脫殼術

□ 第代著冬

我認識丙會很偶然。

他什么時候成了興隆鎮上一個我熟悉的身影，我記得并不真切，似乎他本來就是興隆鎮的一員。在興隆古鎮的背景中，丙會的出現就像海平面露出了一塊小小的礁石，自然而平常。至于他來自什么地方，老家是哪里，來興隆鎮干什么，一概沒人知道。

有段時間，我以為丙會是個草藥販子。他推著一輛輕巧結實的獨輪車，沿機耕道走村串寨，把一臉厚道的憨笑帶到鄉下。他喝著苦稠的油茶，聽農民抱怨天氣，善解人意地附合幾聲。偶爾從鄉下帶回一些草藥，與結實的獨輪車很不相稱地裝著幾捆輕便的藤蔓，發出吱吱呀呀的歡快鳴響，走過小橋，流水，斜陽，來到鎮上。第二天，丙會坐在草藥販子們中間，亮出手里那些不值錢的東西。

有段時間，我以為丙會是天泉茶館的伙計。天泉茶館地處古鎮中段，隱藏于一片高樓之間，很晚才被陽光照亮。每天早晨，陽光輕盈地落到天泉茶館門前，丙會走出暗處，出現在天泉茶館的門框。他早起的身影讓人覺得，他已經在那里干了十幾年。為了迎接茶客們的到來，丙會把外套披在身上，頭發從中間分開，上面還殘留著抹了水的痕跡。等到麻將開張，他時而像茶客，加入小賭行列；時而像伙計，在吆喝聲中提壺把水，憨笑吟吟。總之，他的身份時真時幻，有點怪異，但古鎮居民很高興接納這個自來熟的家伙，如同一堆落葉接納一枚落葉，自然，平靜，了無聲息。

那時，我在鎮文化站工作，行政關系隸屬縣文化局領導，業務上又受縣文化館節制。有時，文化局讓我下鄉普查古墓；有時，文化館又讓我搜集整理民間故事。工作比較輕閑，沒有壓力，多數時候，我像一個文學愛好者，成天躲在文化站的小樓里寫小說。其實，文化站的小樓是我的私人財產。當初，我在鎮外山脊上蓋房時，縣文化局出資幾千元錢，讓我把底樓讓出來，作為文化站的辦公場所。從那以后，我家樓下放過錄像，辦過氣功講習班，接待過縣文化局及縣文化館的要員，也作過游醫的診所。其余時間則閑置無用，跟所有人跡罕至的樓房一樣，安靜，空蕩，且有幾分鬼魅。

我專注從事小說寫作，搞了很久也沒搞出名堂。大概編輯們很忙，沒時間給我回信，弄得我的投稿一度如石沉大海，沒動靜，也沒方向。我不得不利用職務之便，向縣文化館的文學輔導干部請教。那是一個專攻格律詩的前輩，擅長填寫《沁園春》和《滿江紅》，尤其毛筆字寫得好，盡管他家里掛滿各種各樣的毛筆，也拿小說沒辦法。

秋天，南遷的候鳥像云團，冉冉滑過興隆鎮上空，在大片如波浪般起伏的黑瓦上留下破碎的影子。鳥群落下喑啞的鳴叫，秋風把稻香吹過田野，古鎮有了干草的味道。帶著這股味道，丙會像一只四腳蛇，邁著夸張的步伐走進文化站。他進門的地方，有一棵臉盆粗的黃葛樹，正是樹冠茂盛季節，他膽怯的腳步遲遲沒有走出地上的樹陰。

我說，你找誰？丙會可能不知道院子里有人，見我從樓上下來，像一只被驚動的覓食的公雞，吃驚地往樹陰深處退了幾步。他的動作老實，笨拙，可笑。這么多年來，我還是第一次近距離打量這個莫名其妙出現在古鎮的家伙。他有一副娃娃臉，橢圓，光潔；兩唇厚實，外凸，像開裂的八月瓜，亮出里面碎如瓜籽的兩排牙齒。我一直走到他的面前，丙會才吃力地露出靦腆的笑容，小聲說，我叫丙會。我說，知道。他說，沒錯，應該就是這個地方。我說，我有點糊涂，你什么意思，什么地方啊？

