基督教文明與美國(guó)強(qiáng)盛之基

　　【作者簡(jiǎn)介】
　　劉澎，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所研究員，國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心民族發(fā)展研究所客座研究員，美國(guó)埃默里大學(xué)法學(xué)院宗教與法律中心客座研究員。
　　研究方向：美國(guó)宗教、法律與宗教、宗教思想史。
　　主要著作：《當(dāng)代美國(guó)宗教》、《宗教與美國(guó)市民社會(huì)》、《國(guó)家·宗教·法律》等。
　　摘要 要認(rèn)識(shí)美國(guó)、說(shuō)明美國(guó)，必須深入美國(guó)社會(huì)內(nèi)部挖掘美國(guó)強(qiáng)盛的根基。這個(gè)根基就是美國(guó)的宗教。僅僅從政治、經(jīng)濟(jì)制度角度，還不足以說(shuō)明美國(guó)強(qiáng)盛的深層次原因。美國(guó)的文明是建立在基督教基礎(chǔ)上的文明，是十字架的文明。基督教對(duì)于美國(guó)不是可有可無(wú)，而是須臾不可或缺。離開了基督教，美國(guó)和美國(guó)文明都將不復(fù)存在。
　　關(guān)鍵詞 宗教 基督教文明 美國(guó)強(qiáng)盛 根基
　　盡管金融危機(jī)對(duì)美國(guó)造成了重創(chuàng)，美國(guó)的實(shí)力與國(guó)際地位有所下降，但美國(guó)尚不會(huì)就此衰落，其全球主導(dǎo)地位并沒(méi)有發(fā)生根本動(dòng)搖，國(guó)內(nèi)社會(huì)穩(wěn)定程度也沒(méi)有發(fā)生根本的改變。在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi)，美國(guó)還將是世界上唯一的超級(jí)大國(guó)。
　　對(duì)此，許多人并不懷疑。但在探討究竟什么是保證美國(guó)最終擺脫衰退、煥發(fā)活力、保持強(qiáng)盛的原因時(shí)，大多數(shù)人往往將關(guān)注的重點(diǎn)放在了對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)、軍事、外交、科技、教育等機(jī)制的分析上；也有不少人分析研究了美國(guó)的政治、法律制度在設(shè)計(jì)、運(yùn)作上的特點(diǎn)，指出了制度安排與國(guó)家機(jī)制對(duì)維持美國(guó)強(qiáng)盛的重要性。上述這些研究無(wú)疑都是涉及美國(guó)強(qiáng)盛的重要方面，但這還不足以勾畫一個(gè)完整的美國(guó)，不足以說(shuō)明美國(guó)強(qiáng)盛的深層次原因。要認(rèn)識(shí)美國(guó)、說(shuō)明美國(guó)，還必須深入美國(guó)社會(huì)內(nèi)部，挖掘美國(guó)強(qiáng)盛的根基。這個(gè)根基往往不易為人察覺(jué)，尤其不易為中國(guó)人察覺(jué)，這就是美國(guó)的宗教。
　　這一點(diǎn)對(duì)許多中國(guó)人來(lái)說(shuō)是難以理解的。有人可能會(huì)問(wèn)，美國(guó)是當(dāng)今世界上經(jīng)濟(jì)最富有，科技、教育最發(fā)達(dá)，軍事最強(qiáng)大的國(guó)家，在這樣一個(gè)世界上物質(zhì)文明最發(fā)達(dá)的國(guó)家，宗教能有什么樣的地位？美國(guó)難道不是世界上最推崇金錢的“金元帝國(guó)”嗎？美國(guó)難道不是一個(gè)拼命鼓勵(lì)物質(zhì)消費(fèi)、講究物質(zhì)享樂(lè)的國(guó)家嗎？美國(guó)難道不是一個(gè)在世界上依仗自己的實(shí)力，到處追逐利益的霸權(quán)國(guó)家嗎？在美國(guó)，宗教究竟是一種真實(shí)的信仰，還是一種虛偽的說(shuō)教與表演？這些問(wèn)題是許多人在認(rèn)識(shí)美國(guó)、了解美國(guó)時(shí)常見的困惑。其實(shí)，美國(guó)是一個(gè)以宗教立國(guó)的國(guó)家。沒(méi)有宗教，就沒(méi)有美國(guó)。評(píng)價(jià)美國(guó)的昨天、分析美國(guó)的今天、預(yù)測(cè)美國(guó)的明天，都離不開宗教。談美國(guó)而不談宗教，是不全面的；談美國(guó)的強(qiáng)盛而不談宗教，沒(méi)有抓住問(wèn)題的實(shí)質(zhì)。
　　宗教是美國(guó)的立國(guó)之本
　　雄厚的群眾基礎(chǔ)、廣泛的社會(huì)存在。與其他西方國(guó)家相比，美國(guó)人的宗教觀是最強(qiáng)烈的，進(jìn)教堂的比例是最高的。曾經(jīng)長(zhǎng)期居于西方文明中心位置的基督教，在21世紀(jì)的歐洲各國(guó)普遍處在衰落之中，但在美國(guó)社會(huì)的影響力不減當(dāng)年。根據(jù)蓋洛普和皮尤研究中心2007年分別所做的調(diào)查，美國(guó)人口中92%的人相信上帝或某種宇宙神的存在，71%的人確定上帝絕對(duì)存在；74%的人相信人死后有來(lái)世；63%的人認(rèn)為圣經(jīng)是神的話語(yǔ)，其中半數(shù)以上的人相信圣經(jīng)句句都是真理，應(yīng)當(dāng)逐字逐句地去理解；56%的人認(rèn)為宗教在他們的生活中很重要，44%的人每周或幾乎每周都去教堂禮拜；58%的人說(shuō)他們每日祈禱，31%的人說(shuō)他們至少每月都會(huì)收到上帝對(duì)他們禱告的回應(yīng)；①69%的美國(guó)人認(rèn)為美國(guó)總統(tǒng)有很強(qiáng)的宗教信仰。②美國(guó)這個(gè)世界上的頭號(hào)發(fā)達(dá)國(guó)家，宗教色彩竟如此濃厚，這讓絕大多數(shù)歐洲人都感到驚訝。
　　作為美國(guó)社會(huì)中最重要、最廣泛、最活躍的力量之一，宗教與美國(guó)人生活的各個(gè)方面都有著密切的關(guān)系，正如美國(guó)神學(xué)家尼布爾所說(shuō)，美國(guó)“是世界上最世俗的國(guó)家，也是宗教性最強(qiáng)的國(guó)家。”法國(guó)著名學(xué)者亞歷克西斯·托克維爾（Alexis de Tocqueville）在一百多年前赴美國(guó)考察民主制度時(shí)，對(duì)于美國(guó)社會(huì)中無(wú)處不在的宗教影響有著極為深刻的印象，他在《論美國(guó)的民主》一書中寫道：“我一到美國(guó)，首先引起我注意的，就是宗教在這個(gè)國(guó)家發(fā)生的作用。我在美國(guó)逗留的時(shí)間越長(zhǎng)，越感到這個(gè)使我感到新鮮的現(xiàn)象的政治影響強(qiáng)大。”“世界上沒(méi)有任何國(guó)家像美國(guó)那樣，基督教對(duì)人的心靈保持如此巨大的影響，此外，也沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家能像美國(guó)那樣，能證明基督的效用和符合人性，這個(gè)國(guó)家是世界上最開明和最自由的國(guó)度”。③法國(guó)作家繆拉 （Achille Murat）也說(shuō)：“沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家像美國(guó)一樣，擁有對(duì)宗教如此虔誠(chéng)的人民，以至他們?cè)谕鈬?guó)人眼里顯得太過(guò)分了。在美國(guó)，宗教社團(tuán)的數(shù)量多得著實(shí)令人驚嘆：其中有一些分發(fā)《圣經(jīng)》；散發(fā)小冊(cè)子；鼓勵(lì)發(fā)行宗教期刊；勸化、教育未開化的人并使其皈依；使傳道士成家；照顧他們的遺孀和孤兒；宣講、弘揚(yáng)、凈化、維護(hù)、改良這一信仰；建造小教堂、資助會(huì)眾、支持神學(xué)院；向海員、黑人和蕩婦傳道并勸其皈依。”④可以毫不夸張地說(shuō)，凡有美國(guó)人的地方，必有宗教。
