淺議英語委婉語及其對英語教學(xué)的作用

高蘇彤

（西安石油大學(xué)，陜西 西安 710065）

淺議英語委婉語及其對英語教學(xué)的作用

高蘇彤

（西安石油大學(xué)，陜西 西安 710065）

完成理想的交際任務(wù)，委婉用語是實(shí)現(xiàn)這一理想交際的合適的表達(dá)方式。委婉用語就是使用較含蓄的語言表達(dá)各種強(qiáng)烈的、難以啟齒的話語。論文對委婉語的構(gòu)成和功能方面進(jìn)行了淺析，使這個(gè)在人們生活中必不可少的語言現(xiàn)象能夠更好地為人們?nèi)粘；顒?dòng)以及英語教學(xué)服務(wù)。

委婉語；構(gòu)成方式；功能；英語教學(xué)

牛津高階英語詞典（第七版） 中這樣描述委婉語（euphemism）：an indirect word or phrasethat peopleoften usetorefer tosth embarrassingor unpleasant,sometimesto makeit seemmoreacceptablethan it really is.委婉語是一種在人們的日常交際中經(jīng)常出現(xiàn)的語言現(xiàn)象，它是人們?yōu)榱吮苊鉀_突、尷尬而使用一些較含蓄、禮貌的語言形式，是人們用來調(diào)節(jié)人際關(guān)系的重要手段。委婉語既是一種語言現(xiàn)象，也是一種文化現(xiàn)象。

英語委婉語源自西方文化，受到西方文化的影響，同時(shí)隨著西方文化的發(fā)展而發(fā)展。英語作為國際交流語言，在世界上起著重要作用，因此學(xué)好英語就成為我們邁向世界的第一步。學(xué)習(xí)英語的同時(shí)，了解西方文化是必不可少的，其委婉語便是其中之一。

一、特點(diǎn)

1.地域性

委婉語的地域性尤其明顯。在不同的地域，其委婉語就會(huì)同其地域性特征聯(lián)系到一起。面包是西方人常吃的食品，委婉語“ takebread out of someone’smouth” 被用來表示“搶走某人飯碗”。“Dog”（狗）在西方人眼中是友好的動(dòng)物，他們把狗當(dāng)作人類的朋友，因此“l(fā)uckydog”就用來比作幸運(yùn)的人。

2.民族性

委婉語是語言的普遍現(xiàn)象，由于產(chǎn)生在不同國家，人們所處的自然環(huán)境、社會(huì)環(huán)境不同，因此生活方式不同，文化方面也存在很大的差異，所以不同民族的委婉語是不同的。比如說poor（貧窮）這個(gè)詞，不同的民族與“poor”相對應(yīng)的委婉語是有所差別的，有的民族就認(rèn)為“ disadvantaged” (生活條件差)、“ needy” (缺乏生活日用品)或者“ culturally deprived”(喪失教育機(jī)會(huì))更加適合自己或自己的民族。

3.語域性

每個(gè)個(gè)體都有自己的語域（register），包括年齡、性別、身份、地位以及受教育程度，這些因素的差異導(dǎo)致個(gè)人表達(dá)的不同。女士相對于男士傾向于使用更多的委婉語，且委婉的程度也比男性大。女性說“去廁所”可能會(huì)說到“ gotowashroom”或者“gotopowder one’snose”;男性也能直接說“gotothetoilet”或者間接地說“relieve oneself”。

4.模糊性

一些詞語是因?yàn)樵~義的擴(kuò)大而成為委婉語，這就是委婉語的模糊性。有些人認(rèn)為委婉語是本體詞的上義詞。這些上義詞意義雖然不如本體詞精確，但是卻可以起到掩蓋或者模糊事實(shí)的作用。如：

——Theaccident ledtothegirl'sdeath.

——Yeah.It’s terrible.It would not have resulted in her deathif threepassers-byhadpickedher up.

