?

人的心理是否可控制死亡時間

圣地亞哥加州大學社會學家大衛?菲利普斯和丹尼爾?史密斯相信病人通過自身的心理調節，在短時間內控制自己的死亡時間。為了減少特定時間和季節因素，他們決定以中秋節作為考察對象，因為這個日期在公歷上是不固定的。他們選取了1288名于1960年至1986年間死亡的華裔婦女的死亡資料，她們死亡時的年齡均在75歲以上，菲利普斯和史密斯將這些資料和同時間內死亡的75歲以上猶太婦女，以及加州總體死亡人數變化對比后發現，在中秋節前一周，華裔婦女死亡數平均下降35.1％，而在中秋節后一周，死亡總數又上升了34.6％。這其中心腦血管疾病造成的死亡數量變化尤為明顯，其次是惡性腫瘤。而猶太婦女死亡數和加州75歲以上死亡總數在這期間卻沒有發生顯著的變化。菲利普斯認為，這是由于華裔婦女對中秋節的重視讓她們堅持活過了這個喜慶團圓的日子。

死神其實并不好商量

愿望是美好的，但現實總是殘酷的。科學是理性的，雖然要求客觀，但也允許可重復。可惜，菲利普斯的研究沒能被其他研究者重復出來。俄亥俄州立大學綜合癌癥中心和生物統計中心的丹?楊埃爾林?黑德統計了俄亥俄州1989年至2000年的126萬份死亡數據后發現，這些被研究的死亡者的死亡時間與任何節日或死者的生日沒有任何顯著關系。

無獨有偶，2009年，香港中文大學副教授帕尼斯爾和高金斯在對1995年至2000年間死亡的18萬位香港華人的死亡日期統計后發現，這些時間和節日沒有顯著關系。其實早在2004年，華盛頓大學的裘迪士-斯卡拉博士等人就發表綜述指出，此前發表的18篇關于短期內控制死亡時間的研究，凡是得出肯定結論的均在統計分析方法方面都存在問題，而且他們都沒有拿出直接的證據來證明某些身心機制可以推遲或者提前人們死亡的時間。

珍惜活著的時光

越來越多的研究似乎都指向了人們不愿看到的殘酷方向：死神并不會因為某個特殊事件就暫停它奪命的腳步。但即使是具有多年臨床經驗的醫生也不愿承認這個實事。加州臨床護理教師貝蒂?法里爾就不愿相信這個結論：“憑借我從事醫護工作27年的經驗，我可以明確地告訴你，人們確實會等到過了重要的日子再死去。我可以提供成千上萬的例子……大多數人都在等待被救贖、原諒的那一天才會安然死去。”

之所以法里爾多年的醫護經驗與研究結論正好相反，也許是因為人們對信息的認知是具有選擇性的，那些符合我們美好愿望的奇特事件總是更容易被銘，記在心，造成了“拖延死亡”的錯覺；抑或是因為對于每個人來說，等待的事件總是千差萬別且不易研究的，所以沒能找到“拖延死亡”的確鑿證據。盡管我們愿意相信瀕臨死亡的人會等待他們至親的人的到來后再死去，也會等待對他們來說最重要時刻的到來。但上帝對每個生命都是公平的，所以，在死亡還沒有眷顧你的時候，好好珍惜活者的時光吧!