丙會又靦腆一笑，走出樹陰。他說，我聽鎮上的人說，你寫過很多字，是鎮上最有文化的人，人們喜歡有文化的人，我也喜歡。我想，有文化的人，應該有一塊不錯的宅基地。我曾經跟師傅學過風水，懂一點陰陽。你看，外面的山梁形成一道龍脊，可是，龍頭在什么地方呢？我沿龍脊走下來，走到這里才發現，原來，龍頭就在這個地方。沒錯，你有一塊風水寶地，遲早要發達。

就這樣，我認識了丙會。

認識丙會之后，我們有了交往。一方面，我喜歡靦腆厚道的人；另一方面，我對他的師傅很好奇。在丙會嘴里，他師傅是一個神秘奇異的人。我想，如果運氣好，說不定能夠以他師傅為原型，寫一篇不錯的小說。

秋天還沒結束，我和丙會的交往已漸次頻繁。有時，丙會來文化站玩；有時，我又去他住的地方。只有到了他住的地方，我才知道，原來，丙會并不是草藥販子和茶館伙計，他真正的身份是養殖場的老板。據丙會說，他曾經養過野雞，蛇，兔子，沒成氣候；現在，他養了十幾只海貍鼠。丙會的養殖場在山脊的另一面，從文化站出來，穿過一條小巷，有小塊洼地，洼地里有一棟小樓，小樓原是鎮上一個貨車司機的家，可能貨車司機覺得自己長年在外奔波，住的時間不多，把小樓租給丙會辦了養殖場。

熟悉之后，丙會帶我參觀他的養殖場。我發現，海貍鼠是奇怪的鼠，它們樣子像老鼠，身子卻像小豬崽，灰黑的毛皮整潔發亮。看著眼前粗大的老鼠在水泥池子里快樂地奔馳，丙會說，你了解海貍鼠嗎？我說，不了解。丙會不好意思地低下頭，露出很靦腆的模樣。他一靦腆，眼睛就會長時間地盯住一個地方，嘴里滔滔不絕。他做好架式，繼續說，看來，你只會寫字，你還得知道一下海貍鼠。海貍鼠全身上下都是寶，除了毛皮，肉也很值錢。假如你養一只海貍鼠，我敢肯定，除了寫字，你還能發一筆。我說，我對海貍鼠沒興趣，對你師傅有興趣。丙會仍然低著頭說，你想聽，我可以給你說說。我說，好啊。丙會把眼睛從腳尖上移動了一下說，我師傅會風水，懂陰陽，也會治病，但他最厲害的不是這些，他會脫殼術。我說，什么脫殼術啊？丙會說，給你講講就知道了。

丙會講了脫殼術。

丙會說，那時，我在老家。老家離這里很遠，至于具體什么地方，你知道也沒意思，你想知道的是我師傅。我師傅名聲很大，在我們附近幾個鎮子，沒人不知道有他，他懂醫道，會陰陽，走村串寨，醫治疑難雜癥。我長大后花了很長時間，才找到他。實際上，我師傅長得很瘦小，平時說話像個女人，會害羞。我當時想，僅僅只看外表，他沒得傳說那么厲害。但是，師傅一旦做起事情來，就像變了一個人，嚴肅，警覺，少言少語。

開始，師傅不想收我做徒弟。他有一個徒弟，有點傻，我叫他傻子。很長一段時間，我像一個幫閑的人，跟在他們師徒后面，從一個寨子走到另一個寨子，從一座高山走到另一座高山。辦事人家款待師傅，我也坐在桌邊，順嘴吃上幾口。主人見師傅對我不冷不熱，有時奇怪地問，師傅，那是你小徒弟？師傅看我一眼說，不是，一個幫閑的人。

