歷史風云中的拍賣

拍賣產生于奴隸社會，歷史悠久，綿亙古今，其存在和發展到現在已有幾千年的時間。長期以來，拍賣在商業活動中一直被人們所重視、利用和推薦，特別是在古代亞洲一些國家和近現代歐美各國。可以說，拍賣甚至已經融入到了人類商業的靈魂，比如網上購物，其實很少有人會思考這種顯而易見的拍賣方式卻集結著人類文明的血緣。

古巴比倫“拍賣”是為了求偶

從巴比倫到網上購物拍賣有著相當長的歷史。拍賣最早見諸文字的記載是公元前500年左右的古希臘作家希羅多德曾對巴比倫拍賣的描述。他寫道：“巴比倫人‘最引人注目’的傳統就是每個村莊里一年一度對到了結婚年齡的女子進行的拍賣。此時，所有達到結婚年齡的女孩都被集合到一處；男子則在她們的外面站成一個圓圈。然后一個拍賣人一個個地把這些女孩子叫出來，再把她們出賣。他是從最美麗的那個女孩子開始的。當他把這個女孩子賣了不小的一筆款子之后，他便接著出賣第二美麗的女孩子。最后所有這些女孩子都出賣為正式的妻子。巴比倫人當中有錢而想結婚的，便互相競爭以求得到最美麗的姑娘；但是一般的平民如果想求偶的，便不大在乎美麗，他們會娶那些長得不漂亮可是卻帶著錢的姑娘……那時，誰也不允許把自己的女兒許給她所喜歡的男子，任何人如果他不真正保證把他買到的姑娘當作自己的妻子，他是不能把她帶走的。”

雅典、古羅馬“拍賣”是為了享受

拍賣也出現于公元前400年的雅典，比如，出售征稅權，對沒收的財產的處置權，以及出租土地與礦山等。關于這些拍賣的實質內容的證據很少，但有一些有趣的東西留了下來。例如，雅典政治家安多希德斯就曾對一個征稅權拍賣中的串謀提出過一個報告。

而古羅馬時期會經常開展一些拍賣的活動，且在羅馬帝國之后的中世紀歐洲還繼續著這種活動。其中，最早出現英語單詞“拍賣”的是1595年的《牛津英語詞典》，并對拍賣的注解為：“當要出售奴隸、家庭用品等的時候。”這個時代留下來的拍賣規則表明至少在某些情形，拍賣是輪流出價的，以及最后剩下的報價者以其報出的價格獲得物品。這一機制的一種變形是對報價的時間加上一個限定，17世紀的英國日記作家佩皮斯曾對此作過記錄。拍賣人點燃一盞蠟燭，只有在蠟燭燒完之前的報價才是有效的。佩皮斯說在最后的一個時刻，大家都一陣風似的報出價格，通常這時候，最容易造成騷動。

近代“拍賣”起源荷蘭與英國

18世紀的歐洲，所謂的拍賣也會因為海域的隔絕而有所不同。比如，拍賣人從一個高價開始，然后逐漸降低價格。當某個報價者喊出“我買”時，他便以當前價格獲得物品，同時拍賣結束。這個報價者于是就以這一價格贏得物品。這種類型的拍賣在荷蘭被用于花卉拍賣，所以被稱為“荷蘭式拍賣”。拍賣人從一個極低的價格開始，然后逐漸提高價格，在當前價格上對此物品感興趣的報價者被要求舉手。當只剩下一個報價者時，拍賣就結束了，并且這個報價者就以那個價格贏得物品。這種類型的拍賣在英國通常被用于土地拍賣，所以被稱為“英國式拍賣”。

“英國式拍賣”最著名的索斯比拍賣行和克里斯蒂拍賣行組建于18世紀中葉。但在21世紀初，它們已變得黯然失色了，出現于1995年的eBay公司，在2000年第二季度里在6200百萬次拍賣中賣掉了13億美元的商品，大約是前一年第二季度的兩倍：在每個季度中，索斯比和克里斯蒂總共才賣掉大約10億美元的藝術品和古董。

互聯網為“拍賣”創造新價值

eBay采用的機制具有一些英國日記作家佩皮斯所觀察到的特征：所有報價都必須在一定的固定時間里提交。價格決定的方式也是不同的。在一個eBay的拍賣中，一個報價者提交一個“代理報價”，它是保密的：普遍的價格是第二高代理價格的一個微小的增加。正如佩皮斯在17世紀的拍賣中所觀察到的一樣，許多eBay報價者在最后時刻才報價一以計算機中虛擬空間中的“伏擊”而聞名的一種做法。

隨著互聯網的出現，人們的信息流通速度也發生著驚人的變化；同時，拍賣也更加迎合這種速度變化的需要。比如“一口價”的出現，這種價格選擇機制的標價拍賣在網上拍賣中十分流行，如eBay，Amazon，Yahoo等公司的網上拍賣就常常采用這種方法。這樣的拍賣可以以這樣兩種方式結束：有人決定支付這個標價或者是只有一個買者留在拍賣現場。最后成交的方式，就要看哪種情形先出現了。因此可以看出互聯網的便捷確實為“拍賣”創造出了新價值。

編輯／周楠