　　如果了解了以上事實(shí)，就不難理解美國(guó)的文明是建立在基督教基礎(chǔ)上的文明，是十字架的文明。基督教對(duì)于美國(guó)不是可有可無(wú)，而是須臾不可或缺。離開了基督教，美國(guó)和美國(guó)文明都將不復(fù)存在。
　　獨(dú)特的歷史根源、“神圣的”建國(guó)理念。基督教對(duì)美國(guó)的形成具有非同一般的作用；美國(guó)對(duì)于基督教（主要是基督教新教）而言，也有著不同于其他國(guó)家的特殊意義。美國(guó)不是一個(gè)由某個(gè)主體民族或某些民族基于血緣關(guān)系、地理位置、語(yǔ)言文字、生活習(xí)性等因素集合一起而形成的民族國(guó)家，而是一個(gè)基于為了保持某種強(qiáng)烈的宗教信仰理念而建立的國(guó)家。對(duì)此，美國(guó)學(xué)者奧爾森曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“當(dāng)清教徒在17世紀(jì)自動(dòng)離開英國(guó)的時(shí)候，他們尋找的是一個(gè)新世界，可以不受不虔誠(chéng)的皇權(quán)和不純潔的國(guó)家教會(huì)的阻擋，在那里建立這種基督教聯(lián)邦。他們認(rèn)為北美是應(yīng)許之地，所以為了神與神的國(guó)度，他們要占領(lǐng)北美。”⑤
　　基于這個(gè)目的，17世紀(jì)初，一批英國(guó)和歐洲大陸的清教徒們橫渡大西洋來(lái)到北美，滿懷強(qiáng)烈的宗教激情，以“被上帝揀選的子民”（上帝選民）的身份開始在北美殖民地這塊“被上帝揀選的土地上”（揀選之地）實(shí)現(xiàn)其宗教理想的實(shí)驗(yàn)。因此，美國(guó)的建立和將“美國(guó)人”凝聚在一起的不是血緣、不是語(yǔ)言文字、不是家族的歷史，而是宗教信仰，這是美國(guó)極為特殊、極為顯著的“國(guó)情”。不了解這一點(diǎn)，就無(wú)法理解宗教在今天美國(guó)社會(huì)中的作用。在美國(guó)建國(guó)之前，生活在北美殖民地的主要是滿懷宗教激情的清教徒，清教徒的主要目的是按照圣經(jīng)的原則，開展“神圣試驗(yàn)”，建立“山上的城”，向世人彰顯“基督的光明”。
　　所謂“清教徒”，是對(duì)英國(guó)國(guó)內(nèi)不信奉國(guó)教的基督徒的簡(jiǎn)稱。16世紀(jì)后期，基督教新教中的安立甘教會(huì)（圣公會(huì)）被英國(guó)王室確立為英國(guó)國(guó)教。但一些教徒認(rèn)為，英國(guó)國(guó)教中存在著天主教的陳規(guī)陋習(xí)，應(yīng)該加以清除。持這種觀點(diǎn)的人被稱之為“清教徒”。對(duì)此，英國(guó)國(guó)教和政府認(rèn)為，任何反對(duì)官方信仰的行為都是不可容忍的。不信奉國(guó)教，抨擊國(guó)教的清教徒是異教徒，必須使用各種手段對(duì)其進(jìn)行懲罰。于是宗教迫害的狂潮在英國(guó)大行其道。英國(guó)國(guó)教與政府使用威脅、監(jiān)禁、絞刑、驅(qū)逐等各種殘暴手段鎮(zhèn)壓清教徒。在高壓政策下，拒不放棄信仰的清教徒被迫大批逃離英國(guó)并最終離開歐洲移居北美。
　　這些來(lái)自英國(guó)和歐洲大陸的清教徒移民的共同特點(diǎn)是：他們移民到北美不是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因、政治原因，也不是因?yàn)樽匀粸?zāi)害原因，而是因?yàn)樽诮淘颉Ｋ麄兪堑氐氐赖赖摹白诮桃泼瘛薄Ｋ麄儚奶ど媳泵来箨懙牡谝惶炱穑诮套鳛樗麄兩械腄NA就發(fā)揮著巨大的作用。作為堅(jiān)定的加爾文主義者，清教徒強(qiáng)調(diào)人類的罪惡，相信“預(yù)定論”，認(rèn)為《圣經(jīng)》才是信仰的最高權(quán)威，任何教會(huì)或個(gè)人都不能成為傳統(tǒng)權(quán)威的解釋者和維護(hù)者，主張簡(jiǎn)樸的宗教禮拜儀式，提倡“勤儉清潔”的生活，遵守嚴(yán)格的道德準(zhǔn)則，守安息日，嚴(yán)禁星期天勞作或進(jìn)行娛樂(lè)活動(dòng)。
　　1698年，馬薩諸塞灣、普利茅斯、康涅狄克和紐黑文等清教徒殖民地的教會(huì)召開了第一次宗教會(huì)議，通過(guò)了《劍橋宣言》，明確了教會(huì)自治的管理原則，主張教會(huì)可以由信徒參加管理，牧師可以由信徒民主選舉。當(dāng)時(shí)這種具有民主色彩的教會(huì)管理模式主要是為了克服英國(guó)國(guó)教集權(quán)體制的影響，但它對(duì)后來(lái)美國(guó)政治制度的結(jié)構(gòu)也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
　　到17世紀(jì)中期，已有幾萬(wàn)名清教徒從美國(guó)移民到了北美。這些清教徒恪守禁欲主義，富有冒險(xiǎn)開拓精神，把嚴(yán)格自律的生活、勤勉的工作和對(duì)事業(yè)成功的不懈追求，視為對(duì)自己神圣信仰與職責(zé)的檢驗(yàn)。他們堅(jiān)信，他們正在進(jìn)行的努力可以實(shí)現(xiàn)上帝的計(jì)劃，促進(jìn)教會(huì)的興旺發(fā)達(dá)。清教徒這種為上帝效勞、努力進(jìn)取、自我奮斗的精神與后來(lái)美國(guó)人性格特征的形成有著密切的關(guān)系，其信仰和實(shí)踐中的一些重要的原則——尤其是原罪說(shuō)、契約論、《圣經(jīng)》權(quán)威說(shuō)、公理制及選民觀都對(duì)日后美國(guó)人的意識(shí)形態(tài)和價(jià)值觀產(chǎn)生重要的影響。
　　由于其神學(xué)思想及教義與英國(guó)國(guó)教圣公會(huì)的嚴(yán)重對(duì)立，必然導(dǎo)致北美殖民地人民與英國(guó)政府統(tǒng)治者關(guān)系的惡化，離心傾向嚴(yán)重。隨著北美殖民地人民與英國(guó)政府在具體利益上的沖突，雙方在宗教、政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等方面的矛盾交織在一起，越積越多，最終引發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。但早期清教徒為了創(chuàng)立一個(gè)能體現(xiàn)上帝意志的“神圣共和國(guó)”的理念及其在北美殖民地的實(shí)踐，無(wú)疑為北美人民贏得獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)提供了思想上的準(zhǔn)備、信仰上的基礎(chǔ)。因此，美國(guó)從一開始就是一個(gè)是建立在基督教教義之上、為基督教意識(shí)形態(tài)所驅(qū)動(dòng)、以實(shí)現(xiàn)基督教理念為目標(biāo)的國(guó)家。基督教（主要是新教）的價(jià)值觀是推動(dòng)美國(guó)建國(guó)的原動(dòng)力，也是美國(guó)建國(guó)以后主導(dǎo)其政治經(jīng)濟(jì)與社會(huì)生活的核心力量。
