在窮困潦倒中去世的美國第三任總統(tǒng)

杰斐遜做了了兩屆八年總統(tǒng)，卸任后回到老家弗吉尼亞蒙蒂塞羅，住進(jìn)了他自己親自設(shè)計的房子。杰斐遜任總統(tǒng)時的年薪是25000美元，公款花費的限制很嚴(yán)，不少場合不得不應(yīng)酬的開銷都得自己掏腰包，再加上他養(yǎng)家糊口的任務(wù)很重——他的家人連同親戚仆人上百口之多，因此總統(tǒng)卸任后他欠下了大約五萬美元的債務(wù)。當(dāng)時的美國總統(tǒng)退休就退休了，也沒個退休金，已經(jīng)六十多歲的杰斐遜只得拼命經(jīng)營自己的農(nóng)場和作坊，以期還債。但總是還了舊債欠新債，而且總是新債滾得比舊債多。為著還債而奔波操勞常常使得杰斐遜焦頭爛額。他的大女兒瑪霞在寫給他的一封信中說道：“我什么都可以忍受，就是不想看到您這么大年紀(jì)了還要為債務(wù)而煩憂。”

國會圖書館被焚燒，他把自己一生的藏書拿出低價賣給國會，所得兩萬多美元，全部用于還債。在窮得自身難保的情況下，他還分出了相當(dāng)多的時間和精力去多方游說，創(chuàng)辦弗吉尼亞大學(xué)。

為債務(wù)所累的杰斐遜終于在貧困交加中病倒了，他意識到自己確實老了，看來只有考慮拍賣家中的地產(chǎn)來還債了。消息傳出，舉國震驚，人們?yōu)樗璧搅艘还P錢一萬六千多美元，但仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能解決他的債務(wù)問題。

1826年7月4日中午，正當(dāng)美國舉國上下紀(jì)念《獨立宣言》活動進(jìn)入高潮的時候，它的起草人杰斐遜，在他的家里閉上眼睛，留下一屁股債，撒手人寰。