新肉食者說

　　想象一下：你手里拿著一塊牛肉漢堡，但這不是一塊普通的漢堡，它的價值超過25萬歐元（200萬人民幣）。它如此昂貴的原因在于，這個漢堡夾著的牛肉是塊人造肉！
　　這塊人造肉將來自荷蘭馬斯特里赫特大學生物工程學家馬克·波斯特（Mark Post）博士的實驗室，據(jù)稱，他的目標是今年10月造出史上第一塊人造牛肉。屆時，將有一位著名的大廚在全球媒體面前烹飪這個漢堡。“我們要努力向世界證明:我們能做出人造肉食品。我們將需要一個勇敢的人，第一個品嘗人造牛肉。如果沒有人站出來，那我就親自來。”波斯特博士放言。
　　人造肉的主意并非波斯特博士的首創(chuàng)。早期進行人造肉實驗的是美國家航空和宇宙航行局（NASA），旨在為航天員提供可供長期食用的食物。2001年，NASA通過培育火雞的干細胞制造出了可食用的人造雞肉。2010年，來自密蘇里大學的研究人員們宣稱，經(jīng)過十數(shù)年的研究，他們成功制造出了人造雞肉：這種肉看起來與雞肉無異，吃起來也擁有雞肉那種不軟不硬的口感，但是它是由大豆制造而成的。有趣的是，溫斯頓.丘吉爾也為人造肉概念的普及做出了不小的功勞，1931年，他在《河濱雜志》（Strand Magazine）撰文稱，未來的實驗室里應該培育動物身體的不同部件，以“改變養(yǎng)整雞卻只吃胸部和翅膀的荒謬行為”。
　　在波斯特博士的實驗室里，超大號恒溫箱里躺著一排排的小培養(yǎng)皿，里面漂浮著一絲絲幾乎透明的肉類纖維。現(xiàn)在，這些肉條只有大約3厘米長、1.5厘米寬、0.5毫米厚，而產出這么一小條纖維需要500萬個細胞，做一個漢堡大約需要1億個細胞。據(jù)波斯特介紹，3000塊這樣的薄片才夠做一個漢堡。
　　培育這些人造牛肉的材料為取自牛的肌肉組織的干細胞，這種干細胞存在于肌肉之中，可以直接從牛身上獲取，而不會傷害牛的生命。然而，肌肉干細胞的缺點很明顯：它很容易分化，會自動轉變成骨骼肌細胞或者蛋白質，而且也不能無限期地一直分裂下去。波斯特的研究小組現(xiàn)在可以令其分裂20至30次，也就是說，1個細胞可以變成100萬個。理論上，如今屠宰100萬頭牛供應的漢堡包數(shù)量，在這種方法下只需要一頭牛就能供應。
　　然而，做這樣一個人造肉漢堡大概需要25萬歐元，用去2位技術人員一整年的時間，還需要大量的材料和能源，效率非常低。此外，由于擔心公眾的排斥心理，或者引發(fā)不必要的疑慮，政府和食品行業(yè)非常謹慎，人造肉研究很難籌措到資金。目前最大的獎金計劃是由善待動物組織提供的，他們愿為世界上第一份人造雞肉提供100萬美元的獎金，截止時間是2012年6月。不過，波斯特培育的是人造牛肉，而不是雞肉。雖然與這筆獎金無緣，但波斯特是幸運的，他已經(jīng)得到了一位匿名捐助者40萬美元的資助。
　　相比波斯特，來自密蘇里大學的研究員蓋博.福加斯似乎更領先一步——他成為第一個公開試吃實驗室人造肉的美國科學家。如今，他在名為現(xiàn)代牧場（Modern Meadow）的公司里擔任首席科學家，在美國農業(yè)部的資助下，對他的實驗室人造肉進行商業(yè)開發(fā)。“人造肉的使用或許不一定僅限于我們經(jīng)常吃的漢堡包，而是可以做很多食物的成分。我不知道我們的產品是否主要用于各種食物成分，但這確實是我設想的努力方向，”福加斯說，“我們要做的是一種源自動物細胞的可消費的生物材料，具有某種肉類的質地和特征。”
　　雖然福加斯親自試吃了人造肉，不過人們還是忍不住質疑人造肉的安全性。對此，波斯特的回答是：絕對安全。“這些人造肉都是由牛的干細胞培育而成，期間沒有任何化學物質的摻雜，完全是通過仿生模式自然成長。”波斯特介紹道，人造肉培育技術所使用的味道、組織纖維添加技術是受國際認可的。而且人造肉能夠消除畜牧可能傳染給人類的致病危險，從這個層面看，人造肉甚至比養(yǎng)殖的牛肉更加安全。
　　人造肉的無害，還體現(xiàn)在其生產過程不傷害任何生命，也不會危害環(huán)境。善待動物組織成員表示：“人造肉將會讓數(shù)十億動物從所有養(yǎng)殖場的殘酷、運輸中的恐懼和屠宰場的痛苦終結中解放出來。不像來自那些污穢場所的肉，它不會污染河流和小溪，不會大量消耗地下水，也不會導致濫伐森林。”
　　根據(jù)聯(lián)合國糧農組織的估算，未來40年，人類的肉類消耗量將會翻一番，未來食品危機的嚴重程度難以想象。福加斯認為：“現(xiàn)在的集約型肉類生產是不可持續(xù)的，正在摧毀我們這個星球。由于放牧動物或為它們種植飼料，當今70%的耕地以某種方式與動物相關。我們正在耗盡地力。”
　　而根據(jù)英國牛津大學出版的研究報告估計，在歐盟范圍內，實驗室人造肉產生的溫室氣體排放量比常規(guī)肉類生產的排放量低78%-96%，所占用土地少99%，耗水量少82%-96%。波斯特希望通過制造廠生產肉食產品來滿足至少一部分的需求，而這種方法可以將大約50%的營養(yǎng)轉化成人類可食用的東西。
　　除了在環(huán)境和道德領域的討論外，人造肉的出現(xiàn)在素食界也炸開了鍋。一些素食者會迫不及待地去嘗試這個不涉及傷害動物的吃肉機會，但是其他素食者會僅僅因為覺得是在吃另一種生物而感到反感，因為這項技術還是顯著地依賴和利用了動物。
　　作為普通消費者，想要吃上人造肉，還得付出金錢和時間成本。福加斯承認，至少在最初人造肉會是一個昂貴的小眾產品，價格堪比神戶牛肉（每公斤超過125美元），“本產品一開始并非供給大眾，而是供給有環(huán)保意識的人，和出于道德原因不吃肉的人”。那么，人造肉何時才能大規(guī)模量產，讓普通消費者也能吃得上呢？“我們的預測是20年左右。”波斯特說。