　　宗教是美國(guó)的精神支柱與道德基礎(chǔ)
　　凝聚力的核心、“格式化”的標(biāo)準(zhǔn)。宗教在美國(guó)最重要的作用有兩項(xiàng)：一是作為美國(guó)人的精神支柱與道德基礎(chǔ)；二是為美國(guó)社會(huì)提供慈善服務(wù)。這兩項(xiàng)功能都具有不可替代性。
　　美國(guó)是個(gè)移民國(guó)家，美國(guó)人來(lái)自世界各地，具有各種文化背景，但美國(guó)社會(huì)并沒(méi)有因此而陷于分崩離析、四分五裂的狀態(tài)。相反，美國(guó)人無(wú)論其祖先來(lái)自何處，膚色如何，使用何種語(yǔ)言，只要他們來(lái)到美國(guó)，成為了“美國(guó)人”，絕大多數(shù)人都會(huì)表現(xiàn)出強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心。這一點(diǎn)，對(duì)一個(gè)由血緣、膚色、語(yǔ)言、文化、生活習(xí)俗非常不同的移民組成的國(guó)家來(lái)說(shuō)，是極其難能可貴的。將形形色色的移民及其后裔凝聚在一起，使其成為具有統(tǒng)一道德標(biāo)準(zhǔn)與價(jià)值觀的“美國(guó)人”的法寶是什么？是基督教及其倫理觀。
　　美國(guó)建國(guó)以后，統(tǒng)治美國(guó)社會(huì)的各類精英非常清楚，美國(guó)是一個(gè)移民國(guó)家，美國(guó)人來(lái)自世界各地。源源不斷的移民不僅帶來(lái)了不同的膚色、語(yǔ)言、文化，而且?guī)?lái)了不同的信仰與價(jià)值觀。因此，凝聚力與向心力對(duì)社會(huì)的穩(wěn)定與民眾的團(tuán)結(jié)、對(duì)美國(guó)的存在與發(fā)展至關(guān)重要。但要在由來(lái)自世界各地移民組成的美國(guó)人中尋求“原生態(tài)”的共同點(diǎn)，又幾乎是不可能的。然而，沒(méi)有一套絕大多數(shù)人認(rèn)可的、占主導(dǎo)地位的價(jià)值觀和道德標(biāo)準(zhǔn)，社會(huì)就無(wú)法維系，國(guó)家就無(wú)法正常遠(yuǎn)轉(zhuǎn)，這是一條任何國(guó)家都必須遵循的客觀規(guī)律。于是，在世界上最大的民族熔爐里，美國(guó)社會(huì)樹立了一條“熔所有外來(lái)移民于一爐”的標(biāo)準(zhǔn)，這就是基于基督教傳統(tǒng)與圣經(jīng)原則的價(jià)值觀和道德標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)辦法猶如以一臺(tái)計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)為標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)其他所有聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)進(jìn)行“格式化”。被“格式化”的“計(jì)算機(jī)”，不管原來(lái)是什么樣的系統(tǒng)，都不會(huì)發(fā)生相互對(duì)話時(shí)的“不兼容”。因?yàn)樗械娜硕贾溃绻粋€(gè)社會(huì)的倫理道德觀、是非標(biāo)準(zhǔn)是混亂甚至相互矛盾的，這個(gè)社會(huì)根本無(wú)法維持。而在美國(guó)，社會(huì)公認(rèn)的主流價(jià)值觀與道德標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)在建國(guó)之前就已經(jīng)被選定為基督教了。凝聚了西方基督教文明的精華、體現(xiàn)了以圣經(jīng)為基礎(chǔ)的基督教倫理原則的價(jià)值觀、道德標(biāo)準(zhǔn)，自然而然地成為了美國(guó)社會(huì)的唯一選擇。因此，一個(gè)人是否為標(biāo)準(zhǔn)意義上的“美國(guó)人”，并不是看這個(gè)人是否持有美國(guó)護(hù)照，是否能說(shuō)流利的英語(yǔ)，而是看這個(gè)人是否能夠融入美國(guó)社會(huì)，接受美國(guó)的價(jià)值觀、認(rèn)可美國(guó)社會(huì)的道德標(biāo)準(zhǔn)。
　　在現(xiàn)實(shí)生活中，無(wú)論是剛剛進(jìn)入美國(guó)社會(huì)的新移民，還是出生在美國(guó)的本地人，無(wú)論背景如何，信仰什么，要想正常生活，只能接受源于基督教的價(jià)值觀與道德標(biāo)準(zhǔn)。這是由價(jià)值觀與道德標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)用性和不可空缺性決定的。盡管一個(gè)人可以不相信基督教、可以在思想上拒絕甚至批判美國(guó)的價(jià)值觀與道德標(biāo)準(zhǔn)，但在美國(guó)的社會(huì)實(shí)踐中，卻不能不使用這套標(biāo)準(zhǔn)。宗教的道德督導(dǎo)和教化在美國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活中的指導(dǎo)意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了宗教信仰本身。美國(guó)人可以選擇不同的宗教，可以不相信宗教，可以從法律上強(qiáng)調(diào)政教分離，但卻無(wú)法在現(xiàn)實(shí)生活中拒絕基督教的道德規(guī)范。受到官方推崇的基督教道德規(guī)范在美國(guó)事實(shí)上具有某種正統(tǒng)意識(shí)形態(tài)的色彩。無(wú)論是基督徒還是其他宗教的信徒，無(wú)論是在美國(guó)出生的人還是剛剛到來(lái)的新移民，無(wú)論是青少年還是成人，都無(wú)法改變與基督教傳統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的道德規(guī)范和倫理觀。作為個(gè)人，你可以不相信、不遵守甚至否認(rèn)或批判基督教的道德倫理，但要在美國(guó)社會(huì)另搞一套與基督教毫無(wú)關(guān)系的道德體系，幾乎是不現(xiàn)實(shí)的。因此，最終不管你信仰什么，來(lái)自非洲還是拉美，你只能“入鄉(xiāng)隨俗”地加入到使用這套標(biāo)準(zhǔn)、維護(hù)這套規(guī)范的美國(guó)大眾中去，否則，你就無(wú)法在美國(guó)社會(huì)生存。
　　美國(guó)學(xué)者喬治·馬斯登說(shuō)，“美國(guó)的文明很大程度是由一系列新教價(jià)值觀組成的，孩子自幼就被教義按規(guī)則來(lái)做游戲，每個(gè)人都知道《十誡》、勞動(dòng)的價(jià)值、及德有所報(bào)。”⑥每當(dāng)周日來(lái)臨，虔誠(chéng)的基督徒總要帶著子女到教堂做禮拜，孩子們要去教堂開辦的主日學(xué)校。主日學(xué)校是系統(tǒng)地講授宗教知識(shí)與培育宗教道德的基地。從學(xué)齡前到高中，主日學(xué)校根據(jù)孩子的年齡，分成不同的班級(jí)。哪里有教會(huì)，哪里就有主日學(xué)校，主日學(xué)校是教會(huì)不可缺少的一部分。對(duì)美國(guó)兒童與青少年道德觀的形成影響最大的，除了家庭之外，就是主日學(xué)校了。圣經(jīng)中的《十誡》既是基督教的信仰，又包含了社會(huì)道德規(guī)范的基本內(nèi)容，如“要孝敬父母”、“不可殺人”、“不可盜竊”、“不可奸淫”、“不可說(shuō)謊”等。此外，“上帝面前人人平等”、“愛(ài)護(hù)生命”、“愛(ài)你的鄰居”等基督教倡導(dǎo)的基本信條，也早已融入了社會(huì)道德規(guī)范之中。