我一心想學師傅的手藝。

師傅的手藝很多，我最喜歡的，是他治病的手段。我們到一個寨子，遇到病人，無論什么病，師傅都會讓他回家取一只雞蛋。師傅把雞蛋握在手里，像檢查雞蛋的好壞，對著亮光看一會說，我找到病根了。然后，把手里的雞蛋鉆出豌豆大一個小孔，通過小孔，慢慢泌出蛋清，把蛋黃留在蛋殼里，再把蛋殼放到屋外。師傅用食指蘸起蛋清，抹到病人的痛處或者病處，等到涂完手里的蛋清，再去看屋外用過的雞蛋，奇怪得很，蛋殼完好無損，蛋黃卻不見了。人們驚訝地說，師傅，蛋黃呢？師傅平靜地說，你們的病我讓神仙帶走了，作為酬勞，蛋黃也讓他帶走了。人們說，天老爺，真是神醫啊。

我對師傅的手藝十分著迷。毫無疑問，人們的病被他治好了，我從來沒有遇見過找他麻煩的病人。他走到一個地方，除了謙卑和恭維，人們不會有別的表現。當然，我也奇怪，是誰帶走了人們的病呢？可是，師傅一直不收我做他的徒弟，我也找不到答案。

除了看雞蛋，師傅還會看風水，算命，請神仙吃東西。我看見過他請神仙吃東西。一般遇到大病，一個蛋黃就不能夠賄賂幫忙的神仙，得請神仙好好吃一頓。主人家要準備一點煮熟的豬頭肉，供果，麻餅，等師傅燒完錢紙，念過咒，往大門檻下撒上香灰，我們就跟師傅到另外一間屋里藏起來，以防撞見神仙，驚了仙駕。我們躲在暗處，聽見放供品的地方傳來乒乒乓乓的聲音，知道那是神仙在用餐，嚇得大汗淋漓。過了一會，屋里安靜下來，我們離開藏身的地方，看見供品被吃掉了，門檻下的香灰上，有幾只長長的腳印。

從腳印上看，神仙有一丈多高。那個有小孔的蛋殼完好無損，里面的蛋黃卻不見了。

丙會講得斷斷續續，他不斷停下來，講他的海貍鼠。在對他師傅著迷的過程中，我慢慢對海貍鼠也有了興趣，不時跟在丙會身后，到養殖海貍鼠的圈舍看肥胖的大老鼠進食，或者上躥下跳。我越來越對丙會用海貍鼠掙錢感到好奇。我說，你只有十多只鼠，能掙多少錢呢？丙會靦腆地說，你不懂，我掙的不是鼠錢，是差價。比如說，你用三千六百元錢買一只母鼠，肯定的，你還得花三千六百元錢買一只公鼠，等到交配成功，一窩能生下十二只小鼠，一只母鼠每年生兩窩，這樣，你就有二十四只小鼠。假如你不愿意開辦養殖場，我出錢把你的小鼠收回來，小母鼠每只六百元，小公鼠每只五十元，保證你一年就能收回成本。我也不吃虧，等我把小鼠養大，再高價賣出去，從中賺取一點差價。

丙會的生意很誘人，按照他的辦法，養海貍鼠是包賺不賠的買賣，即使運氣再差，兩年也能賺回投資。何況，我還等著丙會講他師傅的脫殼術呢？想了幾天，我決定花七千二百元錢，買兩只海貍鼠試試。丙會很高興我做出這個決定，他說，我知道，你是文化人，看得遠，不像那些傻瓜。我不知道他說誰是傻瓜，我說，我想聽你講你師傅脫殼術的故事，你把海貍鼠說得那么好，又保證收小鼠，只好買兩只試試。丙會說，我會一點風水，其實不太會做生意，但我還是覺得你做了一個正確的決定。

有了這筆生意，丙會放下他師傅脫殼術的事情，臉上掛著不好意思的表情來到文化站，站在他認為是龍頭的地方，指揮工匠們在底樓給我打了幾間養海貍鼠的池子，手把手地教我如何清理圈舍，投料，洗澡，梳毛，接生。等我完全成了一個行家里手，丙會才說，我想了想，你不用花七千二百元錢，只用花三千六百元錢就行了。我說，那怎么行？我再沒養過動物，也知道一只鼠不可能生小鼠。丙會說，我不是這個意思，我是想讓你只買一只母鼠，到時候到我的養殖場免費配種，這樣，你不是可以少花一筆錢嗎？

