荊蠻

先說“蠻”。

幼時讀書，一知半解。讀到“南蠻”之語，總以為說的是嶺南、兩廣之地。覺得再怎么說，常州人總不能算“蠻子”吧。后來才知道，不要客氣，夏、商、周年代，中國的文化中心在河南、陜西地區(qū)，常州人，就是“蠻子”，是與“東夷”、“北狄”、“西戎”并列的“南蠻”。

常州人當時“蠻”到什么程度？據(jù)《淮南子·原道訓》說：“九疑之南，陸事寡而水事眾，于是民人被發(fā)文身，以像鱗蟲。”意思是說，九嶷山之南，那里水上事多、陸地事少。老百姓披頭散發(fā)，還在身上刺花紋，以便讓自己像魚、像蟲。

好好的人不做，要做魚、做蟲，蠻不蠻？真蠻。

至于“荊”，《說文解字》的解釋是“楚木”。什么叫“楚木”？就是楚國的樹木。

楚國的中心在現(xiàn)在的湖南湖北，當時也是“被發(fā)文身、以像鱗蟲”的地方。那里水多，樹木茂盛，尤多灌木。有一座荊山，出玉石，所以很有些大名。在中國有一塊大家都知道的玉——和氏璧，就出自荊山。有這樣一座名山，“荊”，就一點也不客氣地當了楚國的代稱。

常州被列為“荊蠻”，出處在司馬遷。

《史記·吳太伯世家第一》中說：“太伯之奔荊蠻，自號勾吳。荊蠻義之，從而歸之千余家，立為吳太伯。”南朝史家裴骃注《史記》，引東漢大儒宋忠的話說：“勾吳，太伯始所居地名。”唐朝史家、有“小司馬”之稱的司馬貞，在《史記索隱》中也說：“吳名起于太伯……地在楚越之界，故稱荊蠻。”

換言之，常州這塊地，太伯沒有來之前，叫荊蠻之地。太伯來了以后，就叫吳地。太伯死了，葬在無錫。當時無錫屬延陵，所以，常州還可以說是荊蠻的中心之地。

至于司馬遷為什么把常州叫做荊蠻，可能是這樣的原因——