微學位將掀起教育領域的革命

涂子沛

最近，哈佛大學與麻省理工學院共同宣布，將投入6000萬美元開發一個在線教育平臺。屆時，不僅兩個學校的授課過程免費向全世界開放，這個平臺本身也以開源的形式向其他大學和教育機構免費開放。

幾個月以前，斯坦福大學已經把“在線教育”變成了硅谷最熱門的話題。其計算機系的Ng教授把自己的一門課放到了互聯網上，結果全球有十幾萬人注冊，這些人除了在網上聽他的實時講授，還和斯坦福大學的在校生做同樣的作業、接受同樣的評分和考試。最后，有幾千人完成了這門課程。Ng教授看到了其中的商機，在硅谷拉到了1000多萬美元的投資，成立了在線教育公司Coursera。更早一些，谷歌無人駕駛汽車的發明者、大名鼎鼎的斯坦福教授Thrun也離職創辦了在線教育網站Udacity。隨著類似公司如雨后春筍般冒出，普林斯頓、伯克利、賓夕法尼亞大學等知名學府都在近期宣布加盟在線教育，逐步向全世界開放自己的課程。

當然，這也不是大學的專利。我所在的賓夕法尼亞州，從小學到高中都建立了在線學校，選擇參加在線學習的學生可以免費獲得州政府配發的一臺筆記本電腦、一臺打印機和掃描儀作為學習工具。這是因為他放棄了公立學校的學位，節省了公共教育開支。目前，賓州的在線學校Cyber School已經招收了幾千名中小學生。

之所以獲得教育界和投資界的一致青睞，是因為現在的在線教育已經不僅僅是一個鏡頭、一段遠程視頻這么簡單，而增加了“互動”、“互助”、“行為評價和誘導”等新的技術和色彩。例如，師生可以隨時對話，計算機能夠記錄你在一張幻燈片上停留的時間，判別你在答錯一道題之后有沒有回頭復習，統計你在網上提問的次數、參與討論的多少，然后在這個基礎上對你的學習行為進行輔導和評價。此外，學習者還可以結成互助小組，甚至互相批改、評價對方的作業和報告。哈佛和麻省理工的新網站還宣布，對于完成一門課程的學生，只要繳納極少的費用就可以獲得一個認證，這個認證并不是真正的學位。在這個新生事物層出不窮的時代，我們不妨稱之為“微學位”。

“微學位”等新概念、新技術的出現，將給教育領域帶來一場革命。它的影響，不僅立竿見影，而且相當深遠，會波及整個社會。

信息必須經過加工、組織、整理才能成為知識。即將到來的在線教育浪潮，把系統整理的知識以課程為載體推上互聯網，這將幫助我們在信息時代的基礎上邁進一步，進入真正的知識時代。

由于在線教育的普及，在不遠的將來，名校將人人可上，教育資源匱乏的問題將得到緩解。但在線教育對個人的重大意義還不僅僅是教育機會的增加，更是學習方式的改變。在傳統的學校，我們是接受教育，但在網絡學校，人人都可以各取所需，隨時隨地、按照自己的節奏和計劃來開展學習。

在線教育引發的不僅僅是個人學習的革命，更會改變整個教育行業的生態。其影響大小一時難下定論，我們不妨通過多問幾個問題來催生自己的想象。以大學為例，通過把課程變成一種網絡服務，而且公開競爭，越來越產品化，大學作為一個知識傳播中心的作用是不是可以發揮得更好？此外，在線教育可以幫助大學突破圍墻和座位的限制，名牌大學會不會因此更受追捧？其品牌效應會不會更加突出？還有，一流的大學不懼把自己的課程推上網和全世界的學習者共享，是不是因為它們還有更核心的競爭力？這個競爭力又是什么呢？是不是“創新”？順著這個思路去想，不難得出結論：真實世界的大學會把更多的時間和精力傾斜到新知識的發現和生產上，而在線教育將承擔更多的知識傳播功能。

再有，學生和學校的關系是不是也會發生變化？過去，是學生爭學校；將來，學校搶學生的現象可能會更加突出。一流的大學將成為一個創新型人才的集聚地，普通的大學可能要通過更好的行政管理和服務來吸引學生。再設想，如果你是用人單位，面對一名持有名牌大學“微學位”的候選人和一名三流大學的畢業生，你最后會雇用誰？“微學位”的產生，會不會引起教育行業一種新的競爭、重新布局甚至洗牌？

哈佛在線教育負責人認為，目前這場在線教育的浪潮是印刷術發明之后，教育領域面臨的最重大變革。對中國的教育領域而言，如何合理規劃、用好資源，是挑戰更是福音，值得全社會特別是教育部的官員、一線的教育工作者以及企業家思考、研究和關注。（資料來源：《南方都市報》）