好主意。

我沒看錯，丙會是個厚道人。在對丙會師傅脫殼術著迷的過程中，我慢慢對海貍鼠也有了興趣，不時跟在他的身后。

等我把一只肥胖的母鼠接回家，秋天像一抹輕快的云朵，跟著初降的寒潮被風帶走。冬天給古鎮帶來涼意，人們已不大愿意站在街頭交頭接耳，有些怕冷的人家，房頂上開始飄出取暖的炊煙。這段時間，我放下寫小說的事情，忙著給母鼠保暖。還好，丙會的養殖場離文化站不遠，一旦我有事拿捏不準，就沿著小巷去找丙會。無論早晚，丙會總很樂意地舉著他那張娃娃臉，滿懷歉意地出門，邁著四腳蛇一樣的外八字步伐，來到文化站悉心指導。仿佛我的技鈍不是我的原因，而是他的過錯。在養鼠的日子里，我像一個擺脫酒精依賴的酒鬼，慢慢擺脫寫小說的愛好，逐漸對養殖和丙會師傅的脫殼術充滿了莫大的興趣。

經過丙會指導，我那只母海貍鼠順利交配，懷上小鼠。看著它肚子一天天顯出重量，我沉浸在收獲的喜悅里。丙會的心情跟我一樣，作為他的第一個顧客，他比我更希望母鼠能產出一窩小鼠，以便兌現他的承諾。看著丙會膽怯而不好意思地在圈舍里忙碌，我告訴他，我準備用賣小鼠的錢再添一只母鼠。丙會聽了我的想法，抿了抿厚嘴唇說，是一個不錯的主意。

沒事時，丙會繼續給我講他師傅。

丙會說，我跟在師傅后面，跟了兩年，也沒弄懂他的神奇技術。我越來越相信，師傅確實能夠見到鬼神。那時，他的傻子徒弟還在，師傅不讓我接觸他的看門絕技。有一次，師傅喝醉了酒，第一次給我說到脫殼術。師傅平常不喝酒，那次他在阿朵寨脫殼遇到一個漂亮女人，玩得太開心，一高興，師傅喝醉了酒。

說實話，那個女人長得真漂亮，像觀音，又像一張畫。不知道她得了什么病，看上去沒精神，病怏怏的。我們一到阿朵寨，她找到師傅說，師傅，我病了，打不起精神。師傅說，沒關系，沒關系，你把手里的雞蛋給我看看，你得的什么病。哦，我知道了，你男人沒在家吧？怪不得，沒男人的家庭女人陽氣太弱了，鎮不住野鬼，有一個過路鬼住在你家。女人尖叫著說，天老爺啊，怎么辦呢？師傅說，好辦，我會一點法術，馬上把它趕走。

師傅握著雞蛋，我們跟著師傅，沿溝谷邊的一條小路去了女人的家。她家住得偏遠，位于山崗下面，孤零零的虛樓像一朵蘑菇，在林邊獨自開放。像往常一樣，師傅取出蛋清，抹到女人病的地方。至于女人病在什么位置，我和傻子徒弟沒有看見。師傅要回避過路的鬼魂，他們躲到了虛樓僻靜的里屋。

這次治療比通常時間長一些，等到師傅和女人從里屋出來，像往常出現的情況一樣，屋外蛋殼里的蛋黃不見了，只有一個帶小孔的空蛋殼，還完整無缺地立在那里。看到這里，女人臉上有了紅潤，她說，師傅，你們在我家再住兩天吧，把那個死鬼驅趕得遠一點。師傅說，我打斷他的腳桿，讓他一輩子再也不敢回來。