對話里的第二個(gè)人第三句話“it”指的是前面人所說的“accident”,由于“accident”導(dǎo)致了小女孩的跌倒受傷，是一件令人痛苦、沮喪的事情，所以對話中用“it”來代替，達(dá)到減少痛苦的效果

二、構(gòu)成方式

英語委婉語大致有五種構(gòu)成方式:

（1）通過改變說話的音調(diào)來實(shí)現(xiàn)委婉語的構(gòu)成。有些句子如果提高音調(diào)，在對方聽起來會(huì)顯得更加親切友好。 如：①That’ snice.②Don't dothat.

（2）通過詞匯的方式。這種表達(dá)方式也是最常見的表達(dá)方式。當(dāng)人們遇到不愿意直接說出詞匯的情況時(shí)，會(huì)用另一意義相似的詞匯來替代，從而達(dá)到交際的目的。

（3）借助于語法。英語中的一些語法手段，如過去時(shí)態(tài)、現(xiàn)在進(jìn)行時(shí)態(tài)等，如果運(yùn)用得當(dāng)，可以起到委婉的作用，使交流更融洽。比如說：過去時(shí)發(fā)生在過去，說話者用過去時(shí)表達(dá)的想法是過去的想法。聽話者不用覺得丟面子或者不好意思拒絕。如：I wish I had asked you to help mewith my mistake.或者是說話這對自己當(dāng)時(shí)（過去）想法的改變。這種句子有糾正的功效。如：That was myidea.(Myideaisnow…)

（4）通過語用方式，也就是我們所說的間接言語行為。Youhavelost your license(你丟了許可證)就被用來表示Your flyisopen(你的拉鏈開了)。

（5）通過修辭。第一種：比喻。包括隱喻和借喻。這兩種比喻通常是把一些禁忌事物描繪成具有相同特點(diǎn)的可接受的事物。如：“ason under therose” 就是比喻“私生子”的說法。 第二種：類比。通過類比提高社會(huì)地位的職位。 如：“cleaner” 被比作“beautician”，“ Landscape worker” 被稱為“l(fā)andscape architect” 。 第三種：借代。通過不直接說出要表達(dá)的人或者是事物，而用一個(gè)相象的人或事物來代替。比如說：“Spiderman”（蜘蛛俠）是一個(gè)拯救世界、驅(qū)除邪惡勢力的英雄，已經(jīng)成為對見義勇為的婉稱。

三、語用功能

1.禮貌功能

禮貌是人與人之間言談舉止友好的體現(xiàn)。人們談及長相時(shí)經(jīng)常使用為委婉語。比如說：說女性長得胖時(shí)，人們避免用“fat”，而用“plump” 來代替；男性則用“ stout” 、“ big” 或“ well-built” 。 談及某人長得丑時(shí)，人們避免用“ugly”一詞，而更多地使用“unattractive”、“plain-looking”、“unlovely”等詞。再如：英語中還將殘疾人委婉地稱為“handicapped”；盲人被稱為“visually-challenged” ；殘疾學(xué)生被稱為“ special students”。 這種委婉語的巧妙使用會(huì)贏得對方的好感，增強(qiáng)自己的道德修養(yǎng)。

2.避諱功能。

在談及年齡、生病、死亡時(shí)，人們也會(huì)用到委婉語。眾所周知的是，在英語國家避諱詢問婦女的年齡，這就表示了人們忌諱言老，所以用“old”一詞來稱呼年老的人會(huì)使得他們感到不快。 與“old”相對應(yīng)的委婉語有“ senior” 、“ mature” 、“ advanced in age” 等；疾 病“ disease” 的委婉語 “trouble” 被用在 “l(fā)iver trouble” 、“stomachtrouble”，有些疾病還用縮寫達(dá)到委婉的目的。

3.掩飾功能

委婉語還被應(yīng)用于談及政治、經(jīng)濟(jì)和軍事時(shí)，目的在于掩蓋事實(shí)，維護(hù)自身的利益，緩和矛盾。如：戰(zhàn)爭被婉稱為“massiveexchange”;殺人放火被婉稱為“pacification” ； 將侵略稱為 “activedefense” 或“preventive war”；對老百姓進(jìn)行的狂轟亂炸婉稱為“pacification of enemy infrastructure”；“industrial crisis”被婉稱為“ depression”；開空頭支票被說為“tofly akite”；將裁員稱為“ transitioned”,而不用“ fire”、“dismiss” 這樣的詞匯。