　　宗教的道德教化從一個(gè)人的童年開始，以各種形式不斷強(qiáng)化這些規(guī)范。當(dāng)一個(gè)人成年后，與基督教價(jià)值觀相連的道德規(guī)范又成為衡量和監(jiān)督人的品行的終生不可改變的標(biāo)準(zhǔn)。除了青少年道德教育之外，宗教的道德教化還表現(xiàn)為對(duì)特殊群體的工作上。在監(jiān)獄、無(wú)家可歸者中心、戒毒所、艾滋病救助醫(yī)院，以及遍及全球的美軍基地中，都有牧師和傳教士的身影。盡管宗教的道德教化不是萬(wàn)能的，教會(huì)沒(méi)有也不可能從根本上解決美國(guó)社會(huì)中的各種問(wèn)題，但如果沒(méi)有教會(huì)、沒(méi)有牧師，美國(guó)社會(huì)的情況只能更糟，矛盾只能更加尖銳。
　　從道德督導(dǎo)的效果上看，在向民眾提供社會(huì)的道德規(guī)范和核心價(jià)值方面，宗教組織的作用有其獨(dú)特性。教會(huì)把一切問(wèn)題都與宗教信仰掛鉤，然后從宗教立場(chǎng)出發(fā)，用傳統(tǒng)的宗教道德標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行衡量。這樣，“你應(yīng)當(dāng)如何”或“你不應(yīng)當(dāng)如何”等與道德有關(guān)的問(wèn)題就具有了一層濃厚的宗教色彩。通過(guò)這種方式，人們對(duì)神的敬畏和對(duì)社會(huì)道德規(guī)范的認(rèn)可融成了一體，道德問(wèn)題與宗教說(shuō)教被自然地聯(lián)系在了一起。關(guān)于道德問(wèn)題的宗教說(shuō)教不是法律，沒(méi)有強(qiáng)制性，但卻具有比法律更加特殊的權(quán)威性，可以從內(nèi)心深處有效地制約人的行為，影響個(gè)人對(duì)家庭、社會(huì)和公共生活的態(tài)度。盡管宗教表面上不干預(yù)法律和行政，也無(wú)法左右社會(huì)輿論，但宗教通過(guò)對(duì)個(gè)人道德觀念的影響，在一定程度上支配著家庭和社會(huì)的風(fēng)貌。從這個(gè)意義上說(shuō)，美國(guó)的確可以說(shuō)是一個(gè)“上帝治下的國(guó)家”（a nation under God），基督教長(zhǎng)期在美國(guó)大行其道，美國(guó)則是基督教傳統(tǒng)道德的受益者。有了這樣一種基督教傳統(tǒng)的精神支柱與道德標(biāo)準(zhǔn)、價(jià)值觀，由文化背景形形色色的移民組成的美國(guó)社會(huì)，才能在道德問(wèn)題上形成共識(shí)，有一個(gè)為大多數(shù)人認(rèn)可的道德規(guī)范。整個(gè)社會(huì)在極力崇尚個(gè)人主義和自由競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí)，才有可能倡導(dǎo)合作與自律、倡導(dǎo)平等與正義、倡導(dǎo)愛(ài)心與幫助、倡導(dǎo)責(zé)任與使命。在貧富懸殊、物質(zhì)文明高度發(fā)達(dá)的社會(huì)中，道德規(guī)范和“精神文明”才會(huì)代代相傳。正如美國(guó)當(dāng)代政治學(xué)家肯尼思·沃爾德說(shuō)的那樣，“從某種意義上說(shuō)，教堂是公民美德的孵化器”。
　　正因?yàn)槿绱耍胀绹?guó)人對(duì)基督教傳統(tǒng)的維護(hù)，除了少數(shù)人是從神學(xué)教義出發(fā)要做基督教的“衛(wèi)道士”，更多的人首先不是出于神學(xué)的思考，而是出于對(duì)自己生活方式及與其關(guān)聯(lián)的價(jià)值觀的維護(hù)。日復(fù)一日，生活在“民族大熔爐”中的美國(guó)人在各個(gè)層面上進(jìn)行的各種形式的“為自己也為社會(huì)”的“化異為同”的努力，最終匯聚在一起，提高了美國(guó)社會(huì)的凝聚力。一個(gè)生活在美國(guó)、接受了基督教信仰體系、價(jià)值觀與倫理觀的人，不會(huì)覺(jué)得自己是美國(guó)社會(huì)的外來(lái)人，而會(huì)認(rèn)為自己是這個(gè)社會(huì)中的一分子。信仰、責(zé)任感、愛(ài)國(guó)心與道德標(biāo)準(zhǔn)會(huì)高度有機(jī)地統(tǒng)一，美國(guó)社會(huì)穩(wěn)定與繁榮的基礎(chǔ)，正植根于此。
　　這也是為什么自從清教徒來(lái)到北美大陸后，無(wú)論北美大陸的政治與社會(huì)發(fā)生了什么變化、無(wú)論北美宗教內(nèi)部各派力量如何興衰消長(zhǎng)、無(wú)論是獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之前還是建國(guó)之后，美國(guó)人以基督教傳統(tǒng)作為社會(huì)公認(rèn)的價(jià)值觀與道德基礎(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)從來(lái)不變。對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，是否信仰基督教，不僅意味著宗教上的選擇，而且意味著道德標(biāo)準(zhǔn)與生活方式的選擇。美國(guó)著名社會(huì)學(xué)家理查德·紐豪斯說(shuō)，“關(guān)于美國(guó)的一個(gè)最基本的事實(shí)是，在美國(guó)人自己的概念中，他們大多數(shù)都是基督徒，他們和許多非基督徒都認(rèn)為，美國(guó)社會(huì)的道德基礎(chǔ)是猶太—基督教道德”。美國(guó)的歷史不長(zhǎng)，但作為美國(guó)社會(huì)道德基礎(chǔ)的基督教傳統(tǒng)卻源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，它是西方文明在北美大陸 “美國(guó)化”的結(jié)果，是美國(guó)國(guó)情的一大特色。
　　這種帶有美國(guó)特色的基督教傳統(tǒng)，是美國(guó)人的精神支柱、道德源泉，也是美國(guó)人最引以自豪的、最重要的思想資源。歷次經(jīng)濟(jì)危機(jī)、兩次世界大戰(zhàn)、“9·11”恐怖襲擊，都沒(méi)有動(dòng)搖美國(guó)人的自豪感、自信心與凝聚力。所有這些打擊與挑戰(zhàn)，都未能動(dòng)搖美國(guó)人的精神支柱與信仰體系，美國(guó)社會(huì)的價(jià)值觀、道德標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有改變，更沒(méi)有崩潰。美國(guó)人在信仰上沒(méi)有喪失方向，在精神上沒(méi)有被打倒，在理念上沒(méi)有失去自信心，在國(guó)內(nèi)沒(méi)有喪失向心力與凝聚力；美國(guó)克服困難，重振雄威的意識(shí)形態(tài)資源未受損失。有了這個(gè)基礎(chǔ)，美國(guó)的政治、法律制度可以自行糾錯(cuò)；經(jīng)濟(jì)、軍事、科技可以得到提高與發(fā)展。而這一切的基礎(chǔ)往往不易為外人所察覺(jué)。