晚上，月光照得寨子如同白晝，師傅坐在月光下，喝著咂酒，像酒鬼一樣慢慢醉了。我第一次看見師傅喝醉酒，他醉了的時候，就忘了我還不是他收的徒弟，只是一個想跟他學手藝的幫閑的人。師傅說，你們看看月光，那是我施展手段時，無意中砍傷了月亮的表皮，從傷口上流出的大片乳汁。我說，是這樣。師傅聽了我的回答，又對我說，小徒弟，你知道我為什么這么厲害嗎？我說，不知道。師傅說，我會脫殼術。這是我第一次聽到脫殼術，我很吃驚，你知道，師傅說出這個秘密，我差不多接近他手藝的核心了。我說，師傅，什么是脫殼術啊？師傅說，脫殼術就是一只昆蟲，有一只殼，當它遇到危險時，它把殼留給敵人，自己逃走。我說，昆蟲呢？師傅拍了拍胸口說，我是昆蟲。我說，殼呢？師傅指了指傻子徒弟說，他是殼。傻子徒弟并不傻，他憤怒地瞪著師傅，仿佛他不愿意當一只殼。

第二天，傻子徒弟偷了師傅的錢，不辭而別，獨自跑掉。傻子徒弟可能厭倦了，也有可能想自立門戶，總之，從那以后，師傅收我為徒，跟他一起走村串寨。從此，我成為師傅的殼。我當了殼后才知道，原來，神仙做的事情，都是傻子徒弟做的，他吃掉供品，蛋黃，給香灰上留下巨大的腳印。我當了師傅的徒弟之后，就成為一個傻子，替師傅做事，他則面皮嚴肅地裝神弄鬼。

丙會講到這里，春天到了。

回暖的氣候吹開田野上的油菜花，也吹開古鎮的桃花。沉默寡言的古鎮有了色彩，也有了花朵的芬芳和甘甜。丙會坐在文化站的圈舍邊，或者養殖場的外面，從青坪寨開始，正式講了很多次，才講到他成為徒弟的地方。仿佛他更愿意我關注養鼠的事情，而不是脫殼術，他總是講一小段，忽然想起一件事情，留下話頭，從我身邊莫名其妙地跑掉。有時是為了給養殖場的海貍鼠買食物，有時又是為了接待抱著好奇心來參觀的人。他忙忙碌碌，斷斷續續，直到我養的海貍鼠產下第一窩小鼠，他才把目光固定到我身后的某個遠處，心情舒展地說，知道吧？師傅為什么有那么高超的手藝？我清點著窩里的小鼠，心不在焉地說，知道。丙會說，我終于可以不當殼了。我說，你不當殼，誰給你師傅當殼呢？丙會說，后來師傅自己成了殼。這事以后慢慢給你說，先把小鼠賣給我吧。

我沒看錯，丙會很厚道，我的運氣也不錯。如他所料，第一窩小鼠產了十二只，八只母鼠，四只公鼠。按照我們協議的價格，小母鼠六百元一只，小公鼠五十元一只，我從丙會那里一下子賺到了五千元錢。本來，我應該出一份公鼠的錢，但是，由于丙會厚道，靦腆，做生意實在，我只買了一只母鼠，用一窩小鼠收回了成本，還凈賺了一千四百元錢。

握著一千四百元現錢，我心里像涌起一股甘泉，滿肺腑的清涼和甘甜。我漸漸失去了對小說的興趣，也喪失了挖掘脫殼術的動力，我甚至覺得，縣文化館那個填寫格律詩的老先生，家里掛滿令人敬畏的毛筆，也是一件荒誕不經的事情。當我實實在在地得到回報，幾乎沒怎么猶豫，就用二千二百元加上賺來的錢，又從丙會那里購了一只育齡期的母鼠。

古鎮的桃花謝下花蕾，枇杷結果，櫻桃黃熟，田野上的麥苗開始灌漿，黝黑的古鎮有了植物生長的素馨芬芳和果實成熟的甘甜味道。這些春天發生的美妙變化并沒能吸引人們的目光，我賺錢的消息傳遍古鎮，像淘金的人群發現富含金砂的河床，人們爭先恐后地擁到丙會的海貍鼠養殖場，他們從那里出來，又成群集隊地來到文化站，讓我傳授養殖經驗。大概在人們眼里，一個寫過很多字的知識分子總比一般人看得遠一些，他們相信我很早就發現了這條致富的門道，只是限于對占有財富的自私，沒及時傳播給大家。事實上，那時我像一只氣體充盈的皮球，滿是成就感和富裕夢想，對前來參觀的古鎮居民大談設想。我說，如果這兩只母鼠順利產崽，到夏天，我差不多可以賺到一萬元錢左右，用這筆錢再購進三只母鼠，到秋天，我可以擁有十只產崽期的母鼠，到明年春天，秋天，再到后年，循環發展，最多兩年，我養殖的海貍鼠一窩能夠產生五十萬元利潤，一年賺一百萬元不成問題。人們說，我日他的猴子先人，這不是硬逼我們當有錢人嗎？說完，像一群受到驚嚇的牛糞上的蒼蠅，嗡地一聲從文化站一哄而散。

