早期的中國銀錢業雖未設立中央銀行,但他們為了行業協調和管理,自發地創造了同業行會組織,而且發展到能夠管理、監督、約束以及仲裁同行糾紛。歸化城(今呼和浩特舊城)的錢業組織——寶豐社當時行使的職能無論從作用還是制度結構來看,都具有現代中央銀行的特征,已被認為是我國中央銀行制度的雛形,為我國中央銀行制度的研究提供了史料價值和借鑒作用。
一、寶豐社的活動內容
蒙古地區銀號、錢莊的興起,以塞外的商業城鎮歸化城、張家口等地為最早。隨著商業貿易的發展,“素善經營,從不肯將銀錢閑貯在家”的晉商,在順治初年,攜資外出,取道殺虎口,聚集在歸化城等地經營蒙古貿易。雍正時,歸化城商賈云集,為貿易資金周轉和征收稅銀等需要,由當地商戶聯合組成崇厚堂,負責與當地官府聯絡將客貨報官府征收商稅。為周轉銀錢業務,歸化城始出現了經營借貸業務的金融機構。
乾隆中期,旅蒙商貿易繁盛,行業增多,為便于各商戶之間銀錢匯兌,銀錢業在清朝乾嘉之交,為維護本行業的權益,協調行業內部的關系,支應政府的攤派,和其他行業一樣“設行以謀生,結社以自保?!?,由銀號、錢鋪聯合組織了寶豐社,專門辦理商號間銀錢匯兌、聯絡官府兌付稅銀和錢市交易等業務。
據《綏遠通志稿》記載:“清代歸化城商賈有十二行 ,相傳由都統丹津從山西北京招致而來……故寶豐社者,乃昔日金融之總樞,其時市面現銀現錢充實流通,不窮于用,銀錢兩業遂占全市之重心,而操奇計盈,總握其權,為百業周轉之樞紐者,厥為寶豐社……在有清一代始終為商業金融之總匯”。由于錢市活躍,轉賬結算通行,寶豐社作為錢業之行會,“大有輔佐各商之力”。“行商坐賈皆與之有密切關系,而不可須臾離者也。平日行市松緊,各商號毫無把握,遇有銀錢漲落,寶豐社具有獨霸行市之權?!?可見,寶豐社在當時的歸化城金融業中起著至關重要的作用。
寶豐社的活動內容主要有以下幾種:
?。ㄒ唬┲朴嗐y錢行市
清代至民國初年,綏遠地區市場上流通的貨幣極其紊亂,遂出現貨幣兌換市場予以調劑,清代謂之錢市。開始時,由于交易不多,并無固定場所。后來交易不斷增加,逐漸形成有固定場所的錢業市場。寶豐社成立后,歸化城各商家買賣錢銀均在市場交易。每日清晨,錢行商販集合于指定地點,按照寶豐社制訂的銀分(錢兩兌換制錢的比價)價格和匯兌價格成交。寶豐社逐日將行市報告官廳備案,并且由官廳向各錢行抽收牙傭。
(二)發放現金憑帖
寶豐社為調劑各錢商頭寸余缺,在同業間組織臨時拆借。這種交易最初為五日一期,后改為三日一期,后又改為每日進行,次日歸還,利息也是逐日清算,又叫日拆。日拆每日都要公開行市,由寶豐社議定,掛牌公布。若有拆出拆入者成交,由寶豐社發給現金憑帖,予以辦理。
?。ㄈ┛倕R各業撥兌
由于歸化城地處邊遠,銀少用巨,制錢交付頻繁,便以撥兌一法代替制錢的過賬。各錢商均需靠寶豐社劃轉,營業始能周轉。如各商相互之間有款項往來,只要收付雙方將賬款登記在寶豐社過賬簿內,再把過賬簿送交自己的開戶錢莊,各錢莊將應收應付賬款逐步核對,軋出準確的應付應收差額,由寶豐社進行匯總清算。各錢莊互欠差額必須在規定期限兌付清楚,否則,寶豐社有權予以警告。
(四)仲裁錢業糾紛
寶豐社制定有各錢商一體遵行的社章行規。若有違背者,即召開社會公議制裁,遇有錢業糾紛,必須先通過寶豐社予以調解。寶豐社為錢業領袖,同時又擁有在業務上加以限制的權力。所以,寶豐社的調解令具有極大的權威。
二、寶豐社的職能作用
?。ㄒ唬┿y行的銀行
寶豐社成立后,就成為社會資金調節的總樞紐。它組織銀錢業將借貸、轉賬、票據流通連成一個有機組合,還具體辦理各錢莊之間最后的票據清算。從它的活動內容看,寶豐社具有現代中央銀行辦理票據交換和清算的業務功能。此外,它將各銀錢號按資本大小和業務情況捐助的資金用于對社員提供低息貸款,以扶助其經營活動順利進行。這種方式又類似于現代中央銀行吸收各商業銀行的存款準備金,并向商業銀行及其他金融機構提供貸款,充當最后貸款人。
(二)金融行政管理職能
寶豐社通過管理金融控制經濟,其金融行政管理職能的發揮主要體現在以下幾個方面:一是整理貨幣,維護經濟秩序。歸化城一帶在光緒年間,市場上不法之徒私造沙板錢冒充法定制錢流通。為維護經濟秩序,寶豐社收繳沙錢,銷毀不足價貨幣鑄成銅碑,昭示商民不得以不足價貨幣行使市面,確保商民利益。二是組織貨幣交易市場。當時,寶豐社組織管理歸化城的行市和匯水。每日清晨,錢行商販集合在指定地點,按行市交易。三是管理金融機構。寶豐社制定有各錢商遵守的社章行規,若有違背者,即召開社會公議制裁,遇有錢業糾紛,都由寶豐社調解解決。
?。ㄈ╊愃片F代央行的特殊地位
寶豐社在參與經濟金融活動管理的過程中,取得了政府的支持和信任,即政府在一定程度上以非正式的形式默許其對經濟的協調管理,強化了它的超然地位?,F代中央銀行在一國金融體系中的地位與寶豐社又何其的相似,央行與政府保持相對獨立性,但又受政府的領導、監督和一定程度上的制約,同時具有地位上的特殊性和管理上的特殊性。盡管寶豐社在強化金融市場管理、調節控制社會經濟金融方面發揮了重要作用,但他憑借決定行市、匯市的優勢,在各種通貨之間的兌換上利用虎盤(買空賣空)投機倒把,從中漁利。所以,它客觀上有時也會破壞流通秩序、惡化經濟運行。
三、寶豐社的管理模式對現代央行構建和諧社會的借鑒作用
寶豐社在當時金融體系中發揮著類似于現代中央銀行的部分職能,其經營管理的模式