美研制迄今最強空間望遠鏡

乍一看這是一架到處纏繞黃金管線的蜘蛛怪物，但事實上這是美國宇航局正在研制中的下一代空間望遠鏡——詹姆斯·韋伯空間望遠鏡的地面支持系統，其中包括光學望遠鏡模擬器（OSIM）。光學望遠鏡模擬器的作用是產生一束完全模擬真實的測試光線進入望遠鏡的科學設備中。由于這些真實的科學設備將被用于對空間望遠鏡的實際測試，它們的校正和性能測試都必須依賴光學望遠鏡模擬器來進行。目前工程師們正在對這一模擬器進行徹底檢查，以便接下來的測試工作能夠順利進行。這張照片是在美國宇航局戈達德空間飛行中心的一間大型熱真空艙室內拍攝的，艙室被稱作“空間環境模擬器”（SES）。工程師們用特制的隔熱材料將光學望遠鏡模擬器設備包裹起來，從而幫助它在超低溫實驗時進行溫控，這種超低溫測試將會模擬外太空的極端低溫環境，這種環境將是望遠鏡建成發射之后的工作環境，詹姆斯·韋伯望遠鏡最終將在距離地球超過約合160萬公里的寒冷空間開展觀測工作。詹姆斯·韋伯空間望遠鏡在建成之后就成為人類迄今建造的最強大的空間望遠鏡，它將作為現役的哈勃空間望遠鏡的繼任者。升空之后，其搭載的4臺設備將幫助揭開宇宙從大爆炸之后逐漸形成我們所在太陽系的漫長演化過程。該項目是美國宇航局，歐洲空間局和加拿大空間局之間的合作項目。