　　其實(shí)，對(duì)于宗教在構(gòu)建美國(guó)精神支柱、價(jià)值觀與道德體系中的作用，美國(guó)的統(tǒng)治者從美國(guó)建國(guó)之初就曾給予了極高的評(píng)價(jià)。他們作為國(guó)家的管理者，自覺(jué)地把基督教當(dāng)作國(guó)家的立國(guó)之本，當(dāng)作國(guó)民道德的基礎(chǔ)。首任總統(tǒng)華盛頓曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我們應(yīng)當(dāng)告誡自己不要耽于幻想，認(rèn)為道德沒(méi)有宗教也能維持。盡管良好的教育對(duì)于特殊結(jié)構(gòu)的意識(shí)可能有所影響，但根據(jù)理智和經(jīng)驗(yàn)，不容我們期望在排除宗教原則的情況下，國(guó)民道德仍能普遍存在。”他還認(rèn)為，“在導(dǎo)致政治昌盛的各種意向與習(xí)慣中，宗教和道德是必不可少的支柱。”第二任總統(tǒng)亞當(dāng)斯把基督教當(dāng)作維持美國(guó)自由體制的根基，他說(shuō)：“除非美國(guó)公民的道德行為以基督教的信條為引導(dǎo)，否則美國(guó)將難于維持自由體制”。第三任總統(tǒng)杰佛遜表示：“我沒(méi)見過(guò)比基督教更好的道德”。美國(guó)后來(lái)的總統(tǒng)也都以不同方式肯定過(guò)基督教在構(gòu)建美國(guó)道德中的重要作用。離開了基督教，美國(guó)的精神支柱與道德基礎(chǔ)將不復(fù)存在。
　　“天定命運(yùn)”看世界、永踞道德制高點(diǎn)。在將美國(guó)人凝聚一起的同時(shí)，建立在基督教傳統(tǒng)基礎(chǔ)之上的美國(guó)道德體系也有另外的一面，這就是為美國(guó)人樹立了“美國(guó)是上帝祝福的國(guó)度”，“美國(guó)人要將世界領(lǐng)向善”的天命思想和使命感，讓美國(guó)人力圖在全世界永遠(yuǎn)站在道德的制高點(diǎn)上。這一點(diǎn)對(duì)理解美國(guó)的外交政策與全球戰(zhàn)略的宗教動(dòng)因非常重要。這是美國(guó)人從殖民地時(shí)期清教徒先輩繼承下來(lái)的傳統(tǒng)，它來(lái)源于基督教的選民意識(shí)、救世主義和清教徒改造社會(huì)、改造世界的天命意識(shí)。美國(guó)人從基督教信仰與道德的角度出發(fā)，堅(jiān)定地認(rèn)為美國(guó)是上帝的國(guó)家，是上帝選中、受上帝祝福、體現(xiàn)上帝榮耀的國(guó)家。美國(guó)負(fù)有上帝賦予的使命，體現(xiàn)著上帝的意志，要做世上的鹽和光，要將基督教文明推到全世界，做全世界的領(lǐng)導(dǎo)者，要將世界引向光明和善良。經(jīng)過(guò)基督教教會(huì)與美國(guó)政治領(lǐng)導(dǎo)人的反復(fù)強(qiáng)調(diào)，“上帝選民”、“美國(guó)偉大”、“傳播基督教文明”、“拯救世人”等一整套“天定命運(yùn)”觀念逐漸成為一種美國(guó)人特有的、宗教性的自我感覺(jué)和意識(shí)，決定了美國(guó)建國(guó)以后對(duì)外政策的主調(diào)。盡管世界其他國(guó)家對(duì)此并不認(rèn)同，認(rèn)為這是一種“帝國(guó)主義”、“霸權(quán)主義”的思想，但美國(guó)人對(duì)此從不隱諱，從不改變。長(zhǎng)期以來(lái)，學(xué)界流行的所謂“理想主義與現(xiàn)實(shí)主義是貫穿美國(guó)外交政策的兩條主線”的說(shuō)法中，“理想主義”的宗教根源，蓋出于此。
　　宗教是美國(guó)社會(huì)服務(wù)的支柱
　　市民社會(huì)的主力、社會(huì)矛盾的消音器。除了作為美國(guó)的精神支柱與道德基礎(chǔ)之外，宗教在美國(guó)社會(huì)中的另一項(xiàng)非常重要的功能就是提供社會(huì)服務(wù)。如果說(shuō)宗教道德對(duì)社會(huì)的影響是一種無(wú)形的存在的話，那么，走遍美國(guó)城鄉(xiāng)，任何有人群的地方，宗教機(jī)構(gòu)的社會(huì)服務(wù)都隨處可見。社會(huì)服務(wù)是一種與民眾的生活密切相關(guān)的、實(shí)實(shí)在在的、有形的資源體現(xiàn)，宗教機(jī)構(gòu)通過(guò)其龐大的組織網(wǎng)絡(luò)可以有效地征集豐富的人力、財(cái)力，將其用于社會(huì)的需要。作為社會(huì)服務(wù)的受益者，首先是弱勢(shì)群體，同時(shí)包括整個(gè)社會(huì)。民眾在接受宗教機(jī)構(gòu)服務(wù)的同時(shí)，也以各種方式積極參加和支持宗教機(jī)構(gòu)的社會(huì)服務(wù)。美國(guó)的強(qiáng)盛，很大程度上是因?yàn)橛幸粋€(gè)相對(duì)獨(dú)立的市民社會(huì)，市民社會(huì)的活力與動(dòng)力無(wú)需政府操心，而市民社會(huì)中最大、最有實(shí)力的組織就是宗教團(tuán)體。宗教組織掌握著美國(guó)市民社會(huì)的主要資本，在為美國(guó)民眾提供慈善服務(wù)的同時(shí)，極大地緩解了社會(huì)的沖突與矛盾，從根本上維護(hù)了美國(guó)的整體利益。
　　“宗教是慈善之母”，對(duì)宗教機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，提供社會(huì)服務(wù)是實(shí)踐宗教教義不可缺少的內(nèi)容，也是在社會(huì)中發(fā)揮和擴(kuò)大宗教影響的必然手段，也是體現(xiàn)宗教價(jià)值的最主要、最有效的途徑之一。美國(guó)各個(gè)教派，不論大小，都把開展社會(huì)服務(wù)、從事慈善活動(dòng)作為自己的天職，全力以赴地投入其中。有的教派（如“救世軍”）還將慈善活動(dòng)定為自己最主要、最基本的工作。提供公益服務(wù)也是廣大教徒發(fā)自內(nèi)心的愿望。對(duì)信仰虔誠(chéng)的教徒來(lái)說(shuō)，積極參加社會(huì)服務(wù)、向慈善事業(yè)捐贈(zèng)自己的時(shí)間和金錢，是對(duì)宗教信仰和道德原則的最好實(shí)踐；樂(lè)善好施，幫助別人，是愛(ài)心的具體體現(xiàn)，因而也是一種極大的精神滿足和享受。教會(huì)機(jī)構(gòu)組織的社會(huì)服務(wù)，為教徒個(gè)人體現(xiàn)愛(ài)心創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。按照基督教的教義，一個(gè)真正的基督徒，不僅要“愛(ài)上帝”，而且要“愛(ài)鄰人”，愛(ài)一切生命，要做一個(gè)“好撒瑪利亞人”。19世紀(jì)美國(guó)長(zhǎng)老會(huì)的布道家查爾斯·芬尼曾經(jīng)指出，“上帝恩寵的證據(jù)是一個(gè)人對(duì)他人的樂(lè)善好施。”許多篤信上帝的美國(guó)人從基督教信仰出發(fā)，把助人看作是凈化靈魂、道德升華的過(guò)程，把通過(guò)行善宣傳上帝的博愛(ài)作為他們畢生的追求。基督教之所以能夠?qū)γ绹?guó)社會(huì)產(chǎn)生巨大影響，原因之一就在于它有這樣一個(gè)能夠自覺(jué)體現(xiàn)愛(ài)心的、廣泛而強(qiáng)大的群眾基礎(chǔ)。
