淺析新聞英語委婉語的語用功能

　　摘 要： 新聞英語（Journalistic English）作為一種特別存在的英語文體，委婉語使用較為頻繁是其特殊的語言特點之一。本文集中討論了新聞英語中的委婉語現象，并從語用學角度分析了委婉語在交際中的功能。
　　關鍵詞： 新聞英語 委婉語 語用功能
　　新聞報道旨在以極迅捷的速度將不斷更新的信息有效地傳遞給讀者，作為一種文體存在的新聞英語（Journalistic English），其作用在于傳播信息和報道事實真相等，因此語言應該準確、簡潔和明晰。但是，由于有時候新聞對象的特殊性，因此為了顧及被報道對象的尊嚴等，常常出現一些含蓄隱晦而典雅中聽的詞語，這些詞語往往就是委婉語（euphemism）。
　　一、委婉語的起源與定義
　　英文中委婉語“euphemism”一詞源于希臘語，由兩部分構成，詞頭“eu-”意為“good”（好），詞干“phemism”的意思是“speech”（言語），因此整個詞的字面意思即是“good speech”（好的說法）。牛津高級詞典將委婉語解釋為“用一種令人愉快的、聽起來順耳的、委婉有禮的詞語來代替令人不快的、聽起來刺耳的詞語”（example of the use of pleasant，mild of indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones）。一般而言，我們使用委婉語是為了表達那些很難用直接的語言來表達的意思。因此，當提及一些敏感或者難以啟齒的話題時，人們便傾向于使用一種更加委婉和間接的方式。
　　二、新聞英語中委婉語的分類
　　委婉語可謂是一個比較復雜的語言現象，不僅涉及歷史、文化、民族、心理等方面，而且與語境、目的等密不可分。因此，從不同的角度委婉語的分類各不相同。邵軍航與樊葳葳在其文章中根據不同的分類標準，將大家對于委婉語的分類作了一定的總結，如下表。
　　委婉語類型及特點一覽表
　　（邵軍航，樊葳葳，2002）
　　從上表可以看出，這樣分類只是從語言本身著眼，而新聞英語主要的目的就是傳播信息，其語用目的也得考慮在內，所以文中邵軍航與樊葳葳又列出了另一種分類，從語用學的觀點出發，按其目的以說話人為中心將委婉語分為利他委婉語、泛利委婉語和利己委婉語三大類。
　　1.利他委婉語
　　利他委婉語是“為了對方及和對方關系密切的人或組織的利益，顧及他們的面子所使用的一類委婉語”（譚夢玲，2006）。由于新聞報道讀者眾多，被報道對象廣泛，內容紛繁復雜，易存在一些“威脅面子行為”（face-threatening action），因此為了顧及被報道對象的面子與尊嚴，委婉語則成了必備策略。如：
　　A gray-haired man in a blue-striped button-down shirt held a sign aloft：“I am not an angry young hippie！I am a middle-aged angry businessman！”
　　該句原本想要表達的是“An old man in a blue-striped button-down shirt”及“I am an old angry businessman”，但卻用“gray-haired”和“middle-aged”來委婉地表達“old”這一會使人與“death”產生聯想的詞匯。
　　在經濟報道中，“金融危機”很少直接用“financial crisis”來表述，出現更頻繁的是slowdown，decline，downturn（低迷時期），slide（滑坡）這類更為婉轉含蓄的說法。
　　2.泛利委婉語
　　所謂泛利委婉語，即是“為了使聽者覺得悅耳、言者顯得文雅及照顧被涉及的人的面子和尊嚴的委婉語”（邵軍航，樊葳葳，2002）。任何一種文化都有自己的禁忌話題或字眼，因此，英語新聞報道作為大眾傳播的工具，需顧慮自己的地位和身份及讀者大眾的情感，盡量使用文雅、隱晦的字眼。例如：
　　The wife of ousted Boeing CEO Harry Stonecipher has filed for divorce，less than a week after the aerospace company+s board forced him out for improper conduct related to an affair with a female executive.
　　該句中出現的affair本義指“事情、事務、私事”，但在上句中指的是“桃色事件”或“sex-scandal”。
　　3.利己委婉語
　　利己委婉語是“講話人為了自己的利益、照顧自己的面子，或為了自己所在團體的利益而說的話，或說話人為了掩蓋事實真相、愚弄聽者而說的口是心非的話”（邵軍航，樊葳葳，2002）。這在一些戰事報道或是政治丑聞中最易出現。例如：
　　Feltman also said he expects Congress to vote soon to allow frozen regime assets in the U.S.to be used for humanitarian aid in Libya.
　　該句中出現的“humanitarian aid”原意為“人道主義救助”，而這一說法近年來則屢次成為美國發動戰爭的漂亮借口和完美辯護。以上句為例，原句想表達的應該是希望國會盡快投票決定以凍結其政權資產對利比亞進行打壓，“humanitarian aid”成了美化其形象的完美辭藻。
　　三、新聞英語中委婉語的語用功能
　　委婉語被稱為人類交際交往的潤滑劑，在人們交際與交流中扮演著多重角色。新聞報刊英語雖是以書面形式體現，但從另一角度來看屬于一種交流方式——讀者與媒體人，所以，在語用角度下研究新聞英語中的委婉語是具有重大意義的。上文已經提及，新聞委婉語分為三類，分別是利他、泛利和利己委婉語，那么這三類委婉語在交際交流中又有何語用功能呢？
　　1.禮貌功能
　　禮貌原則是Leech（1983）提出的語言原則。Leech認為交際雙方為了交際的順利進行就要做到禮貌。禮貌是為了減輕某些交際行為給面子帶來威脅而進行的表達，即為自己和聽話人面子的需要所作的努力。利他委婉語和泛利委婉語都遵循了言語交際中的“禮貌原則”，盡量減少或避免對他人即報道對象的貶損，惠及受眾，從而使得所傳播的信息更順暢地抵達讀者。此外，新聞報道是一種大眾傳媒，面向個階層人士，所以傳播者會特別顧及其傳播機構的尊嚴和自身的地位，因而會努力將信息編碼成文雅、體面的形式，這體現了泛利委婉語的“求雅”，亦是禮貌原則的體現。
　　2.避諱功能
　　任何一個國家、一種文化、一個種族甚至一個階層都存在其不愿涉及、不愿提起的禁忌說法，即語言禁忌，英語國家也不例外。在英語國家，談及生、老、病、死、性或是神靈時人們常借助于隱晦、含糊的委婉語來表達。如，在英語國家中對于神靈人們通常避諱直呼其姓名，而是借用他們的標志、象征、特征、頭銜或管轄的領地來指代這些神靈的名字，以表達對神靈的敬畏。如用the Thunderer來稱呼朱庇特（雷神）；the Lord指萬能的上帝，而不直接稱呼為耶和華。
　　3.掩飾功能
　　委婉語常常被人們稱作為cosmetic word（化妝詞匯），原因是委婉語具有模糊色彩，常常具有一定的欺騙性。它就像披上了一層美麗的外衣，使人們不能一下子看清事物內在的本質，從而掩蓋了事實的真相。
　　四、結語
　　作為一種語言現象，委婉語是調節人際關系、緩和階級矛盾和掩蓋尷尬處境的重要手段，亦是新聞報道中的常用策略。在聆聽或閱讀新聞報道時，如能準確辨別和理解新聞英語中委婉語，無疑有助于正確理解整篇新聞報道所傳遞的信息。
　　參考文獻：
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