圣哥安：橡木桶是葡萄酒的搖籃

不管是漸行漸遠的拉菲還是后來居上的羅曼尼·康帝；不管是強勁的赤霞珠還是優雅的黑比諾，飲者都會在精致酒體，復雜香氣的背后，感受到橡木桶的神奇力量。有人做了一個很形象的比喻：橡木桶是葡萄酒的搖籃。在法國確是實如此，這里不僅有世界上最好的葡萄酒，同樣也有能釀出最好葡萄酒的橡木桶。

歷史悠久，手藝精湛

法國人對于橡樹的種植與砍伐有專門的管理機構及政策法規，早在1597年，法國國王亨利四世就簽署法令，明確了長達200年的橡樹林規劃與管理體系，這種傳統沿用至今，使法國制桶業生產有序，質量優良。如今，全球第一家獲得PEFC認證的桶廠——法國圣哥安橡木桶公司（簡稱圣哥安）在秋天到來之際都會在橡木桶的原產地——法國茫茫的森林里尋找150年到200年樹齡的橡樹。

這對于圣哥安是一個嚴格而慎重的過程。因為擁有PEFC認證就意味著通過要實施重建和可持續森林管理的政策，對森林資源的估價。圣哥安要建立控制鏈，明確區分的木材來自可持續管理的森林，控制整個加工鏈和營銷。所以，每個由法國林業局組織的拍賣會， 圣哥安的專業買手都會從嚴按照標準選擇樹木。今天，橡木桶幾乎全部用于陳釀優質葡萄酒和白蘭地，先進技術和優秀技師的技藝結合到一起，使制桶技術發生了革命性的變化，并不斷將其提高到更高的精度水平。

一家160年歷史的橡木桶企業，160個黃葉飄落的秋天，從來都是這樣度過。圣哥安中國區經理姚翠微介紹，圣哥安的前身是SEGUIN 和MOREAU兩家桶廠。這兩家桶廠在干邑分別創建于1870年和1838年，都有著悠久的歷史，精湛的手藝。1958年，久負盛名的人頭馬公司為了更好地控制生命之水的陳釀，成為MOREAU桶廠的大股東， 同時整合SEGUIN增加其產能。1970年，人頭馬公司成為圣哥安桶業的控股股東。在70年代初，圣哥安從干邑市中心遷出，搬到人頭馬酒窖的旁邊。十多年來致力于干邑桶的研究。到80年代，圣哥安決定多樣化經營，開始服務于高檔葡萄酒。

科學造桶，多種選擇

在葡萄酒精細的釀造工藝、復雜而詳盡的規則中，經過橡木桶培養是非常關鍵的一個要素。橡木桶里的單寧賦予了葡萄酒的圓潤，和酒的單寧相結合， 創造了酒的結構和醇厚。在世界各地的酒莊，我們都可以看到那些極品佳釀都在享受著橡木桶的滋養。從上世紀80年代起，圣哥安就和波爾多葡萄酒學院合作，不斷發現葡萄酒和橡木桶之間的秘密，研究成果推動著全世界的酒廠正確使用橡木桶。圣哥安還深化了對釀造葡萄酒的認識，根據不同的葡萄，干白或干紅，依據不同的客戶需要開發了不同的烘烤，科學地制造橡木桶，以更好地適應酒的陳釀和達到釀酒師的期望。

橡木桶是酒味變化的重要因素之一。因為葡萄酒汲取物質的種類與數量以及氧化程度的輕重直接影響著葡萄酒的感官，而這很大程度都取決于所選擇的橡木桶。因此，釀酒師在釀酒之前首先要做的第一件事就是選擇合適的橡木桶。美國桶有較多的咖啡、煙草的香氣和甜味，而法國桶有較多的香草氣息香氣較優雅細致，究竟要選擇哪一個？在圣哥安，你可以有多種選擇。據了解，圣哥安在全球一共有7個生產基地，總共3個桶廠，其中兩個在法國，一個在美國。圣哥安的全球性的結構使圣哥安的全世界的合作伙伴達到4500個，其中包括絕大部分的世界上著名的葡萄酒和烈酒企業。