4.幽默與諷刺功能

委婉語的幽默功能在于能把殘酷的事實(shí)溶于幽默中。比如說：在兩次海灣戰(zhàn)爭中，作為美軍的盟友英軍受到美軍的誤傷時(shí)會(huì)用到“friendly fire”;在談及失業(yè)時(shí)，用“between jobs” 來起到幽默的作用。“Battleof the bulge”是二戰(zhàn)后出現(xiàn)的一種說法，現(xiàn)在這個(gè)短語廣泛被用于女性的減肥持久戰(zhàn)。把減肥、保持體形比作打仗，幽默地說明了女性減肥的毅力。

四、英語委婉語對教學(xué)的作用

英語國家文化的學(xué)習(xí)是英語學(xué)習(xí)過程中的重點(diǎn)。因此，教師在教授學(xué)生書本知識的同時(shí)，可以通過英語委婉語給學(xué)生介紹西方文化，對比中西文化以及語言差異，幫助學(xué)生在了解文化的情況下更好地實(shí)現(xiàn)英語交際能力。英語委婉語主要通過以下兩個(gè)主體對英語教學(xué)產(chǎn)生影響：一是教師，二是教材。

1.教師

英語委婉語涉及的范圍廣，不僅包括詞匯和短語，而且是一種普遍的語言現(xiàn)象。因此，教師在傳授包括單詞、語法、句式等英語書本知識的同時(shí)，還應(yīng)該幫助學(xué)生通過篇章和語用規(guī)則來了解語言現(xiàn)象， 提高學(xué)生分析語言的能力。有的學(xué)生認(rèn)為語言形式就是語言功能，而事實(shí)上，一種語言形式可能有多種功能。比如說：祈使句就有命令、邀請、懇求功能。例如：

Get out!

Cometovisit meanytime!

Begyour forgiveness!

再看下面的例句：

——Doyoulikethisplace?

——it’smyfirst timetocometohere.

這時(shí)我們就要了解字里行間的意義了。回答的人采取了回避措施表達(dá)否定的意義，這也是一種委婉的“我不喜歡這里”的說法。同時(shí)，教師還應(yīng)該鼓勵(lì)學(xué)生用英語的思維方法去說英語、寫作文。通過學(xué)生對文化差異的理解來思維會(huì)收到事半功倍的效果，避免了“I very likeyou”現(xiàn)象的發(fā)生。

2.教材

盡管近幾年的教材都在語音、語法、詞匯甚至應(yīng)試技巧等內(nèi)容上的篇幅有所增加，但還是沒有得到很好的效果，因?yàn)楹鲆暳擞⒄Z的文化背景知識以及交際能力的培養(yǎng)。英語委婉語作為英語文化知識的一個(gè)重要部分，應(yīng)該被廣泛地編入教材中，改變以往教材枯燥的面貌，讓英語委婉語這個(gè)西方文化現(xiàn)象滲透到英語教材中去。委婉語出現(xiàn)在人們生活中的各個(gè)角落，并隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展。同時(shí)，它反映社會(huì)的方方面面，如價(jià)值觀、政治生活、習(xí)俗等。因此，正確使用委婉語除了可以幫助交際順利地進(jìn)行，還可以提高素質(zhì)修養(yǎng)，開闊文化視野。

[1]Bolinger et al.Aspects of Language[M].New York:Harcourt Brace Jovanovich Inc，1981.

[2]胡愛萍.也談?dòng)⒄Z委婉語在交際中的語用功能[J].銅陵學(xué)院學(xué)報(bào)，2004，(1).

[3]劉敏.英語委婉語的構(gòu)成及功能[J].安順學(xué)院學(xué)報(bào)，2008，（4）.

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