丙會的海貍鼠被一搶而空。

這之后，我和丙會很長時間沒有見面。海貍鼠供不應求，他成天呆在養殖場里搞繁殖。我養鼠之前，丙會只有十幾只鼠，我以為繁殖不快。沒想到，只要不控制，海貍鼠的繁殖速度出奇地驚人，它們根本不是丙會告訴我的那樣，一年兩窩，而是三個月一窩。如此一來，古鎮的海貍鼠不是成倍增長，而是呈幾何級數遞增。到了鎮外的麥子黃熟季節，枇杷下樹，興隆鎮的小巷中已經源源不斷出現去養殖場賣小鼠的人。他們興高采烈地從丙會手里拿到錢，添一點，又從丙會手里買一兩只大鼠。由于貨源有限，人們出現了爭搶，斗毆，為了發家致富，古鎮的安靜被打破了，到處響徹著訴苦、抱怨、爭執的聲音。丙會剛剛回收和繁殖出來的小母鼠被人們搶走，他不得不從外面調運一批成年鼠，用來加快繁殖和銷售。要不然，他的養殖場里就只有一群公鼠在圈舍里快樂地歡鳴和奔馳。

時間像河流上的漂浮物，慢慢運行到夏天，帶來潮濕跟暑熱。我的兩只鼠處于產崽期，為了照顧它們順產，我特意裝了一個空調。功夫不負有心人，到了鎮外的玉米掛須時節，兩只母鼠順利生產，產下二十三只小鼠。這次性別比例不太理想，只有九只小母鼠，十四只小公鼠。按照協議價格，丙會給了我六千一百元錢，我又加了一點，從他手里買了兩只剛從外地調運回來的母鼠。

作為最早合作的朋友，丙會親自把母鼠送到文化站，指導我對圈舍作了調整，以實現下一步的養殖計劃。從底樓圈舍里出來，丙會厚道地露出不好意思的笑容，把目光落到我身后的墻上，目不轉睛地說，鎮上有很多人養鼠，我一個人忙不過來，你能不能幫我指導幾家？我說，不行，我自己還養著鼠呢，何況。我想起丙會的師傅，那個我曾經挖掘過的小說人物。我繼續說，何況，等你講完你師傅脫殼術的故事，我還要寫一篇小說，忙不過來。丙會的目光抖了一下，移到門口的黃葛樹上，那里有一只向上移動的螳螂，把他的目光慢慢帶到樹梢。丙會說，好吧，我不為難你，誰叫你是知識分子呢？我把師傅的脫殼術給你講完吧。你記不記得，誰是昆蟲？我說，你師傅。丙會說，誰是殼呢？我說，傻子徒弟和你。丙會說，不對，后來沒多久，師傅自己成了一只殼。

丙會繼續給我講脫殼術。

丙會說，傻子徒弟離開師傅后，我開始給他當殼，趁人不備，吃掉蛋殼里面的蛋黃，桌子上的供品，在香灰上留下一只大腳印。我覺得，我跟師傅一直干得很好，除了知道脫殼術，我學會了風水的門道，懂得了陰陽。如果不出意外，我準備再干上一兩年，出師自立門戶。沒想到，師傅如此深的道行，也栽了一個大跟斗。還是老輩子們說得好，久走夜路必撞鬼。

