吳晗與《中國歷史小叢書》

　　吳晗，著名的明史專家。從清華大學的歷史系教授，一躍而為任職17年的北京市副市長。他是一位真正的學者，雖然當了高官，但不變的是學術良知。毛澤東幾度批評他的《朱元璋傳》貶低農民戰爭領袖，明確要他把朱元璋的晚年“寫得好點”。他誠惶誠恐努力修改，始終不能使毛澤東滿意。這不是不聽從毛澤東的教導，而是一位史學家堅持從史實出發的道德底線使他沒有屈從政治需要、隨意篡改歷史。一名嚴謹的學者成為高官，這本身就是歷史的誤會。
　　在20世紀60年代初，說起吳晗，幾乎立刻令人與《中國歷史小叢書》聯系在一起。吳晗在民眾中具有很高的知名度，并不是因為副市長的頭銜，而是因為親自操辦為民眾普及歷史知識的實事。
　　這套“小叢書”出版于20世紀50年代末，論時間是介于20世紀初史學革命與21世紀初傳媒史學之間。由此興起的史學通俗化浪潮，上承新史學的遺風，下啟當代講史人的智慧，承前啟后，在現代史學發展中留下光輝的一頁。尤其是“小叢書”融匯大眾性、趣味性與學術性于一體，使人們在輕松閱讀中得到正確的歷史知識和深入思考，對讀者具有永遠的魅力。它對歷史題材的選擇、編輯方針的擬定，都足以對當今的史學時尚補正糾偏。回顧這一歷程，不能不追思中國史學發展的歷程和先行者的足跡。
　　20世紀初新史學揭橥，是史學思想的大變革。梁啟超在抨擊舊史學的同時，提出歷史要讓國民知道他們生活的過去、現在和未來，倡導史學的內容要從帝王政治為中心轉向國民社會生活史的研究。史學的視線與讀者的群落從上層轉移到下層，這對中國傳統的舊史學是前所未有的創舉，因此有“史界革命”之譽。
　　這一創舉在學術界得到熱烈反響，呂思勉率先推出白話史學《中國簡史》，顧頡剛評論這是“為通史寫作開一新的紀元”。一時間，張亮采的《中國風俗史》、陳衡哲的《西洋史》、張蔭麟的《中國史綱》等等，都以通俗易懂、明白曉暢的文風，得到讀者的好評。在通俗史學中，佳作甚多，規模最大的是蔡東藩的《中國歷代通俗演義》，寫得最為生動有趣的當數陳穉常的《中國上古史演義》。然而這一通俗史學尚未充分展開，就因民族革命戰爭無暇顧及而自然擱淺。
　　真正使史學走向通俗化的事件發生在20世紀50年代末，這是由吳晗領銜的動員各路專家撰寫“小叢書”的大動作。新中國建立后，以馬克思主義為指導的歷史著述，恢復了勞動人民的歷史地位，成就了新中國史學的輝煌業績。然而由于階級斗爭的擴大化，一部豐富多彩的歷史變成階級斗爭史，強烈的政治性和觀念性沖淡了史學的平民色彩。寫作的程式化和千篇一律的說教，使歷史讀物成為枯燥無味的政治教科書，遠遠不能滿足民眾的需要。為改變這一局面，吳晗以史學界權威和北京市副市長的身份，發出呼吁：“為了我們的干部、工人、農民、士兵，也為了我們的孩子，我有權力提出這個要求，要求各方面的學者、專家也來寫一點通俗文章、通俗讀物，把知識普及給人民。”并強調這是“一件極為重要、刻不容緩的事情”。
　　吳晗不僅著文提倡，向史學界游說，還親自主編《中國歷史小叢書》。在他的大力推動下，這套叢書從1958年開始累計出版近300種，印數多達1000多萬冊。與此相應問世的，還有陳翰笙主編的《外國歷史小叢書》。這兩套大型通俗歷史讀物都設有專門的助編機構，聘請著名的歷史學家執筆，開創了大專家寫小著作的新風氣。每本書二三萬字不等，題材多樣，短小精致，通俗簡練，每冊至少發行10多萬冊。當人們津津樂道今日流行“口袋書”時，殊不知，這可追溯到50年前這兩套小叢書。它們所具有的多樣性、通俗性和權威性，是當今很多時尚讀物無法比擬的。
　　在吳晗和“小叢書”的推動下，一本本深入淺出、有聲有色的雄文華章聯翩而出，出版社也紛紛推出通俗讀物。最受歡迎的是語言學家林漢達撰寫的“春秋戰國故事新編系列”。這部故事新編文字清新，故事凝練，情節跌宕，可謂通俗史學的范本，所以一版再版，至今有關春秋戰國的一些影視作品仍多以這一系列為參照。
　　（摘自中國人民大學出版社《千古文章未盡才》 作者：劉志