
在過去的30年里,人們對(duì)于連環(huán)殺手所做的多種定義被應(yīng)用于制訂法律、臨床醫(yī)學(xué)、學(xué)術(shù)研究等領(lǐng)域。盡管這些定義有著相同的主題,但在詮釋的具體細(xì)節(jié)上卻還是存在著差異,比如案件中受害者的數(shù)量、犯罪動(dòng)機(jī)的種類等。為了對(duì)連環(huán)殺手給出相對(duì)清晰的詮釋,我們?cè)诖吮仨毻ㄟ^強(qiáng)調(diào)區(qū)別性來(lái)指出這些細(xì)微的差異。
美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)對(duì)連環(huán)殺手(Serial Killers)的定義是:謀殺至少3人以上,并在作案期間存在“冷卻期”,與短時(shí)間內(nèi)在同一地點(diǎn)展開大屠殺的大規(guī)模殺手(Mass Murderers),又或四處逞兇殺人的瘋狂殺手(Spree killers)有別。
在大規(guī)模謀殺和連環(huán)殺人案中,受害者均是因遭到了殺人犯直接或間接的傷害而喪生。但這兩種類型的殺人犯之間的區(qū)別還是遠(yuǎn)大于上述共同點(diǎn)。首先,大規(guī)模謀殺案的殺人犯通常會(huì)被警察很快拘捕歸案或直接擊斃,要么就是自殺或者自首。與此相反,連環(huán)殺手一般都會(huì)費(fèi)盡心思地逃避偵查。他們可能在接下來(lái)的幾周、幾個(gè)月甚至常常是幾年的時(shí)間里繼續(xù)作案,直到最終落入法網(wǎng)。甚至有一些罪犯在連續(xù)作案一段時(shí)間之后,會(huì)銷聲匿跡十幾年,然后再突然犯案。有許多這樣的連環(huán)殺人案一直懸而未決,最終成為無(wú)頭案件。
第二,盡管大規(guī)模謀殺和連環(huán)殺人案的兇手都會(huì)在社會(huì)中引發(fā)恐慌,但居民對(duì)前者的反應(yīng)更為集中,且受限于一定的地理范疇。人們通常把犯下大規(guī)模謀殺案的兇手看作是某種精神疾病患者。這便在公眾中衍生出了“他們”和“我們”的二元對(duì)立,認(rèn)為是精神問題使“他們”和“我們”不一樣。通常我們會(huì)接受有的人突然“發(fā)瘋”而難以自控地槍殺他人。但與此相反,我們很難接受那個(gè)平時(shí)看起來(lái)“和藹可親”的人竟然是個(gè)變態(tài)的殺人狂,比如小說《化身博士》 里的男主人公;有的人白天是一名學(xué)生,夜晚就化身成邪惡的殺人犯;一個(gè)貌似和善并且關(guān)懷他人的護(hù)士其實(shí)正暗地里謀殺病童、殘疾人和老年人;一名享有慈善之名的建筑承包商則喜歡性虐、殺害年輕男子,并將他們的尸體埋在自家地下室。當(dāng)人們猛然認(rèn)清那些平時(shí)神志清醒、理智萬(wàn)分的人實(shí)際上是殺人如麻并以此為樂的變態(tài)殺人狂時(shí),這種恐懼感更具有震撼力。因此連環(huán)殺手被看作是更加邪惡的行為,且更能引發(fā)人們內(nèi)心的恐懼。
第三,大規(guī)模謀殺案的案犯都是一次性謀害多名受害人,而連環(huán)殺手則對(duì)作案目標(biāo)逐一采取行動(dòng)。后者連續(xù)不斷地傷害和殺害受害人,而前者則通過突然性的暴力手段對(duì)被害人執(zhí)行“最終判決”。我們很少聽說大規(guī)模謀殺案的兇手有第二次行兇的機(jī)會(huì)或者他們最終變成了連環(huán)殺手。同樣的,我們也基本上沒有聽說過一個(gè)連環(huán)殺人案的兇手還同時(shí)犯下了大規(guī)模謀殺的案件。
1989年,一名連環(huán)殺手在洛杉磯用手槍連續(xù)謀殺了12名女子,這些女子都是在街頭接客的妓女,與此同時(shí),在美國(guó)華盛頓州西雅圖的格林河地區(qū),在很短的時(shí)間內(nèi),45名年輕女子被殺害。這些類似事件以及相關(guān)的媒體報(bào)道激發(fā)起了人們的變態(tài)好奇心,并同時(shí)在人們的心中營(yíng)造出了一個(gè)典型的連環(huán)殺手形象:如泰德·邦迪(Ted Bundy)、艾德·坎伯(Ed Kemper)、阿爾伯特·德·薩爾沃(Albert De Salvo)等這樣的一群年輕男性,他們專門偷襲毫無(wú)戒心的柔弱女子或者兒童,并用極端殘忍和變態(tài)的方式發(fā)泄自己的欲望,最后殺死她們。
但實(shí)際上呢?對(duì)于警方而言,連環(huán)殺人案通常是指某男子對(duì)年輕女性、男性或孩子施加性暴力并隨后殺害的案件,其作案手法和作案心理會(huì)遵循一定的規(guī)律。然而,這一定義并不嚴(yán)謹(jǐn),因?yàn)楹芏嘧锓负桶讣疾辉谶@個(gè)定義之內(nèi)。比如1988年,在美國(guó)加利福尼亞州首府薩克拉門托市,多名老年人和成年殘疾人的尸體在一所住宅的后院里被發(fā)現(xiàn)。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),這些受害者均是因其社保賬單而惹上殺身之禍。很明顯,這是一起蓄意的謀殺案,殺人犯在幾個(gè)月的時(shí)間里陸續(xù)挑選自己的“獵物”并先后殺害了6名被害者。大部分人都會(huì)很自然地將這一案件歸類于連環(huán)謀殺——但是有一個(gè)條件不符合:殺人犯是個(gè)女性。盡管基本案情皆符合連環(huán)謀殺的特征,但因?qū)⑷朔感詣e有特別限制,所以最終還是沒能被歸于此類。一個(gè)最簡(jiǎn)單的理由就是我們幾乎從來(lái)沒有聽說過“開膛手杰克”(Jack the Ripper)是個(gè)女性。與犯下連環(huán)殺人案的男性不同,女性通常使用毒藥害人致死,作案過程一般也不會(huì)牽涉性侵、施虐和暴力。盡管很多殺人犯實(shí)際上可以被歸類為連環(huán)殺手,但卻因不符合法律規(guī)定或與媒體塑造出的殘暴、嗜血的殺手形象有出入而最終被歸于他類。“死亡天使”(Angel of Death)是指謀殺了多名病患的醫(yī)務(wù)工作者,還有謀殺老年人的家政服務(wù)人員,或者殘忍殺害家人和親屬的“黑寡婦”(Black Widow),盡管上述幾人群均符合連環(huán)殺手的特征,但因作案過程中缺乏典型的暴力因素而并未被歸類為連環(huán)殺手。如果想用一個(gè)定義就包含所有類型的連環(huán)殺手,那么這個(gè)定義必須要盡可能的寬泛。比如犯罪學(xué)家西奇在1986年給出的定義就可以將以上幾類女性殺人犯劃歸為連環(huán)殺手的范疇,他認(rèn)為只要是蓄意作案,并在幾天、幾周、幾月或者幾年內(nèi)連續(xù)殺害3人以上的殺人犯都可以被稱為連環(huán)殺手。