師傅出事，跟他修煉不精有關。你記得我跟你講的阿朵寨那個女人吧？不知道為什么，師傅很喜歡她，我們在外面轉上一段時間，不管阿朵寨有病人還是沒病人，有人請還是沒人請，師傅都要轉回女人家里住兩天，順便幫她驅趕一下新近上門的鬼魂。你想，紙怎么可能包住火呢？一年之后，她男人知道了師傅的事情，急急忙忙地從外地趕回家。奇怪得很，他一回家，女人病了。

師傅得到口信，來到阿朵寨。

秋天，莊稼還沒收割，滿地干草的味道。師傅來到阿朵寨的女人家，發現她的男人。師傅畢竟在江湖上走了很久，小個子見過很多世面，尖尖的聲音沒有一點變化。師傅面皮嚴肅地放下背夾，燒了紙錢，看了雞蛋，給女人涂上蛋清，我把蛋黃吃掉。整個過程嚴謹細致，沒有破綻。忙到夜里，做完所有的事情，男人把我們留下來，請我們喝酒。師傅不敢喝酒，他讓我喝。媽的，我像條真的傻瓜，很快就讓那男人把我灌醉了。到后半夜，我幾乎人事不省。時間接近舊歷十五，天上一輪滿月，師傅砍傷月亮的表皮，傷口流出的乳汁把地上照得如同白晝。開始，我看見乳汁從月亮的表皮流出來，像水波一般動蕩；后來，我看見它們像一塊抹布，變成朦朧一片；再后來，我醉倒在地，眼前漆黑一片，真是到了伸手不見五指的地步。

第二天醒來，我沒有看見師傅，獨自離開了阿朵寨。等我找到師傅時，他已經瘋了，認不出我。他像一個瘦小的影子呆在雞圈里，偶爾把頭伸出窄小的雞圈門大聲說，鬼，鬼啊。我當時很奇怪，師傅捉了大半輩子鬼，怎么會讓鬼給嚇瘋了呢？過了很長一段時間，差不多有三年，我才弄明白，師傅是讓人給嚇瘋的，不是鬼。

那天晚上，阿朵寨的男人等我喝醉酒以后，跟師傅說，你看，你徒弟喝醉酒了，不能跟你一起走，你一個人上路吧。師傅說，好，你們等他酒醒后讓他來找我。說完，師傅背上背夾，里面有他的全部家當和行頭，踩著一地耀眼的月光，離開了阿朵寨。那夜，月光明得晃眼，寬敞的大路邊，除了月光和成熟的莊稼，一片空蕩。師傅很敏感地聽到了身后響亮的腳步聲，他回過身來，結果身后什么也沒有。師傅變換著步伐，試圖擺脫腳步聲的糾纏。他快，腳步聲也快；他慢，腳步聲也慢；他停，腳步聲也停。師傅不斷地走走停停，不斷地回頭打量，除了一地從月亮表皮的傷口上流出的乳汁，田野樹影搖曳，一片鬼魅，虛幻，空蕩。汗水慢慢滲出師傅的額頭，心子跳得越來越快，像出巢的鳥兒急于飛出胸腔。師傅開始沿著月光下的大路飛跑，他身后零亂的腳步聲也飛跑。他跑得越來越快，想徹底擺脫鬼魂的糾纏；鬼的腳步聲也越來越快，越來越亂，一步也不落下。就這樣，師傅帶著陌生鬼魂的腳步，跑過一個又一個村莊，一條又一條河谷，一道又一道山崗。

整整跑了半夜，師傅才跑回家。當他拍開家門，再也認不出家人。師傅嘴里說，鬼，鬼啊。說完，像一只老鼠，躲進窄小的雞圈。師傅捉了很多鬼，又被鬼嚇瘋，他的家人不相信這個結果。他們在師傅身上找了很久，才找到幾匹用透明的釣魚線拴在背夾上的筍殼。師傅的兒子背著背夾在月光下試了試。真的，筍殼跟著腳步在地上飛馳，像鬼的腳步潦草而零亂。當你回過身，地上除了幾匹落葉，什么也沒有。