　　宗教機(jī)構(gòu)提供社會(huì)服務(wù)的具體途徑是興辦慈善機(jī)構(gòu)。幾乎所有的教派都設(shè)立了自己的慈善機(jī)構(gòu)。地方宗教團(tuán)體還有許多針對(duì)當(dāng)?shù)亟虆^(qū)或社區(qū)的某些專門問(wèn)題的服務(wù)機(jī)構(gòu)。宗教機(jī)構(gòu)在民眾支持下所提供的社會(huì)服務(wù)幾乎包括了社會(huì)需要的各個(gè)方面，呈現(xiàn)出全方位、多層次發(fā)展的特點(diǎn)。只要有社會(huì)需求，針對(duì)這項(xiàng)需求的服務(wù)就會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。宗教慈善機(jī)構(gòu)在文化與教育發(fā)展、醫(yī)療與衛(wèi)生援助、婦女與兒童權(quán)益保護(hù)、老年人服務(wù)、法律援助、家庭服務(wù)、發(fā)展文化藝術(shù)、消除貧困、預(yù)防犯罪、社區(qū)發(fā)展與改造、幫助移民與難民、幫助少數(shù)族裔、環(huán)保、反對(duì)酗酒、毒品與艾滋病、解決無(wú)家可歸者、國(guó)際救濟(jì)援助等方面都發(fā)揮著十分重要的作用，是美國(guó)各種社會(huì)力量中戰(zhàn)斗在社會(huì)問(wèn)題第一線的主力軍。
　　宗教機(jī)構(gòu)之所以能提供全方位的社會(huì)服務(wù)，因?yàn)樽诮探M織是美國(guó)社會(huì)所有非營(yíng)利機(jī)構(gòu)中最大的財(cái)富擁有者。正是由于有了充足的資金，教會(huì)組織才有能力提供廣泛的社會(huì)服務(wù)，才能雇傭和動(dòng)員大批的人力，長(zhǎng)年累月地廣泛開展慈善活動(dòng)。1996年，美國(guó)約有各種宗教機(jī)構(gòu)35萬(wàn)個(gè)，這個(gè)數(shù)字僅占美國(guó)全國(guó)所有非營(yíng)利機(jī)構(gòu)總數(shù)的20%、所有慈善機(jī)構(gòu)總數(shù)的30%，但其獲得的捐款占全國(guó)慈善捐款總額的60%，義務(wù)工作時(shí)間（志愿者捐獻(xiàn)的時(shí)間）占全國(guó)總額的40%，相當(dāng)于240萬(wàn)個(gè)全職雇員的工時(shí)。宗教機(jī)構(gòu)當(dāng)年的收入約為770億美元。宗教組織本身雇傭的工作人員超過(guò)了100萬(wàn)人。這個(gè)數(shù)字幾乎等于美國(guó)所有從事社會(huì)服務(wù)的非宗教機(jī)構(gòu)就業(yè)人員的總和。
　　宗教機(jī)構(gòu)還有一個(gè)重要而巨大的潛在資源，即志愿者及其捐獻(xiàn)的義務(wù)服務(wù)時(shí)間。越來(lái)越多的美國(guó)人正在把投身慈善事業(yè)、為社會(huì)做善事看成是一種人生成長(zhǎng)的必要修煉、一種文明與進(jìn)步的表現(xiàn)。為慈善事業(yè)做志愿者正在成為一種社會(huì)時(shí)尚。據(jù)1998年統(tǒng)計(jì)，大約56%的美國(guó)成年人（1.09億人）有過(guò)做志愿者的經(jīng)歷。其貢獻(xiàn)相當(dāng)于900萬(wàn)個(gè)全職雇員，199億個(gè)工作小時(shí)（平均每個(gè)志愿者每周義務(wù)工作3.5小時(shí)），創(chuàng)造價(jià)值2250億美元。對(duì)于大學(xué)生和研究生來(lái)說(shuō)，做義工比捐款對(duì)他們來(lái)說(shuō)更有吸引力，更為現(xiàn)實(shí)。各宗教慈善機(jī)構(gòu)為各項(xiàng)社會(huì)公益事業(yè)、社區(qū)服務(wù)和海外救助活動(dòng)征募到的志愿人員越來(lái)越多，以至于美國(guó)國(guó)會(huì)正在討論是否應(yīng)給“以信仰為基礎(chǔ)的組織”提供財(cái)政補(bǔ)貼，以把某些現(xiàn)有的政府項(xiàng)目轉(zhuǎn)交宗教機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)，使教會(huì)組織能通過(guò)志愿人員以最低的成本完成更多的社會(huì)服務(wù)項(xiàng)目。
　　對(duì)于宗教機(jī)構(gòu)社會(huì)服務(wù)的作用，美國(guó)社會(huì)學(xué)家南希·安默曼認(rèn)為，教會(huì)是“社會(huì)資本的源泉”，是“參與更大范圍的社會(huì)秩序的重要途徑”。美國(guó)全國(guó)城市復(fù)興委員會(huì)的威廉·高爾斯頓對(duì)宗教組織在城市發(fā)展中的作用的評(píng)價(jià)更高，他認(rèn)為宗教組織是“文明社會(huì)的支柱”，它的社會(huì)服務(wù)“涉及的人數(shù)超過(guò)了美國(guó)人口的一半以上”，宗教組織“對(duì)那些收入甚微、教育程度較低的人特別重要。”
　　需要說(shuō)明的是，宗教在美國(guó)社會(huì)上能夠提供各項(xiàng)慈善服務(wù)，是與美國(guó)政府的政策扶持分不開的。美國(guó)政府根據(jù)以往自己在興辦社會(huì)福利事業(yè)方面的經(jīng)驗(yàn)，深刻認(rèn)識(shí)到由政府投資解決社會(huì)問(wèn)題、滿足社會(huì)需求的做法遠(yuǎn)不如鼓勵(lì)民間機(jī)構(gòu)辦慈善的效果好，宗教機(jī)構(gòu)是民間慈善事業(yè)的核心，對(duì)宗教機(jī)構(gòu)的支持，就是對(duì)民間慈善事業(yè)的扶持。從更深層的意義上看，宗教慈善開展的越好，美國(guó)的社會(huì)矛盾越會(huì)得到緩解。正是基于這種考慮，美國(guó)政府對(duì)宗教組織開展慈善的支持就是一種自覺(jué)的，符合政府利益的必然結(jié)果。多年來(lái)，美國(guó)政府在對(duì)待宗教組織和宗教慈善機(jī)構(gòu)的具體政策上堅(jiān)持兩點(diǎn)：一是堅(jiān)持給予宗教團(tuán)體及其所屬的各類慈善機(jī)構(gòu)免稅的待遇；二是允許納稅人把向宗教團(tuán)體及慈善機(jī)構(gòu)的捐款列入抵稅部分。這樣，一個(gè)人如果不想繳納過(guò)高的個(gè)人收入所得稅，可以把一部分收入捐獻(xiàn)給慈善機(jī)構(gòu)，在扶持慈善事業(yè)的同時(shí)，得到抵稅證明。許多有錢人為了避稅，同時(shí)也是為了贏得好的社會(huì)名聲，往往不惜拿出巨資成立私人基金會(huì)，或捐款給享有盛譽(yù)的宗教機(jī)構(gòu)的基金會(huì)。宗教組織能夠成為美國(guó)人捐款的最大接受者，美國(guó)政府的稅收政策起了很大的調(diào)節(jié)作用。
　　美國(guó)的政教關(guān)系
　　兩項(xiàng)原則堅(jiān)持不變、制度安排實(shí)用合理。美國(guó)沒(méi)有專門的宗教立法，但美國(guó)憲法第一修正案中有關(guān)宗教問(wèn)題的表述，可以說(shuō)是美國(guó)政教關(guān)系最主要、最根本的法律基石。這句話是：“國(guó)會(huì)不得制訂設(shè)立宗教或者限制其自由實(shí)踐的法律”。憲法第一修正案之所以如此重要，就在于它確立了處理政教關(guān)系問(wèn)題的基本原則，這就是政教分離原則與宗教自由原則。在美國(guó)這樣一個(gè)宗教信仰者人數(shù)眾多、教派組織復(fù)雜、具有不同宗教與文化背景的移民源源不斷地涌入、傳統(tǒng)的基督教影響極其廣泛的國(guó)家，政府、教會(huì)與社會(huì)能處理好政教關(guān)系，不能不歸功于憲法第一修正案確立的兩項(xiàng)原則。在兩項(xiàng)原則確立二百多年后的今天，美國(guó)社會(huì)各種矛盾遠(yuǎn)比18世紀(jì)復(fù)雜的多，但憲法第一修正案確立的兩項(xiàng)原則仍然具有強(qiáng)大的生命力，宗教領(lǐng)域是美國(guó)社會(huì)矛盾最少的領(lǐng)域之一，這不是一種偶然的結(jié)果。
