提及“羅密歐”這三個字,很多人頭腦中率先出現的一定是英國戲劇之父莎士比亞筆下唯美愛情故事中的男主角。不過同這凄美的愛情故事一樣,阿爾法·羅密歐也是汽車領域浪漫的代名詞,更是米蘭城的光輝。
準確地說,阿爾法公司是在廢墟中建立起來的。那是1910年的夏天,在米蘭當地貧民窟長大的Ugo Zagato創立了Anomina Lombarda Fabbrica Automobili車廠,并以首字母縮寫Alfa為廠名,生產轎車級跑車。盡管Ugo Zagato出身貧寒,但天資聰明的他十分有經濟頭腦,公司在追求高性能跑車的同時也生產普通轎車,以生產轎車獲得的利潤來補貼研發跑車的巨額經費,實現財務平衡。這一做法奠定了車廠“轎車精,跑車勁”的造車理念,也避免了阿爾法像當時其他跑車生產廠家一樣被吞并的命運。1915年,來自意大利那不勒斯的工業家Nicola Romeo加入阿爾法車廠。同年第一次世界大戰爆發,阿爾法車旗下車型24hp也被征召服役,擔任運載士兵與軍械的任務。戰爭結束后,Nicola Romeo掌握阿爾法車廠經營權,并將自己名字嵌入廠名,Alfa Romeo(阿爾法·羅密歐)這個響亮的名字就此誕生。
不同于其他汽車品牌,阿爾法·羅密歐自創始便投入賽車,在各項大賽中均多次問鼎桂冠。在豐富的賽事經歷中,阿爾法·羅密歐創新了眾多設計科技,可謂全球汽車科技的先驅。阿爾法·羅密歐擁有著世上第一款DOHC發動機、第一個五速變速箱、第一款四輪碟式剎車及四輪獨立懸掛車型等。阿爾法·羅密歐1972款Alfetta車型率先應用了deDion后懸掛和前置發動機后置變速箱以平均重量分布的配置,這種革命性的設計大大提升了前置發動機車的抓地性和高速過彎的轉向平穩性。現在大部分車型所采用的前輪驅動設計也是阿爾法·羅密歐早在1967年Alfaud計劃中首創的。
到了二十世紀七十年代,阿爾法·羅密歐也同樣陷入財政危機中。其生產線無法滿足市場需求,再加上當時的能源危機,阿爾法·羅密歐的前途真是一片渺茫。然而,造化弄人,在賽車場上阿爾法·羅密歐的車型仍令對手聞風喪膽。即便在阿爾法·羅密歐內部重組后,這種狀況仍沒有得到有效的改善。1986年,為避免這家意大利老牌汽車公司落入福特之手,在意大利政府的授意下,菲亞特集團收購了阿爾法·羅密歐。在新東家的支持下,阿爾法·羅密歐成功復蘇,在堅持自身品牌特色和傳統的同時,在車型身上引入先進的渦輪增壓及航空材料技術等。
盡管阿爾法·羅密歐一直沒有正式登陸中國市場,僅有很少車型小批量進口到國內,我們還是可以發現其對中國汽車的影響。2010年12月20日,廣汽集團宣布旗下全新中型車傳祺正式上市,這款車與阿爾法·羅密歐166車型有著千絲萬縷的聯系。廣汽傳祺是在阿爾法·羅密歐166的平臺上二次開發而來,在底盤和動力系統上和原型車有著極高的相似度。擁有著扎實地盤和充沛的動力的阿爾法·羅密歐166是一款被低估的車型,而廣汽傳祺也因此獲得了相當出色的整車性能,同時也為我們提供了感受阿爾法·羅密歐浪漫與運動精神的機會。
十字軍與龍形蛇
最初阿爾法·羅密歐品牌標志包含了兩個代表米蘭的傳統標識:紅色十字和龍形蛇,前者是米蘭城盾形徽章的一部分,紀念古代東征的十字軍騎士;后者則源自當地古老貴族家族家徽,講述了中世紀米蘭公爵擊退龍形蛇的傳說。之后的車標加入了“ALFA ROMEO”字樣,取消了“MILAND”字樣,象征著阿爾法·羅密歐本土情節的弱化,走向世界舞臺。
F1史上的世界首冠
盡管現在的F1賽場上已經沒有了阿爾法·羅密歐戰車的身影,但事實上阿爾法·羅密歐是F1歷史上的第一支世界冠軍車隊。1950年,國際汽聯創辦了F1大獎賽以取代并不規范的GP大賽,首屆F1大獎賽中阿爾法·羅密歐車隊由法里納、方吉奧和法吉奧利的著名“3F”組合征戰賽場。在全年的比賽中,三人駕駛傳奇的阿爾法·羅密歐158 Alfetta戰車橫掃所有對手,包攬了賽季前三名和所有分站冠軍,成績令人乍舌。
《畢業生》紅色魅影
達斯汀·霍夫曼飾演的本杰明駕駛著阿爾法·羅密歐Spider 2000 Duette飛馳在高速公路上追回艾琳的經典一幕讓觀眾心馳神往?!懂厴I生》的成功也令阿爾法·羅密歐Spider 2000 Duette名揚天下,銷量飛增。不僅如此,這款車型自1966年誕生,直至1994年才停產,并一直被世界各地的汽車收藏家視為珍品,競相購入。