丙會的故事講完了。

聽完丙會的故事，我覺得，脫殼術講到這里，才有了一點意思。我自作聰明地說，我知道，筍殼是阿朵寨的男人拴上去的？丙會把害羞的目光從樹上取下來，重新投到腳尖上，厚道地說，是的。我說，那么，在這一輪故事里，誰是昆蟲，誰是殼呢？丙會說，阿朵寨的女人是昆蟲，當了一輩子昆蟲的師傅變成了殼。

說完這句話，丙會離開了文化站。

后來，我和丙會一直沒機會見面。

丙會的客戶越來越多，他不停地賣鼠，收鼠，再賣鼠；我則因為增加了兩頭壯年期的海貍鼠，飼料消耗量大，打掃圈舍的任務漸漸繁重。我抽空在文化站旁邊的空地上開墾出兩分耕地，全部種了海貍鼠喜歡的蔬菜。繁忙的時間容易過去，沒等四只鼠全部交配懷孕，夏天就被尖銳的蟬聲吹了過去，天空露出空曠，等候秋天降臨。

秋天是從田野上到來的。先是稻谷亮出金黃；接著，山崗上的玉米也像櫸木樹葉，一片片地黃熟。大片金黃在古鎮外面翻滾，奔動，流溢，讓耕作的人們看到了豐收的兆頭。鎮上居民也一樣，因為海貍鼠的大量繁殖和豢養，家家戶戶都有了等待的喜悅。家底殷實的人家，一口氣養了十多只母鼠，按照我的經驗和人們的預期，一窩可以產下百多只小鼠，一下子能夠從丙會那里賺取數萬元錢。

突然，丙會不見了。

最先發現丙會失蹤的是古鎮上的一個廚子，他開了一家包子鋪，丙會曾經答應送給他幾只公鼠，讓他改良肉包子。他從鎮上來到養殖場，找了一圈沒有見到丙會。他擔心有別的廚子來跟他爭搶，慌慌張張地從養殖場跑下來，逢人就大聲問，你們見到丙會沒有？你們見到丙會沒有？廚子的大聲嚷嚷驚動了古鎮居民。他們差不多都養了丙會的海貍鼠，雖然知道鼠的皮毛和肉值錢，但即使能夠賣出金子的價格，離開丙會這個中間環節，又把海貍鼠賣給誰呢？

興隆鎮開始有史以來的大規模尋找。我負責任地說，古鎮從來沒有這么用心地去尋找過一個人。我們找遍了他可能落腳的村寨，用漁網撈遍了河流和池塘，幾個壯漢甚至腰拴繩索下到人跡罕見的深谷，期望能找到他不慎摔壞的尸首。但是，一切努力都徒勞無功。找人的隊伍從縣城、車站、碼頭、邊遠的村寨帶回消息，他們連一個腳趾頭都沒找到。丙會像一只從天空滑過的鳥，除了影子，什么也沒留下。

大量繁殖的海貍鼠沒人收購，失去了良好的運行鏈條，人們不知道把這些小豬崽一樣的東西賣給誰。曾經一度身價昂貴的大老鼠轉眼變得一錢不值，人們把它們拋出家門，任由大鼠在街道上自由穿行。那段時間，古鎮上到處都能聽見居民們追趕鼠的聲音，又嚷又叫，嚇得連兇猛的狗也不敢出門。面對此情此景，人們開始懷念過去安靜的日子。有人醒悟過來，吃驚地說，我們為什么要養這個東西呢？另外的人幫助解答說，因為文化站那個寫字的人帶頭，我們相信認識字的人，沒想到，他是一個托。

居民們把憤怒轉移到我身上，他們把成群的海貍鼠背到文化站，放到我的院壩，讓它們黑壓壓地上躥下跳，弄得我根本無法出門。看著樓下像小豬崽一樣奔動的鼠影，我居然想不起丙會到底姓什么，是什么地方人。他像一枚樹葉落到興隆鎮這棵樹下，始終保持著厚道和熟人的形象。是啊，我一直用心聆聽丙會給我講述的，他向師傅學習脫殼術的故事，到最后，他學成出師，成為昆蟲；我則不幸地與海貍鼠一起，成為殼。幸好，并不是所有的壞事都只有壞的一面，有時也有好的一面。作為充當殼的補償，我把過程記錄下來，有了這篇小說。