　　美國(guó)的歷史無(wú)法與任何歐洲國(guó)家相比，但在政教分離的徹底性方面，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了歐洲各國(guó)。按照憲法第一修正案的規(guī)定，無(wú)論是聯(lián)邦政府還是州政府，都不能設(shè)立官方教會(huì)（對(duì)聯(lián)邦政府來(lái)說(shuō)是“國(guó)教”，對(duì)州政府來(lái)說(shuō)是“州教”），這一條深入人心。這就保證了政府對(duì)各教派、教會(huì)的中立地位，保證了各派宗教團(tuán)體的平等地位，從根本上消除了曾給歐洲人民帶來(lái)巨大痛苦的宗教沖突和宗教迫害，避免了因宗教原因造成的社會(huì)分裂。盡管由于歷史的原因，美國(guó)的大教派與小教派、新興教派與傳統(tǒng)教派、主流教派與非主流教派、白人教會(huì)與少數(shù)族裔教會(huì)之間存在著事實(shí)上的不平等，在美國(guó)建國(guó)前和建國(guó)初期，還發(fā)生過(guò)較為嚴(yán)重的宗教迫害，某些宗教與教派（如天主教、摩門教等）曾長(zhǎng)期處于社會(huì)的邊緣，但正是由于政教分離原則的實(shí)施，這些歷史上的消極因素才沒(méi)有擴(kuò)大并發(fā)展為美國(guó)社會(huì)中不可消彌的裂痕，沒(méi)有成為影響國(guó)家穩(wěn)定的隱患。同時(shí)，由于政教分離導(dǎo)致的宗教非政治化，從法律上割斷了宗教與政權(quán)的政治交易關(guān)系，使以宗教或教派劃線、用宗教標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分公民社會(huì)等級(jí)的做法難以為繼。從而為在多種宗教共存的社會(huì)中真正實(shí)現(xiàn)宗教信仰自由，為處于少數(shù)地位、弱勢(shì)地位的教派改善自身狀況創(chuàng)造了條件，使不同教派、不同文化背景人民的和睦相處成為可能。
　　另一方面，政教分離使美國(guó)各級(jí)政府與在美國(guó)社會(huì)中占有了明顯優(yōu)勢(shì)的基督教新教保持了距離，使任何勢(shì)力強(qiáng)大的宗教或教派作為政治實(shí)體干預(yù)政治、參與政府決策的合法性都不存在；使世俗政權(quán)的更迭和宗教組織內(nèi)部的變化不致相互影響，大大減少了社會(huì)動(dòng)蕩的可能性。從這一點(diǎn)上說(shuō)，美國(guó)的政教分離原則無(wú)疑是美國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的一項(xiàng)重大成就，是美國(guó)政府鞏固政權(quán)、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定、成功地處理宗教問(wèn)題的不可缺少的武器。正因?yàn)槿绱耍瑲v屆美國(guó)政府和國(guó)會(huì)雖然有著黨派和時(shí)代的差異，但對(duì)政教分離的原則從未有過(guò)懷疑。盡管絕對(duì)的政教分離是不存在的，但由于美國(guó)社會(huì)在政教分離原則上的共識(shí)，政教雙方總的來(lái)說(shuō)是遵守政教分離這個(gè)大原則的。
　　與政教分離原則相輔相成的是宗教自由實(shí)踐，這是憲法第一修正案另一項(xiàng)基本原則。在以基督教為傳統(tǒng)的美國(guó)，強(qiáng)調(diào)宗教的自由實(shí)踐，其實(shí)質(zhì)不僅是為了保護(hù)公民的基本權(quán)利，而且也是為了維護(hù)社會(huì)公共利益和國(guó)家利益，關(guān)鍵在于如何把握自由實(shí)踐be42baec76025c099d5e7d4509376d272b0e6ac9aee31677dc69fa236093ca93的尺度。
　　從美國(guó)政府的角度看，政府對(duì)宗教組織和教徒的宗教實(shí)踐（行為和活動(dòng)）主要采取的是不指導(dǎo)、不壓制、不介入、不裁判的態(tài)度。政府唯一要做的是禁止宗教團(tuán)體和個(gè)人損害公眾利益。當(dāng)雙方發(fā)生沖突時(shí)，政府有權(quán)采取措施維護(hù)國(guó)家與公眾利益，政府采取的任何干涉宗教自由實(shí)踐的措施都是有條件的，都要受到法律的嚴(yán)格監(jiān)督。最高法院和州法院對(duì)政府此類行為的法律監(jiān)督一般是從嚴(yán)的。而當(dāng)公民個(gè)人的宗教實(shí)踐與國(guó)家利益發(fā)生沖突時(shí)，法律監(jiān)督則傾向于從寬（例如，向國(guó)旗致敬問(wèn)題、拒服兵役問(wèn)題等）。這就使掌握了強(qiáng)大國(guó)家機(jī)器的政府不能借口維護(hù)公共利益而隨意剝奪公民的基本權(quán)利。而當(dāng)政府需要維護(hù)公共利益不得不與宗教團(tuán)體或教徒發(fā)生沖突時(shí)，法律首先把宗教團(tuán)體視為普通的公民來(lái)對(duì)待，雙方的矛盾是以政府為代表的多數(shù)人與損害公共利益的少數(shù)人之間的利益調(diào)節(jié)問(wèn)題（例如安息日停業(yè)法），這就避免了政府行為的宗教因素。
　　從宗教團(tuán)體與教徒個(gè)人的角度看，宗教自由實(shí)踐原則保障了公民的基本權(quán)利，正是有了這種保障，不同信仰、不同文化、不同種族背景的美國(guó)人才能確立對(duì)國(guó)家的認(rèn)同和忠誠(chéng)，宗教才有可能在最大程度上成為個(gè)人的私事、個(gè)人的自由選擇。
　　美國(guó)社會(huì)生活的復(fù)雜性與多樣性，使宗教自由實(shí)踐不可能不與社會(huì)公共利益發(fā)生矛盾，尤其是當(dāng)宗教的自由表達(dá)已經(jīng)泛化時(shí)，這種矛盾更為突出。但由于法律對(duì)政府的嚴(yán)格約束與監(jiān)督，憲法第一修正案對(duì)宗教自由實(shí)踐的規(guī)定總的來(lái)說(shuō)是保護(hù)而不是限制了公民的權(quán)利，從效果上看，鞏固和促進(jìn)了社會(huì)的穩(wěn)定。
　　規(guī)范關(guān)系依靠法律、政教互動(dòng)遵守程序。從法律上說(shuō)，美國(guó)實(shí)行嚴(yán)格的政教分離。根據(jù)這一原則，美國(guó)政府中沒(méi)有宗教組織的代表，國(guó)會(huì)中不設(shè)宗教組織的席位，政府、司法系統(tǒng)與宗教組織毫無(wú)關(guān)系，國(guó)家財(cái)政不負(fù)擔(dān)任何與宗教有關(guān)的開支，從這個(gè)意義上，可以說(shuō)美國(guó)是一個(gè)政教分離的國(guó)家。但政教分離的實(shí)際含義是指政府與宗教組織的分離，不是政治與宗教的分離。在現(xiàn)實(shí)生活中，政治與宗教是無(wú)法分離的。正如托克維爾說(shuō)的那樣，“宗教在美國(guó)不直接參與社會(huì)政治，但它卻被看成是國(guó)家政治機(jī)構(gòu)最主要的部分”。
　　事實(shí)上，宗教在美國(guó)社會(huì)中的影響無(wú)所不在。從美國(guó)建國(guó)之日起，美國(guó)的政治領(lǐng)袖對(duì)這一點(diǎn)就有著清醒的認(rèn)識(shí)。華盛頓、杰斐遜、富蘭克林、林肯等都希望宗教能夠發(fā)揮道德基礎(chǔ)和社會(huì)凝聚力的作用。美國(guó)政治家在競(jìng)選活動(dòng)中無(wú)一不是使用各種手法，盡量贏得宗教團(tuán)體的支持。面對(duì)90%以上的美國(guó)人聲稱相信上帝、參加宗教活動(dòng)的美國(guó)人超過(guò)了參加美國(guó)社會(huì)中其他任何組織活動(dòng)的人數(shù)這一事實(shí)，任何人要想在美國(guó)政治斗爭(zhēng)中取勝，都不能無(wú)視美國(guó)社會(huì)中這個(gè)強(qiáng)大的社會(huì)力量。作為社會(huì)資本的最大占有者和最主要的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中心，宗教擁有影響政治的網(wǎng)絡(luò)組織體系，教會(huì)是教育群眾、組織群眾、動(dòng)員群眾的最好形式。教會(huì)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)可以使宗教在看似無(wú)序的茫茫人海中極為有效地使用社會(huì)資本，對(duì)包括政治在內(nèi)的各種社會(huì)問(wèn)題迅速做出反應(yīng)。所有這些，使宗教對(duì)政治的影響成為了一個(gè)以何種方式、在何種程度上進(jìn)行的問(wèn)題，而不是一個(gè)是非或能否的問(wèn)題，但影響的方式必須合乎法律。
　　盡管如此，美國(guó)二百多年來(lái)的政教關(guān)系基本上是正常的，這不是因?yàn)檎屉p方?jīng)]有矛盾，而是因?yàn)殡p方在發(fā)生矛盾時(shí)，能夠通過(guò)法律手段調(diào)節(jié)關(guān)系，處理糾紛。宗教立法的完善與政教雙方對(duì)法律和司法程序的尊重，保障了政教關(guān)系的問(wèn)題可以在平等的基礎(chǔ)上以代價(jià)最小的方式解決。盡管對(duì)處理政教關(guān)系有極大影響的最高法院的大法官是變化的，但最高法院的判決結(jié)果是受到社會(huì)的認(rèn)可的，最高法院本身對(duì)維護(hù)政教分離與宗教自由實(shí)踐兩項(xiàng)原則的態(tài)度是明確的。事實(shí)證明，二百多年來(lái)，美國(guó)堅(jiān)持運(yùn)用法律手段而不是行政手段或其他手段尋求解決政教矛盾、處理宗教問(wèn)題的做法是成功的，為現(xiàn)代法治國(guó)家實(shí)行政教分離提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論在美國(guó)國(guó)內(nèi)還是國(guó)際上，都是得人心的。
　　美國(guó)的精神競(jìng)爭(zhēng)力
　　美國(guó)的強(qiáng)盛有很多因素，體現(xiàn)美國(guó)強(qiáng)盛的外在形式是各種各樣的硬實(shí)力。宗教不是美國(guó)的硬實(shí)力，但卻是美國(guó)一切實(shí)力的根基，是美國(guó)之所以獨(dú)立為國(guó)家的原始動(dòng)因。美國(guó)自建國(guó)以來(lái)，以宗教信仰為立國(guó)之本，以宗教倫理為道德標(biāo)準(zhǔn)，政府一切政策必須合乎宗教教義的原則。政府與宗教為二元體系，政府負(fù)責(zé)世俗事務(wù)，教會(huì)提供精神產(chǎn)品（包括教化民眾、凝聚民心等）。政教之間嚴(yán)格分離又配合默契。面對(duì)人數(shù)眾多、背景復(fù)雜的移民，歷屆政府無(wú)不千方百計(jì)取悅宗教團(tuán)體與宗教信徒（美國(guó)選民），以期獲得民眾對(duì)政府各項(xiàng)政策的支持。之所以如此，就是因?yàn)槊绹?guó)民眾的主體均為宗教信徒（基督教），宗教影響之廣，無(wú)處不在；勢(shì)力之大，無(wú)可匹敵。任何人要在美國(guó)掌權(quán)，絕不可忽略宗教因素，更不可與宗教為敵。這是美國(guó)國(guó)情中最重要的特色，但卻往往不為人所重視。
　　由于宗教信仰是美國(guó)人日常生活中不可缺少的內(nèi)容，美國(guó)政府在國(guó)內(nèi)大力保護(hù)宗教信仰自由，以各種方式支持宗教組織在社會(huì)生活中發(fā)揮積極性。美國(guó)社會(huì)的慈善服務(wù)事業(yè)，幾乎被教會(huì)“承包”。教會(huì)一邊忙于宗教教務(wù)，一邊忙于社會(huì)服務(wù)。國(guó)家、社會(huì)、教會(huì)、家庭、個(gè)人均為受益者，維持這個(gè)模式的資源來(lái)自教會(huì)及美國(guó)人的宗教信仰。這個(gè)模式自建立以來(lái)，一直處于良性循環(huán)之中，很少受外界因素的干擾，但卻是美國(guó)社會(huì)與美國(guó)民眾須臾不可缺少之物。美國(guó)宗教的這兩大功能（道德基礎(chǔ)與慈善服務(wù)），無(wú)可替代。無(wú)論國(guó)際上發(fā)生什么，美國(guó)宗教的這兩大功能都不會(huì)發(fā)生大的變化。分析美國(guó)是否強(qiáng)盛，應(yīng)由此開始。只要美國(guó)宗教的這兩大功能沒(méi)有喪失，美國(guó)就不可能徹底衰落。
　　為順應(yīng)國(guó)內(nèi)宗教選民的需要，美國(guó)外交政策的第一要?jiǎng)?wù)是輸出美國(guó)的宗教價(jià)值觀與理念，在世界上爭(zhēng)奪道德制高點(diǎn)。惟有如此，美國(guó)方可最大限度地謀求國(guó)家利益，并使美國(guó)的一切海外行動(dòng)具有神圣性、正義性。正如里根總統(tǒng)所說(shuō)的，“雖然美國(guó)的軍事實(shí)力是重要的，但我在這里要補(bǔ)充一點(diǎn)：我始終確信，當(dāng)前為世界而進(jìn)行的抗?fàn)帍膩?lái)不取決于炸彈或火箭，也不取決于軍隊(duì)或軍事力量。我們今天所面臨的真正危機(jī)是精神上的；從根本上說(shuō)，它是對(duì)道德意志與信仰的檢驗(yàn)”。
　　美國(guó)在國(guó)際上最為重要的目標(biāo)是爭(zhēng)當(dāng)世界各國(guó)的楷模與領(lǐng)袖，是做國(guó)際規(guī)則的制定者與維護(hù)者。精神競(jìng)爭(zhēng)力是美國(guó)的第一競(jìng)爭(zhēng)力。
　　注釋
　　這里綜合了皮尤研究中心和蓋洛普兩方的數(shù)據(jù)，見The Pew Forum on Religion & Public Life， "U.S. Religious Landscape Survey"， http：//religions.pewforum.org/reports#；及Gallup， "Questions and Answers About Americans' Religions"， Dec. 24， 2007。
　　The Pew Forum on Religion & Public Life， "Religion in Campaign '08"， Sept. 6， 2007， http：//pewforum.org/surveys/campaign08/#rp.
　　[法]托克維爾：《論美國(guó)的民主》，董果良譯，北京：商務(wù)印書館，1988年，第342頁(yè)。
　　[美]艾克敏： 《布什總統(tǒng)的信仰歷程》，北京：社科文獻(xiàn)出版社，2006年，第224頁(yè)。
　　[美]奧爾森：《基督教神學(xué)思想史》，北京大學(xué)出版社，2003年，第544頁(yè)。
　　[美]喬治·馬斯登：《認(rèn)識(shí)美國(guó)基要派與福音派》，宋繼杰譯，北京：中央編譯出版社，2004年，第4頁(yè)。
　　責(zé) 編/凌